皇后一直死死地盯着定远公，这也不行，那也不行，她又如何甘心？“罢了，几个月的俸禄也不必了，罚了又有什么用？拟旨召定远公世子归朝，定远公行事无状，生性狂悖，难行教养之职，我要替我那死了的大兄好好教导我那侄儿。”站在堂中的卫蔷笑出了声，一身紫衣随着她轻动：“管不了大的，你就想在小辈身上逞威风？罢了，我也想为瑾瑜在东都聘一贵妻。”卫薇冷笑：“贵妻？那你只能在皇亲里找了，毕竟两京世家未嫁之女都成了你北疆女官，怎么也称不上是‘贵妻’了。”……定远公府后宅，年纪稍大的秋部小娘子正听着伍夫子讲：“乘，散全则为积分，积分则与子相通，故可令相从。”就见崔教授从院门进来，面上带着笑。又过片刻，伍晴娘终于讲完了今日之课，对着崔瑶点了点头。崔瑶走到众人面前，她这两日操持府中一干事务，也丝毫未见狼狈之态，一身竹青罩衫陪着琥珀色下裙，别有一番灵动风流之态。“这两日府中忙乱，如今已经忙完了，我知你们中有消息灵通的，早与每日送饭的女婢来往亲密，知道了其中原委。”她的眸光从薛洗月、陆明音面上划过，嘴上犹是笑着的。两位小姑娘都低下了头。“房夫子之名，昔日在东都也彰于闺阁，她也曾被蛮族掠去北疆，关于她被卖之事，你们有何见解？”有一郑家小娘子看了看郑兰娘，问道：“请问房夫子，还……还在人世？”崔瑶点点头，笑着说：“承影将军去得及时，她肺病极重，现下还是活着的，已经请了疾医。”“太好了。”那郑家小娘子满脸喜色，“房夫子定能否极泰来！”直到去年春房夫子辞馆去了邢州，郑家这些姑娘已被她教了两年，总有几分挂念。那小姑娘又道：“大伯娘说房夫子被蛮族掠去，被她郎君知晓，她定然是活不成了，幸好幸好！”她所说的大伯娘就是郑兰娘的母亲柳氏。崔瑶没有看向郑兰娘，只问：“你们可知，柳夫人为何说她活不成了？”院中立时静默下来。树影下，一姑娘陡然冷笑道：“崔教授不过是问我们可知己身为何在此处罢了。说来说去，不过‘身不由己’四字。”这位姑娘就是陆明音。崔瑶走到她面前，道：“‘身不由己’？何解？”陆明音站起来道：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，自炎黄至今，只武氏一人为君，可谓是女子不得为君，不得为父，不得为夫，生死性命皆在旁人之手，自然是身不由己。”站在昔日卫蔷住过的院中，头顶一树银杏的扇叶，陆明音深吸了一口气，接着说道：“定远公曾言，她自省己身，自认无谋事之智，无决断之心，无行事之能，可天下间有几人盼自家女儿有谋事之智、决断之心、行事之能？陆氏世代行伍，以军功立身，内宅女子也将《女诫》置于案首，‘生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎。’”说完，她又冷笑。“班昭书此言，于己身却修《汉书》、为后妃之师，乃至代邓太后处置政事，难道竟是以柔顺二字而成？”陆明音从小随着祖母住在已不属于自己家的保宁县公府中，被教了满肚子的柔顺谦让之道，她也本以为清静自守便能安身，可那又如何？陆氏家门一开，她不过天地间一身不由己之人罢了。她身侧，崔瑶抚掌道：“说得很有几分意思，还有谁想说？尽可直抒胸臆。”薛洗月也站了起来：“崔教授，房夫子身有财物，却无可依凭之人，自然被谋财害命。”谋财害命？有几个小娘子不禁转身看向她。薛洗月十二岁就替阿娘操持家事，对“钱财”二字颇为上心。“北疆之外，女子不能参军，不能科举，不能选官，想要护住自己嫁妆，只能靠着其他亲眷，就如房夫子，她叔父一死，于经便动了谋财害命之念。归根究底，乃是女子在这世上并无根基，前唐均田制，天下人人有其田，除了女子，后有两税制，田通买卖，却令各家越发聚敛田地，一女子出嫁，纵使是世家陪送嫁妆，所得之田亦远不如其兄弟，至于普通民户，不过一无地之人从一家到另一家接着耕种织补，烧火做饭罢了，至于过得如何，只看这人家是人是畜。女子生前死后难有姓名，可想子孙后辈亦不需其姓名，毕竟田亩财产、家传爵位皆属其夫。”郑兰娘已然瞪大了眼睛，她自幼聪慧又不甘人后，自从重新振作，她身为春部助教，在心中总暗暗将自己与其他助教、队长比较。薛洗月是她表妹，郑兰娘对她的心思极为复杂，从前在家中觉得她是乡野丫头，后一同进了上阳宫又十分愧疚，待到了定远公府，薛洗月处处拔尖，得了定远公青眼，她又有些不服气，诸般糅杂，她心中只有不能输给薛洗月之念。至于陆明音，郑兰娘从前也见过，没想到昔日不声不响之人，到了定远公府却锋芒毕露起来，也让郑兰娘极为惊异，暗中视作对手。可今日陆明音与薛洗月所言，她想都不敢想。不，她也想过。她也想过，若自己不是郑家女儿，而是自己那样样平庸的二兄，爷娘会不会也看着她在上阳宫中受苦。她也想过，若自己能张罗家中内外，手握田亩账册，是不是就不会遇到“蒲团生灵芝”？她也想过，若自己是郑家二郎，来日选官登堂，那些太监宫女可还敢磋磨她？她想过的，只不敢深想。“各位放心，北疆田亩入册，男女均等，为将为官，只看功勋，不看男女，为虎为狼，各凭本事。”说话之人斜倚在院门处，穿着一身团花紫袍，发冠解了，一头长发只在头顶一束便垂了下来。腰间一把长刀悬着。面色似笑非笑，一双明眸如含长庚。