沈何夕正查验着食材的种类，听见了外面有人发出一声凄惨的痛呼。迈尔斯带来的是一整块的羊后腿肉。羊的后腿肉肌理分明，肉质较嫩，口感层次丰富，最适合大快朵颐式的豪爽吃法。家里有白萝卜、土豆和辣酱，沈何夕打算做一个红焖羊肉。红焖羊肉这道菜起于中原，而中原是八大菜系之外豫菜的天下。豫菜流派如今声名不显，但是沈何夕当日求学的时候却一点点地了解了这个曾经辉煌的派系到底有多少精妙的讲究和传承。豫菜的传承时间自称起于三千六百年前，在历史上豫菜的“中和”之道的影响之深远，远超如今八大菜系中的多数。“中”指的是不偏甜、不偏咸、不偏辣、不偏酸，在五味调和的烹饪过程中求其“中、平、淡”的特点。“和”是指融四方为一体，化阴阳一统，炼五味为一鼎。东观鲁地，西探巴蜀，华夏几大派系或是在调味的手法上，或是在口味的保留上，或是在食材的处理上都受到过豫菜一定的影响，红焖羊肉这一味，在豫菜的几千道食方中既新且老。新是新在这道菜是刚刚出现不久的新食方，老是老在烹饪的手法传承自豫菜的五味调和，追求口感的酥烂和味道的鲜美。因为调料不全，沈何夕做的红焖羊肉依然是简易版的。羊肉切块去除血污，因为这块羊腿肉的品质确实不错，肉里基本没有污血，女孩儿满意地捏了两下肉丁，决定羊肉就不焯水了，直接下锅翻炒。姜和洋葱丁煸炒出香气，倒入羊肉炒到肉质紧实断生，倒入酱油和辣酱炒到上色。一众炖肉料合着温热的清水一通倒入锅里，萝卜土豆切块，白菜用手撕成片状。等到肉熟而不烂香气渐渐冒出的时候，过滤掉里面的各种调料，再倒入各种各样的蔬菜，小火炖煮。香中带鲜，鲜中微辣的气味一点点地沿着厨房的窗子往上爬，临近的人家打开窗子闻了一下香味又把窗关上了。闻得到吃不到，索性不闻不香不受那份折磨了。晚餐时分，大盆的红焖羊肉分装在每个人面前的盘子里，还搭配了西兰花、圆生菜、紫甘蓝搭配出来的蔬菜沙拉。除此之外还有一道酥皮蛋挞，是接受了邀请的泰勒夫人带来的点心。华夏的文字里，羊大为美，鱼羊为鲜。鲜美二字都离不了羊，最好的羊肉也是对鲜美二字的注解。羊肉酥烂的恰到好处，能够让人充分感受到汤汁的滋味浸透到肉里的同时，也不会完全丧失嚼劲，搭配着同样味道的白萝卜、土豆和白菜，在调味品和羊肉的本身鲜味中达到了一种绝妙的平衡。平衡，调和，来自东方的东西，也来自沈何夕的记忆。沈何夕并没有学过真正的红焖羊肉的做法，当年她到了中原的时候红焖羊肉大行其道，在这道菜的发源地，想要买到羊肉都是一件很难的事情。但是她在那个小县城里吃过了一家又一家，冷风乍起的深秋，她在那里逗留了三天，吃了六顿红焖羊肉，就怎么也忘不了那种能洗刷掉寒冷和寂寞的味道了。