陆长亭来到应天府的消息自然是瞒不住宫里的人，当日抵达后，陆长亭让三子订下了客栈房间，之后便有一小马车前来，将陆长亭接进宫里去了。这时候乃是科举时，正是应天府最为拥挤热闹的时候。客栈中来往的举子秀才数不胜数，当然也没谁对陆长亭另眼相看。若是对陆长亭另眼相看了，那么那人必然是断袖无疑了。也正因如此，客栈无一人知道，那位生得极为俊美的公子，竟是个出入皇宫的主儿。请陆长亭进宫的并非洪武帝。这点倒是没出他的意料。他直接被请进了太子东宫。不过这整个皇宫都在洪武帝的眼皮子底下，洪武帝怎么会不知道呢？想来也是洪武帝默许为之的。朱标更见苍白羸弱了，但他的双眼却越发地亮了，瞧上去竟是分外的有精神。但以陆长亭看来，这未必是什么好征兆。一般来说，人出现这样的症状表现，要么便是病症当真有所好转了，要么便是……如同人死之前的回光返照一般。而陆长亭觉得，多半是后者。不过朱标能坚持到现在，都已经出乎他的意料了。其实只有朱标活着，他在应天府才更有保障。朱标待他确实不错，可称真心。但若是朱标没了，换上了朱允炆。这位皇太孙待他定然是不同的……陆长亭拜见了朱标。朱标笑着引他到一边坐下，细细地问了他的课业。“莫要紧张，我已然考校过你了。以你如今的学识，要考中进士不难。”陆长亭点了点头。其实只要他考中进士，将来都是一片坦途了。毕竟他年纪太轻了，若能中进士，将来都还有大把的年岁去提升自己……年少有为，这是别人都比不过的优势。而陆长亭早早在洪武帝跟前挂了号，当然也不存在因为年纪轻，而叫人觉得不靠谱的现象存在。陆长亭在宫中留了半日，朱标语速缓慢地与他说了不少话，然后才让小太监将他送了出去。陆长亭回到客栈中，便见着了几个熟面孔。这正常得很，其中总有人来自平燕府。不过瞧那些举子没有想与他来往的意思，陆长亭也就没凑上去前了。他的前路已经画好了线，显然他没必要和他们凑到一堆去。陆长亭叫上三子便上了楼去。楼下的举子脸色便不大好看了。“他倒是好生傲气，来了应天府不也同咱们一样住客栈吗？怎也没见他住到王爷府邸去？”有人嗤笑出声，这人对陆长亭的嫉恨已然积攒了不少，所以出声才会如此尖酸刻薄。旁边有不识陆长亭的人，不由问：“这人是谁？长得倒是好看！是什么大家里出来的公子？”“大家族？”那人意味不明地冷笑一声：“这人无父无母孤儿也！”“怎么可能？若是如此，他怎能来到应天准备会试？”那人言语间的嫉妒更加掩藏不住了：“还不是因为……”说到这里，那人陡然意识到自己再说下去，便是妄谈皇室了，于是赶紧闭了嘴。旁边的人听他说到一截儿便不说了，那如何能干？当即便催促了起来。那人却捂紧了嘴：“不可说，不可说……”旁边有人诧异道：“难道方才那公子很有身份来历？”众人相视一眼，已然对陆长亭起了敌意。他们都是为了官场拼搏而来，谁都想要飞黄腾达，谁都想要为后世称颂。而他们雄伟大业的第一步，便是在会试中取得一个好名次。那公子瞧上去分外了不得，自然就成了他们眼中忌惮的存在。陆长亭全然不知道自己成了别人的绊脚石。他在客栈中度过了极为悠闲的几日。这是道衍告诉他的，与其过分紧张，不如适当放松。会试也没什么可怕的。陆长亭也深觉如此，所以便在房间里好生休息了起来。白日里用饭用水，都是三子或者纪紫蓝、纪韵送来……而潇潇则称职地守在了门外。这些种种，都落入了其他举子的眼中。他们更加认定陆长亭来历不凡，同时他们也认定，陆长亭定是个纨绔公子！虽说过了乡试，但如今来了应天便如此荒废享乐，可见是个蠢货！原本的忌惮和芥蒂顿时转为了嘲笑。他们都期待着看这架子摆得大的人，该出如何大丑！想来放榜那日，定会掩面痛哭，再不复半点傲气吧。……陆长亭觉得这些举子实在都入不了他的眼，于是也懒得下楼去。不过白玉之中难免有瑕疵，而这些让他瞧不上的举子中，倒也有真正具备读书人风范的。陆长亭带着三子难得出门逛了一圈，回来时，便遇上了客栈中举子吵闹了起来，一时间客栈大堂中乱作了一团。因为入住这里的都是举子，并无旁人。而举子之间也是分派别的，当有举子吵起来的时候，有些是唯恐天下不乱的，甚至在旁边帮腔。只有少数聪明些的，知道在天子脚下，还应当夹着尾巴做人。你在乡邻里的时候，可以仗着举子的身份傲气十足。但这里可是应天府啊！天子脚下啊！一石头砸下去说不定都能砸个王公贵族……他们又算得了什么呢？还是谨慎行事为好。而眼前争吵的人，显然是不知谨慎为何物的。“何子友！你还不肯承认那是你放的！”“是我放的，但我并无恶意，你这般喊打喊杀，又是何意？”“你那分明就是要害我！”“害你？哈哈！亏你乃是举子！竟然信那些歪门邪道之说。你倒是说说，我如何要害你了？”“你将那木牌放入我的枕下，难道不是咒我落榜吗？”“听听，你们听听，这人说话何等可笑。不过放个木牌作弄他，便成了咒他落榜了……”两人一言不合，竟是撕打了起来。哪里还有半点君子风度。陆长亭皱了皱眉，无心去理会这些人之间的争斗。他带着三子便转身往楼梯的房间走。只是大堂中实在拥挤，陆长亭走了没几步，就被人推搡了两下，而那撕打的两人打翻了酒水、茶水、饭菜……哗啦啦浇到了陆长亭的身上。