小顾氏道：“太夫人，越是这么着，您才越该出来才是，就热热闹闹的过中秋，谁敢说您一句不是？”柳太夫人冷笑道：“难不成你还要人当着我的面说我的不是？外头传出多少难听的话，原先我就有个恶婆婆的名，如今外头人都说虎毒不食子，我比之老虎还厉害三分。多少人说我是一心要拿了厉子期的事害你公公的黑心娘！若是我稍稍软弱一些，如今早被他们逼死了！”小顾氏见柳太夫人冲着自己发火，忙闭了嘴。柳太夫人挥手道：“都出去吧。”戚氏与小顾氏忙转身出去。过一会子，楚嬷嬷领着个顾家下人急匆匆地进来了。那下人进来后，隔着一道帘子忙跪下磕头，然后道：“还请太夫人救了二老爷的命。”柳太夫人问：“谁敢要你家二老爷的命？”那人连磕了三个头，就道：“府里正欢欢喜喜地准备过节，那边厢就来了十六七个官差，不由分说就绑走了二老爷。”柳太夫人一怔，怒道：“你们就由着他们绑人？”那人道：“二老爷原听说那些人是府上大老爷的人，就说了两句笑话叫人备了马随着去了，谁承想，出了门，大街上那几个官差就不留情面地将二老爷从马上拖下来，在大街上绑了二老爷。”柳太夫人忍不住握拳，心想柳孟炎竟这般不给她颜面，待要发作，就听人说柳孟炎赶过来了，于是道：“你先去一旁听着，不许出声。”那人慌忙躲避到屏风之后。柳孟炎慌慌张张进来，进来后，就为难地低声叫道：“祖母，不好了！”柳太夫人镇定地笑道：“有什么不好了？就把你急成这样？”柳孟炎道：“早先顾表叔家大侄子的事又叫人翻了出来，才刚睿郡王又逼着孙子绑了顾家二表哥。”柳太夫人蹙眉道：“此事干睿郡王什么事？”柳孟炎吞吞吐吐道：“孙子也不知，替顾表哥多方打听之后，才依稀听说顾表叔昧了三王的银子，睿郡王不知从哪里得知此事，于是一心拿了早先顾家的官司做筏子，逼着顾表叔交出三王的银子来。”柳太夫人怒斥道：“胡说！顾家的银子是顾家祖宗留下的，跟三王有什么干系？那等杀头的话你也敢说出口？”柳孟炎一颤，忙又道：“不独睿郡王，老靖国公并几个德高望重的长辈也问过孙子此事，说得有鼻子有眼，连到底藏了几万万银子，外头都有了影子。”几万万两？柳太夫人愣住，回想一番，疑心顾老太爷当真私藏了这样多的银子，于是对柳孟炎道：“先放了你表哥，中秋将他关在牢里，成什么样子？传出去我们顾家的脸要往哪里摆？”柳孟炎为难道：“睿郡王还有靖国公盯着，孙子若擅自放了人，少不得要有个徇私的罪名。今儿个说好了要将表哥好好请到衙门，谁知路上睿郡王的人正等着，那些下人怕事，只得绑了表哥。”柳太夫人思量一番，说道：“好歹叫你表哥在牢里别吃了苦头，至于睿郡王那边，我叫人跟他说去。”柳孟炎心里不屑地想柳老太爷都与柳太夫人翻了脸，柳太夫人还当自己有多少脸面能说动睿郡王，忙殷切地道：“祖母赶紧与睿郡王说说吧，不然这官司闹大了，就不好收场。还有老靖国公那边，祖母也要说一说。”柳太夫人点了头，就叫柳孟炎出去。等柳孟炎出去了，柳太夫人再叫了那下人出来问话，就问：“大老爷说的是真的？”那下人乃是顾老太爷心腹，也知道一些事情，因听柳孟炎说得厉害，也不敢十分隐瞒，就道：“小的也听说睿郡王使人来府里要过两回银子。”柳太夫人沉默一会子，说道：“且叫你家老太爷送了几万两来叫我拿去打点睿郡王府还有靖国公府，叫他稍安勿躁，咱们顾家的人可不是那样好欺负的，再说那衙门也算是自家地盘，你家二老爷定然没有苦头吃。”那下人忙答应着，待要走，又听柳太夫人说“慢着”。柳太夫人道：“……厉子期的事，你家老太爷可收手了？”那下人犹豫着道：“覆水难收，早先的话已经传出去了，老太爷也是没法子。”柳太夫人心中一凉，心想顾老太爷果然还是叫人陷害了柳老太爷、厉子期，暗道顾二老爷这事柳老太爷慢说不知情，便是知情了，也定要冷眼旁观，幸灾乐祸。等着那下人走了，柳太夫人在床上辗转反侧，思量一番，就硬着头皮叫人去请柳老太爷过来说话。楚嬷嬷领了柳太夫人的命亲自过去，过了小半个时辰只身回来，就对柳太夫人道：“老太爷说不打扰太夫人休息，就不过来了。小的过去的时候正瞧见大老爷与老太爷说话，大老爷跪在地上，似是才被老太爷痛骂了一通。”柳太夫人眯了眯眼，心想难不成柳孟炎是替顾家求情，以至于被柳老太爷痛骂？这般想着，却又不信柳孟炎那般好心，随即叫人去睿郡王、靖国公、骆侯府上去打听消息。直到日暮时分，下人打听来的都是些场面上的话。只骆侯府太夫人叫人说：“不义之财不能留，顾家还该花钱消灾。”骆太夫人这话，又是佐证了顾老太爷昧了三王银子的意思，柳太夫人闷在屋子里，再叫人去请柳老太爷来说话。柳老太爷依旧不肯来，后头顾家下人又来了，那人先送了两万两银子给柳太夫人，随即又拿出两千两来，说道：“老太爷说这两万两就劳烦太夫人提他拿去打点人，这两千两，还请太夫人送给府上的大老爷，好歹劝大老爷留下，请大老爷替咱们二老爷说说好话，也免得叫二老爷受了苦。”柳太夫人笑道：“一家子人，你家太爷也太过客套了。”说着话，又不动声色地问三王银子的事，那下人忙说道：“这定是有人存心造谣，老太爷那会子连门都不敢出，哪里会与三王有什么牵扯？先前建园子已经将家里的余钱用尽，如今哪里还剩下多少银子？”柳太夫人见问不出话来，就叫人送了那下人出去。待那人走后，柳太夫人冷笑道：“果然翅膀硬了就一个个都绑不住了，我只当咱们老太爷是个不服管教的，不想顾家那小子也敢瞒着我做事。就他家那行事，谁信他没有藏着银子？”楚嬷嬷笑道：“毕竟是两家人，人心隔肚皮呢。”柳太夫人瞅了眼顾家用酒坛子送来的几坛子银子，摩挲下自己的手背，一笑之后，只管叫楚嬷嬷收了银子，不再提起这事，也不叫人送了银子柳柳孟炎。且说柳孟炎先在柳太夫人面前做戏，后头有意在柳老太爷面前替顾家求情，得了柳老太爷一通怒斥，又演了戏给楚嬷嬷看。因有了话去堵柳太夫人、顾老太爷的嘴，柳孟炎就心满意足地回了自己院子里，才进了院子，就听花氏的小丫头急慌慌地过来道：“老爷，姨娘说肚子像是针扎一般疼得厉害。”柳孟炎闻言，心里一晃，刚要说请大夫，话到嘴边，忽地就拉下脸来，骂道：“夫人不在家吗？这是什么事就来找我说话？”那小丫头吓得一哆嗦，忙道：“奴婢瞧见老爷回来了，就先跟老爷说一声。”柳孟炎哼了一声，转身进了吕氏屋子，将花姨娘的事说给吕氏，又怒道：“你成日在家，也不知降服了那些小丫头，若是叫旁人听见这话，岂不是当我是个只管后院琐事的无能闲人？”