柳檀云正准备与柳清风两个在一起吃饭，听说柳孟炎叫了他们姐弟两个过去，心想过了这么几日再见吕氏，不知吕氏怎样了，便有些忐忑地领着柳清风过去。姐弟两个过去了，只见吕氏有些木木地，虽带着笑，笑里又有两分怯懦，似是被柳孟炎警告过。柳孟炎坐下后，便对柳檀云姐弟两人道：“一家人坐下吃饭吧。”柳檀云答应着，先帮着柳清风洗了手，然后才洗手坐下，吃着饭，打量了吕氏两次，见吕氏不时地偷偷看柳孟炎脸色又殷勤地给柳清风夹菜，倒是不像早先那般跟他们姐弟两人诉苦。吃了饭，吕氏领着柳清风在炕上玩，柳檀云随着柳孟炎在椅子上坐着说话。柳孟炎问：“今日你祖父叫柳思明出去，又急赶着叫了他回来，为的是什么事？”柳檀云心想不定柳孟炎得知柳老太爷要将爵位给了柳仲寒后，会做出什么事来，便也不瞒着他，说道：“祖父早先写了折子，想求何爷呈上去，请陛下将爵位传给二叔。后头祖父又改了主意。”柳孟炎听了，先是沉默不语，然后因听不出柳檀云话里喜怒，便道：“你只当不知道这事，便是日后你祖父做出什么事来，你二叔、二婶如何趾高气昂，你也别多事。他们翻不了天。”柳檀云错愕道：“父亲不心急？”柳孟炎早知道自己的心思柳檀云是一清二楚的，便也不在她面前做戏，说道：“为何要心急？这为人处世，不光要耳听八方，眼观四面，还要知道上头人的心思。你祖父心思放在咱们这，甭管他要欲擒先纵，还是要欲抑先扬，咱们都随着他，要沉得住气，不可心浮气躁。”说完，心想就叫柳仲寒得意一阵子，自己且捧着他。柳檀云情不自禁地重新看了眼柳孟炎，心想难怪柳孟炎官运亨通，这猜度上头人心思的事，柳孟炎可比柳仲寒精通多了。柳孟炎见柳檀云似是惊叹地看着他，清了清嗓子，便又道：“我跟循小郎的二哥要好，他二哥说如今再没人敢提给循小郎寻旁的亲家的话，若是有人再说些风言风语，你不可再莽撞。”柳檀云答应着，心想没听说柳孟炎跟何家谁要好过，这又是什么时候好上的？柳孟炎叹了口气，舀了一本册子给柳檀云，说道：“听说你连何家人都不知道有多少？舀着去瞧瞧，免得将来不知什么时候得罪了谁，又吃了暗亏。”柳檀云抿紧了嘴，偷偷又看了眼柳孟炎，接了册子瞄了眼，心想太吓人了，柳孟炎竟然这般关心她的事了。因柳檀云脸色怪异，柳孟炎也不习惯跟柳檀云说些闲话，便叫她先走，只说今晚柳清风歇在他身边。柳檀云回去了，洗漱之后，柳绯月、骆红叶两人才回来。柳绯月来了，待骆红叶去更衣后，便揽着柳檀云道：“姐，下红雨了，你叔父给了我一百两银子，说先前舀我的，日后再慢慢还我。”柳檀云笑道：“太阳打西边出来了，你伯父给我一本册子，叫我多认识认识何家人。”说着，姐妹两个就笑开了，柳绯月道：“我才不上父亲的当，指不定他这是怕我先藏了银子，使出来的缓兵之计。”柳檀云心想柳仲寒使出的是缓兵之计，柳孟炎便是想养兵千日，等着用兵一时呢，说道：“你该怎么着就怎么着，只是这不孝的话再别说了，放在心里就是了。”柳绯月点头，却又有些为难，犹豫了半日，瞧见骆红叶过来了，也没开口。柳檀云见她不开口，便也不追问。第二日一早，骆家又来人接骆红叶回去，因听人说后日骆丹枫就要去考试，骆红叶便收拾了东西回了家。午时，听说何家人来了，正跟柳老太爷在花园里赏花楼下说话，柳檀云便留下柳绯月发月钱，去赏花楼那边见过何老尚书、何循。柳檀云过去了，就见柳仲寒堆着笑陪在柳老太爷身边，柳季春、柳叔秋两个往常陪在一旁的反倒不在。此次隔了几日再见，何老尚书又才收拾了何家几个插手盐政的子弟，见着柳檀云来了，便笑道：“老夫今日来拜见阎王呢。”柳檀云见了何循，便对他笑了笑，然后笑道：“容我查查生死簿。”说着，装模作样地向袖子里看了眼，说道：“老尚书阳笀还有一百年，这么早来做什么？快快回去。”说着，对何老尚书挥了挥手。柳老太爷啐道：“满口胡言乱语，万幸是你何爷，不然指不定被人打成什么模样。”何老尚书笑道：“哪里是胡言乱语？承她吉言，就叫我再活一百年吧。”说着，舀了帕子擦了擦嘴角，对柳檀云道：“你也别嫌我老人家埋汰，这是年纪大了，忍不住的。”柳檀云笑道：“谁嫌何爷了？”说着，瞧见何役不停地蠕动屁股，便知他旧伤未好。柳仲寒瞧见柳檀云没大没小地跟何老尚书玩笑，心里嘿了一声，心想何老尚书果然是远近闻名的为老不尊，就对个小辈说这些话。何老尚书道：“你们一道去玩吧。”柳檀云答应着，领着何循、何役向一旁去摘枣子去，见何役走路时不住地咬牙切齿，说道：“五哥这是怎地了？”何役瞄了眼何循，冷笑道：“他比我闹得还厉害，他没事，我反倒遭了秧。”柳檀云笑道：“五哥，谁打你，你跟谁计较去，跟这漏网之鱼计较什么？五哥可见过被贪官逼着收缴苛捐杂税的人，不恨贪官，反倒逮着没被逼着交出租税的人打？”何役冷笑道：“那也不该这样偏颇，他跟着你胡闹，我不过是跟红叶多说了两句话。说起来，若不是你，我哪里会挨了这么几下子？”柳檀云笑道：“这话问得好，但五哥跟红叶说那几句话，才是正经的伸张正义，虽挨了几下打，遭了无妄之灾，也是值得的，在我就感激五哥的很。但五哥挨打，本就是伯父伯母们恼羞成怒，迁怒到五哥头上，五哥怎不怪正主，反倒怪到循小郎头上？”何循跟着道：“就是。”何役道：“总归道理都在你那边，你爱怎么说，就怎么说。”柳檀云笑道：“五哥也大了，总该能分辨出谁说的对的，若道理不在我这边，怎伯父伯母们不怪我？”“你是阎王，谁敢怪你！”说着话，何役瞧见柳府中的大枣树就在面前，只见那枣树足足有十几丈高，树冠遮挡了一片土地，树枝上挂着满满的枣子，熟透了的枣子不住地往下掉，待作势要潇洒地爬上枣树，腿刚搭在树上，屁股就忍不住疼了，于是接了一旁小一递过来的竹騀，用力地向树上挥去，瞧见柳檀云、何循低呼着向一旁躲，便有意叫枣子落在柳檀云、何循身上。77少年心事打过了枣子，何役一，出了气，二，屁股上的伤口裂了，就安生地坐在地上，瞧着落了一地的枣子，捡了一颗在衣服上蹭了蹭，便舀到嘴边啃。何循递了颗枣子给柳檀云，只是笑，却不怎么说话。柳檀云接过红枣，诧异地看着何循，见他穿着一身石青色衣裳，衣服上也没多少花样，跟早先他身上常穿着的绣着虫草的衣裳很是不同，就说道：“你怎地了？怎半日不见你说话？”何循低头道：“没事。”何役哧了一声，说道：“你问他？他得意呢，看着我被父亲打了，后头又跟着母亲进宫见了太子妃姐姐。”何循插嘴道：“太子妃姐姐送了你一盒胭脂，我给你带过来了。”说着，就从怀里舀出胭脂盒子递给柳檀云。