秦如一在人群中，感觉要比平日里迟钝一些，只是隐隐察觉有人在暗地里跟着他们。他曾听沈嘉禾说过，丞相府里养着几个暗卫，而跟在他们身后的那人只是在尽量隐藏着自己的气息，并无恶意，便觉得这人八成是丞相不放心，特地派来在暗处护着沈周氏的。从丞相府的大门走出，秦如一便将小兰花的书稿当作见面礼，送给了沈周氏。关于这个书稿，沈嘉禾叮嘱过，什么时候送都好，就是不能在沈丞相的面前送。秦如一虽是不懂，但比起他来，显然是沈嘉禾更了解她的爹娘。所以她让这般做，应当就不会出什么错。沈周氏确实对这个见面礼很是喜欢的模样，不住地夸他用心。秦如一想了想，觉得这个书稿虽是由他递上的，但归根结底还是沈嘉禾替他准备的。于是，他很诚实道：“这是阿禾准备的，用心的是她。我的见面礼在别处，可能不算好。”说完，他有些惴惴不安地问道：“就在西街。伯母可愿顺路去一下？”沈周氏微弯眉眼，似乎颇为欣赏他的坦诚，温柔道：“当然好的呀。你和阿禾有这份心就足够了，都是为我着想的礼物，无论大小好坏，我都喜欢的。”秦如一为沈周氏准备的见面礼，是颍州那一片颇为有名的糕点，在京都是买不到的。沈嘉禾曾说过，沈周氏平日里颇为喜欢研究这些精巧又好吃的糕点。秦如一向她确认过沈周氏确实没有吃过之后，便动了这个心思。然而从颍州到京都隔了千山万水，糕点至多存个三天就会腐坏，是带不来的。不过好在，八方庄名下的店铺众多，也有开在京都的。秦如一便写了封信，送往天门庄，寻了个手艺精湛的老师傅，留在京都的商铺。沈周氏若是闲来无事，哪里研究不通，也可以招这老师傅到府里，好好探讨探讨。秦如一之前并没有来过京都，虽然记得八方庄开在京都的店铺有几个在哪里，但他本就不擅长认路，所以只能一边陪着沈周氏买菜，一边观察着那个糕点铺的位置。他很自觉地拎着菜篮子，亦步亦趋地跟在沈周氏的身后，听她闲聊一般问道：“你与我家阿禾是怎么认识的呀？”秦如一思索了一下，简要答道：“我被埋在雪地里，阿禾救了我。”“救了你？”沈周氏微微挑眉，“所以，你是想要报恩，就以身相许了么？”秦如一：“……”秦如一的耳根有些发红，结结巴巴地解释道：“不，不是为了报恩。是，是喜欢她。”说完，他意识到什么，纠正道：“没有以身相许。”沈周氏笑了起来，温和道：“说笑罢了。你这孩子脸都红了。”