这两日，济南廖家的事情闹起来，梁湛的党羽也有了动作。他们之前一直在查周国公府、京城廖家以及程府与外面的生意往来。程阁老做事滴水不漏，有他当家做主，程家当然不会有把柄落在外人手里。周府与京城廖家却是不同。有周国公当家的周府，不出问题才是稀奇事；京城廖家与周家做了这么多年的亲家，自然也不会特别干净。如果两地廖家、周府都出了问题，程阁老兴许就会被殃及：程府现在与两家都是亲家。如果梁湛以此为把柄，让程阁老为他所用，那么，日后第一个要被针对的就是唐修衡。沈笑山之所以陪同陆开林前来，是因为他最了解生意场，哪些人与周府、京城廖家有来往，他都心知肚明。唐修衡走进书房，落座之后，陆开林把这些事情如实相告，末了道：“我今晚才得到消息，觉得应该及时告诉你。”沈笑山补充道：“周国公与京城廖家倒是不敢受贿，介入的有些生意却等同于受贿：入干股拿分红。事情如果闹起来，那些人是怎样的说法，不好说。”如实相告也罢了，若是咬定曾经一再行贿，够两家喝一壶的。唐修衡想到了程阁老与自己说过的话，牵了牵唇。程阁老已经料到梁湛会这样做，又知道陆开林与他是至交，他一定会及时得到消息，便说了请他及时提醒的话。梁湛的为人，程阁老想来已经看清楚：得不到、用不了的人，便打压甚至除掉。已经料到，程阁老会没有准备么？不会。程阁老的用意，是探一探虚实，看唐家和陆开林有没有与程家相互帮衬的诚意。唐修衡备好笔墨纸，动手磨墨，写了一封书信，唤来阿魏：“唤一名侍卫，把信件尽快送到程府。”阿魏称是，快步出门。唐修衡这才与两个好友说了原委，末了道：“这事情归根结底，要看程阁老作何打算。我们不能先于他有所举动，方式得当还好，若不得当，等于给他雪上加霜。”陆开林心安不少，“阁老有与你交好的心思就行。”“不是我，是我们。”唐修衡笑着看着近前两人，“我们三个。”沈笑山转到书案前，拿起笔来，“我给你列出那些相关的名单来，来日程阁老兴许用得上。”“嗯。”唐修衡站起身来，把座椅让给他，在一旁给他磨墨。陆开林睁大眼睛，对沈笑山道：“他对你是真好，对我就爱答不理的。”“胡说八道。”唐修衡睨了他一眼，“你也就今年好点儿，以前见了我就哭穷，拐着玩儿跟我要银子花。谁会愿意伺候你这讨债鬼？”“……”陆开林瞪了他一眼。沈笑山轻笑出声，一面慢悠悠地书写，一面对唐修衡讲述写出来的一个个名字背后的底细。陆开林一面听着，一面坐到棋局前，研究唐修衡与一个门客留下来的一盘残局。