马车进到黎王府外院，程询下车。黎兆先亲自迎出来，笑容温煦，“方才还想着，雪后路滑，要带人去路上迎一迎。”程询亦笑道：“这是今冬第一场雪，瑞雪兆丰年，能在今日前来府上，荣幸之至。”“你不怪我选了个不宜出行的日子相见就好。”黎兆先笑着上前去，从下人手里接过折伞，递给程询，“你我先去暖阁，贵府的随从自有人服侍着，放心。”这般诚恳谦和的态度，多多少少让程询有些意外，面上则是不动声色，接过挡雪的折伞，笑着道谢。两人相形走出一段，身后传来孩童稚嫩又愉悦的唤声：“程叔父、黎叔父！”两人同时回眸望去。大红灯笼映照之下的路面，覆上了薄薄一层积雪。穿着正红色缂丝大氅、容颜美丽绝伦的孩童蹒跚而来，身侧是神色无奈而慈爱的父亲。竟是修衡和唐栩。程询不自主地紧走几步。“程叔父！”见他如此，修衡愈发欢喜，小跑起来。程询担心孩子摔倒，疾步迎上前去。“叔父！”修衡扑到他怀里，小脸儿上绽放出如花的笑容。“淘气。”程询笑着抛下折伞，把修衡抱起来，“走路要慢一些，摔倒了可怎么办？”顿一顿，又问，“你怎么会来的？”修衡答：“跟爹爹来的。”“冷不冷？”修衡把热乎乎的小手贴在他面颊上，认真地道：“不冷的。手暖和，人就不会冷。”“这一大一小，委实投缘得让人讶异。”此刻，黎兆先与唐栩已分别来到他们跟前，前者按了按眉心，看着修衡，“以往我送你的物件儿也不少吧？你跟我怎么就没这么亲？拍拍你那小良心再告诉我。”修衡一条小胳膊箍住程询的脖子，“黎叔父送的……好看，不好玩儿。”黎兆先笑出声来，“这混小子。”唐栩也笑起来，对程询解释道：“今日午后，黎王爷驾临寒舍，与我商议一些公务。恰好修衡也在，一门心思摆弄你送的九连环。解开之后，黎王爷大为惊奇，问明原委，便说晚间要请你来王府，顺道带上了我和修衡。”“别怪我失礼才是。”黎兆先道，“我是想着，既然你跟这混小子投缘，应当不会介意。”“自然不会。”程询把修衡抱得更紧一些，“改日我在家中设宴相请的时候，二位和修衡可不能不赏脸。”“乐意之至。”黎兆先与唐栩异口同声。修衡则瞧着黎兆先，小声找补：“混小子……不好听。我才不是呢……”三个男子闻言开怀而笑，黎兆先把修衡抱到怀里，又用力地亲了亲他的小脸儿，“混小子，我说你是你就是，有本事就快些长大。”修衡皱紧了小眉头，特别无辜兼无奈地望向唐栩和程询。唐栩、程询只觉有趣，再度笑起来。修衡更发愁了，过了一小会儿，抬起小胖手，满脸嫌弃地推了黎兆先一把，慢悠悠地说：“我可以自己走的。”黎兆先笑不可支，“我凭什么管那些？想抱着你就抱着。”“……”修衡连鼻子都要皱起来了，认真地指责，“黎叔父，你这是欺负我啊。”饶是唐栩，都不由大笑出声，何况其余二人。在暖阁用饭期间，修衡坐在唐栩和程询中间。吃饭是大事，黎兆先知道修衡与谁更投缘更亲近，当然不会在用饭的时候还让他不痛快，便遂着他的心思安排了座次。程询问过修衡，再问过唐栩，从布菜的小厮手中接过长长的布菜的筷子，先后把几块八宝豆腐、一块东坡肉、几筷子红烧冬笋放入修衡面前的小碗。修衡就着鲜美的羹汤、松软的白饭，慢条斯理地吃起来。修衡曾自嘲过：“大抵是天生慢性子。”真的，离开沙场，他寻常真就是不知道心急为何物的做派，偶尔一次着急起来，便会让旁观者觉得不得了了。席间，三个男子松散地叙话，程询不难察觉，黎兆先与唐栩有武将之间的随意，却无友人之间的默契。公务上，两人定是需要经常商议一些事，但交情泛泛，或者，也是不想结交太深之故——黎兆先这种自开国皇帝就重视的勋贵之家，不论文武官员，都不敢与之过从甚密，怕黎兆先被猜忌，而自己成为皇帝的出气筒。今日这件事，真就是巧合：如果没有修衡这个小小的意外，黎兆先就不会临时起意，邀约他和唐栩过门用饭。修衡吃饱之后，滑下座椅，走到黎兆先跟前，仰着小脸儿道：“黎叔父，有没有五子棋？”“怎么着？”黎兆先讶然之后，笑问，“想玩儿五子棋？”“嗯！”修衡用力点头，又指着程询道，“程叔父昨日赏了我九连环，还有五子棋。我想学五子棋。”“我的天，你是不是要成精啊？”黎兆先刮了刮他的小鼻子，转向唐栩，“以往他哪里肯说这么多话？你留意过吧？”唐栩笑道：“怎么着，还不准我儿子开窍啊？”“没那个意思，就是一时间有点儿吃不消。”黎兆先一双大手捧住修衡的小脸儿，“你都亲自说话了，叔父怎么能不让你如愿。”转而扬声唤下人准备。这期间，唐栩则对程询端杯，“多谢。”“误打误撞罢了。”程询笑道，“换个别家，怕要挑剔我不按常理送礼的过错。若不是修衡聪明，我此刻该做的是反思为人处世的不足之处。”五子棋、九连环，哪里是寻常孩童两岁的时候玩儿得了的？这样的说辞，合情合理，唐栩也就压下了心头的疑问，不曾提及。先前真是怀疑，程询是为着什么缘故，才再登门之际，赏了孩子那两样礼品。