郭弘磊疾步靠近，低声问：“您老不要紧吧？用不用请大夫来——”“不必了。”“咳咳，医帐新近送来的药，足够我喝到明年。”窦勇摆手打断，艰难平复呼吸，无奈苦笑，“老骨头，老毛病，治不好的了，尽糟蹋药。”励王作为嫡长皇子，自幼受严格乃至严苛教导，雍容沉稳，颇能礼贤下士。他关切皱眉，宽慰道：“老将军，别灰心，等收复庸州凯旋回都，小王一定奏明父皇，请派御医为你调养身体。”窦勇起身施礼，“多谢殿下。唉，眼看腊月了，至今未能夺回庸州，老朽心里，愈发惭愧了。”“坐，坐下谈。”励王雄心勃勃，志在必得，严肃说：“如今万事俱备，只等苍江上冻得能承载千军万马，即可攻打北犰！”“确是如此。”窦勇落座，挑出一份公文，递给亲信说：“立刻交给曹佥事。”郭弘磊双手接过，“是！”“你、咳咳你这伤口，看着不浅，该去一趟医帐，重新包扎。”窦勇满脸倦色，嘱咐：“决战在即，眼下正需要人手，赶快养好身体，别仗着年轻，就不把小伤当一回事！”郭弘磊摸了摸自己胳膊，心里满不在乎，却从善如流，“属下明白，会去医帐的，多谢将军关心。”“去吧。”郭弘磊告退，转身离去，背影宽阔挺拔。励王目送几眼，低头细看布满标注的战势图，欣然问：“老将军手下，人才济济，何愁收不回庸州？”窦勇笑了笑，眼里流露自豪之色，“但愿儿郎们奋勇直前，早日收复失地。”“天佑大乾，北犰终将灭亡！”夜渐深，励王见老将军病体难支，遂道别，各自回房休息。“殿下，歇息了吧？”心腹侍从有的铺床，有的添炭，有的捶腿。“不急，还早。”励王靠坐矮榻，反复琢磨战势图，突然抬头，纳闷问：“外头正下雪，小九怎么还没回来？”众侍从面面相觑，硬着头皮，躬身答：“九殿下说屋里炭盆多了些，有点儿闷，外出透气去了。”励王哼笑一声，“炭盆少了说冷，添多两个说闷！冰天雪地，闷什么？多半是找郭弘磊叙旧了。”“大冷天，大晚上，不适合溜达。快把人找回来。”“是。”侍从听令行事。励王合上战势图，有感而发，缓缓说：“开国靖阳侯，赤胆忠心，鞍前马后追随太/祖，南征北战，立下赫赫战功。岂料，威名却被不肖子孙辱没了。”“当初的贪墨案，闹得沸沸扬扬，那侯府的世子，实在是不像话。”心腹侍从接腔。励王累得脖子酸，仰靠软枕，蓦地笑了，“本王一度以为郭家彻底败落了，但此行，冷眼旁观大半个月，发觉郭弘磊算是不错的。将门虎子，可造之材。”众侍从无一不精明，擅察言观色，纷纷附和：“听说，他十分勇猛，每次上阵杀敌，总是带头冲锋陷阵。”“年纪轻轻，性子倒挺稳重的。”“难怪窦将军赏识他。”……励王闭目养神，威严说：“且看看他到底有多少真才实学。真正的有才之士，鲜少遭埋没，早晚脱颖而出。”与此同时。医帐相熟的一行人皆负伤，幸而不重，风雪夜里结伴而行。潘奎身负轻伤，揽着郭弘磊肩膀，耳语说：“宁王败了，众皇子中，再无人能与励王较量。依我看，皇位必将传给励王！”郭弘磊被林勤和彭氏兄弟簇拥，谨慎留意四周，耳语答：“按律，本就应该是他的。”“圣上长寿，犹豫不决，至今未册立太子，真个是‘皇帝不急，满朝文武急’！”潘奎胡须拉碴，冻得鼻尖通红，迎着风雪，絮叨说：“咱们这地方，兵荒马乱，突然两个尊贵皇子驾临，够稀奇！”“九殿下和善，像是来游玩的。励王却不同了，他整天钻研军情，据说晚上还点灯熬油地琢磨对敌计策，明摆着的，等咱们夺回庸州，最大的功臣肯定是他！纵不是他，也得是他。嫡长子立下大功，皇帝封他为太子，名正言顺。”郭弘磊一直警惕留意周围，耳语劝告：“这种话最好少说，当心被外人听去，解释不清的。”“啧，我当然不敢乱嚷了，只是咱们兄弟之间，闲聊罢了。”潘奎大大咧咧。下一瞬，拐弯避风处突奔出一人，扑通跪下，膝行至潘奎跟前，仰脸哭求：“大人，小的真的知道错了，求您宽宏大量，饶恕一次吧！”“您要是不肯收留，小的走投无路。”“求您了，宽恕一次。”说话间，此人不停磕头。“哟？”“哎哟？”“这不是田波吗？你怎么又来了！”林勤和彭氏兄弟乐了，解恨之余，幸灾乐祸，忍笑问：“哎，你不是选择投靠巫千户了吗？为什么回头找我们奎哥的麻烦？”郭弘磊俯视，面无表情，自始至终没把此人放在眼里。田波懊悔至极，强挤出眼泪，顺势改了称呼，“奎哥大人有大量——”