姜玉姝颔首并歉意一笑，“没错，请恕我无法久留图宁。”“呵呵呵，那岂不是少了一份助力？忒可惜了。”佟京轻笑，刚张嘴，却瞥见上首的宋继昆眼皮耷拉，他一怵，仓促咽回尖刻言语，改而说：“假如把润河引进图宁，何愁没水灌溉庄稼？到时，必能多收几石粮食，对百姓、官府、西平仓而言，都是喜事，皆大欢喜。”孙捷不禁赞叹，“对，皆大欢喜！”“既然是为民造福之善举，姜大人不可缺席。”宋继昆乐呵呵，语气却不容置喙，叮嘱道：“集思广益，博采众长，趁你有空，赶紧认真考虑考虑，有妙招千万别藏着，一定要说出来，大家齐心协力，为图宁百姓办一件实实在在的好事！”众武官陆续附和，或赞同颔首，或趁机恭维。姜玉姝想不出拒绝的理由，硬着头皮，夸道：“将军所言甚是。”下一刻两名兵丁靠近，一人端托盘，另一人添茶。姜玉姝已饮尽一杯，在炭盆和热茶的温暖下，整个人缓了过来，不再麻木发僵。于是，当滚茶倒入薄瓷茶杯时，杯子骤然变烫，烫得她手指疼。偏偏她独自一席，孤座，既无茶托，亦无茶几，无处放置滚茶！郭弘磊一直关注妻子，发现她蹙眉，把茶杯从左手换到右手，眨眼，又从右手换到左手，便明白了，立刻探身伸臂，低声说：“给我。”姜玉姝见他旁边有茶几，不假思索，匆匆递给他，轻声说：“好烫。”“烫着了？”郭弘磊稳稳端着茶杯。他自幼习武，加上从军数载，指节布满茧子，丝毫没感觉烫。“没事。”话虽如此，她却揉了揉红肿指尖，催促道：“搁茶几上呀，别端着。”郭弘磊依言照办，凝视问：“午饭吃了吗？”她不自知地倾身，“突然叫我来军营，还以为你出事了呢，哪儿顾得上午饭！”郭弘磊无奈叹气，怜惜之情溢于言表。其余人谈笑风生，暗中却不约而同竖起耳朵，好奇细听夫妻俩的悄悄话。宋继昆耳尖，若无其事地问：“对了，差点忘了！姜大人从城中赶来，想必还没用午饭？”姜玉姝坐直了，落落大方，摇摇头。“怠慢了。军中多是粗人，失礼之处，贵客莫见笑。”宋继昆始终客气待她，似乎随口客套，又似乎隐晦道歉，令人捉摸不透。姜玉姝端庄从容，“您言重了，哪里有什么‘粗人’呢？我只看见了勇敢直爽的jūn_rén 。”宋继昆一怔，含笑颔首，吩咐道：“来人，立刻给客人准备午饭。”“是！”亲兵应声领命。隆冬腊月奔波半日，姜玉姝有些饿了，站起道谢，“多谢将军。”“无需客气，先去用饭。”宋继昆和蔼一挥手。人生地不熟，姜玉姝下意识望向郭弘磊，后者打算陪伴，却听上首吩咐：“弘磊留下。少安毋躁，放心，等商议妥了正事，由你负责护送姜大人回城。”宋继昆表面严肃，眼里流露戏谑之色。此言一出，一群男人哈哈大笑，前仰后合，或拍掌或拍腿。交情好的，甚至朝郭弘磊挤眉弄眼。姜玉姝顿时脸发烫，垂眸，尴尬撑着。“遵命。”郭弘磊泰然自若，起身相护，送她出门。少顷·门外郭弘磊耳语嘱咐：“你去我营房里，先吃午饭，然后歇会儿，稍晚咱们一起回城。”“嗯。”人来人往，不便询问，姜玉姝顺从颔首。旋即，郭弘磊扬声唤道：“长兴？”“在！”风雪中，两名戎装落满积雪的汉子飞奔近前，高者躬身，恭敬道：“小的给夫人请安！”胖者双下巴颤了颤，毕恭毕敬，“小的也给夫人请安。”姜玉姝惊喜交加，定睛端详，“长兴？你不是在赫钦卫吗？什么时候、哎，为什么来图宁了？”“已经待了一个多月了。”彭长兴解释答：“赫钦虽然很好，但我跟随公子十年，不习惯分开，索性自己请调进图宁，继续跟着公子。”姜玉姝倍感意外，“那，长荣和林勤呢？”“长荣也想来，但因为爹娘在府里庄子上，我就叫他留下照应。至于林勤，他刚成亲不久，等年后，估计三月底过来。”彭长兴咧嘴乐。姜玉姝不知该说些什么，“你们、你们——”“哼，傻透了，舍弃清闲安宁的日子，非跟过来吃苦！”郭弘磊嘴上嫌弃，眼里却尽是笑意，温和说：“夫人还没吃午饭，你们快送她去我的营房，避避风。”“是！”旋即，郭弘磊返回帅帐，姜玉姝一行则去了营房。不久之后·营房方方正正的屋子，门大敞，整洁素净，一扇屏风一分为二，前书房，后卧房。