“唉，益鹏斯文老实，一贯有些优柔寡断，况且，他从未与江湖人士打过交道，无意中娶了镖头的女儿，四个舅兄都会武功，他当然害怕了。”王氏既谅解，又恨铁不成钢。“害怕？真是的，拖延能拖过去吗？”姜玉姝坐着消食，强忍身体不适，气笑了，“娶都娶了，两相情愿，又不是坑蒙拐骗的，他害怕什么？”“他胆子小，一旦动起手来，只有吃亏挨打的份儿。”王氏叹了口气，透露道：“我问过了，他决定补办喜事，三书六礼，明媒正娶，给杜家一个交代。”姜玉姝摇摇头，无言以对，慢腾腾躺下，“算了，别人的家务事，与咱们无关。我睡会儿。”“对了，今早，刘知县夫妇专程来探望，你当时没醒，我带刘夫人看了一眼，她就告辞了。据说，有公务找你商量。”“哦？”姜玉姝瞬间来了精神，忙嘱咐：“翠儿，尽快写个请帖，替我邀请刘知县夫妇来、来品茶，问问究竟是什么事。”“八成有关你的升迁。”王氏严肃说：“依我看，无论什么官职，最好推辞了，你现在太虚弱，根本不适合东奔西走。”“升迁？”升迁，升迁，升迁……不知这次，朝廷会给我什么官职？姜玉姝万分好奇，心潮澎湃，谨慎道：“传闻罢了，压根没有准信。我得先打探消息，然后考虑考虑，才能做出决定。”王氏愈发了解次媳，语重心长地说：“三个孩子还小，离不开母亲……你忍心把孩子撂在家里吗？”“当然不忍心。”姜玉姝霎时眸光一黯，轻声说：“我会慎重考虑的。”一晃眼，七月了。骄阳似火，酷暑逼人。郭弘磊一行风尘仆仆停在府门口时，汗湿戎装，晒得脸泛红。他脚下生风，给王氏请安之后，匆匆洗漱，飞快看望妻子。然而——“不巧了，夫人正在休息。”翠梅和小桃正在调/教新挑进房的丫鬟，小声答：“通常，她未时末才醒，一没休息好就犯头疼。”“要不、二爷先去看看孩子？”郭弘磊摆摆手，轻手轻脚迈进里间，定睛一望：姜玉姝沉睡，脸色苍白，比起怀孕前，气色差多了。成亲至今，他从未见她变得丰腴，因为种种事情操劳，总是一副纤弱的样子。郭弘磊凝视半晌，长叹息，默默退出卧房。少顷郭煜和龚宝珠尾随，郭烨兴高采烈，颠颠儿带路，抬手一指：“爹，看，弟弟妹妹！”两个奶妈忙让开，露出一对刚满月的龙凤胎。“我瞧瞧。”郭弘磊激动靠近，弯腰，转瞬惊讶睁大眼睛，“双胞胎，个头怎么差别这么大？”夏季的襁褓内，男婴已经长开了些，皮肤白嫩，五官像极了父亲，正闭着眼睛酣眠。而女婴，长相随母亲，皮肤仍泛红，比起胞兄，个头小了一圈不止，正哭泣，哭声微弱。潘嬷嬷解释道：“龙凤胎，两个胎胞，俩孩子一开始就各吃各的，哥儿天生壮些，姑娘胃口较小，个头有差别很正常。”“咳，其实，刚出生的时候，差别没这么大，哥儿月子里长大了许多。”郭弘磊坐在榻边，伸手想抱抱女儿，却犹豫缩回，改为抚摸襁褓，皱眉问：“孩子胃口不好，就没请大夫看看吗？可怜，可怜见儿的，听听，这哭声小的！”“隔三岔五就请大夫来看，刚满月的婴儿，大夫不敢用药，只叮嘱哄她多喝奶，吃饱了就哄她睡觉。”郭弘磊目不转睛，剑眉拧起，“她哭，是不是因为病了？”“没有没有！”“大夫仔细看过了，姑娘没生病，一生下来就经常哭。”郭弘磊端详女儿，恍然颔首，“吃得少、不睡觉、爱哭……难怪瘦小。”他扭头，望了望旁边酣睡的次子，喜忧参半，教导女儿：“别哭了，你该学学你哥，明白吗？”女婴虽然哭得脸涨红，却仍看得出五官精致，惹人怜惜，令父亲十分心疼。郭弘磊束手无策，催促道：“快，喂她吃点儿，哄哄她。”“哎，是。”奶妈忙抱起婴儿，使出浑身解数哄慰。几人围着女婴转，直到亲眼看着女儿入睡，他才起身，回房探望妻子。“二爷。”丫鬟毕恭毕敬，屈膝行礼。姜玉姝正对镜梳理发丝，扭头，笑盈盈问：“你看孩子去了？”“嗯。”郭弘磊大步流星，握住她双肩，附耳说：“夫人辛苦了。”姜玉姝逃过难产一劫，仿佛与儿女一同新生了，庆幸道：“孩子出生时不太顺利，但顺利满月了，我很高兴，不觉得辛苦！”郭弘磊内心五味杂陈，歉疚不已，又道：“恭喜夫人。”“喜从何来？”姜玉姝一怔，眸光明亮。“朝廷的旨意下来了，宣判你无罪，并且，任命你为图宁知县。”