知县千金带病而来，消息迅速传开了，衙门胥吏，以及部分正不知该如何讨好女官的乡绅富商拎着各式礼物，蜂拥登门探望。几人围着孩子打转。“乖，再吃点儿？”姜玉姝接连两宿没睡好，眼睛布满血丝，耐性十足，专注喂女儿喝粥。女婴嘴唇裂了几道小口子，一沾食物就疼，不停挥手拒绝，哭着摇头，“呜呜呜……”姜玉姝叹气，搁下勺子，简直快愁坏了，“你看看你，头发稀黄，刚出生时明明挺黑亮的。挑食，身体就不结实，明白吗？”“这也不爱吃，那也不爱吃，你说，你到底喜欢吃什么？”郭晓嫣五官精致，粉雕玉琢一般，睫毛纤长浓密，挂着泪珠，啜泣挣扎，把脸藏进母亲怀里，躲避喂食，可怜兮兮。姜玉姝不禁心软了，妥协道：“罢了，你缓一缓，待会儿再继续喂，嘴唇疼也要吃饭啊。”“呜呜呜～”婴儿闭着眼睛，稚嫩叽里咕噜，坚持把脸埋在母亲怀里。下一刻，婆子入内禀告：“夫人，黄县丞夫妇来了，专程探望姑娘。”姜玉姝一怔，把孩子交给奶娘，“你们照顾着，我去去就回。”片刻后，她微笑迈进客厅。黄一淳夫妇起身相迎，“大人。”“令嫒好些了吗？”姜玉姝抬手道：“坐，二位请坐。多谢你们的关心，小女正在养病，等她康复了，改天我叫她给二位道谢。”“应该，应该的。”黄一淳正襟危坐，其妻亦不善言辞，拘谨说：“既然听说了，理应探望探望。”姜玉姝强打起精神应酬，“探望已是难得，何必带礼物？真是破费了。”黄一淳讷讷说：“哪里？只是一点雪莲罢了，图宁盛产的，大人若不嫌弃，就请收下，给令嫒补一补身体。”礼物，收？不收？强硬拒绝？委婉拒绝？或者日后回礼？此刻，姜玉姝担忧女儿，无力思考，心不在焉道：“谢谢，太让二位费心了。”“不知小姑娘多大了？哪儿不舒服？”黄妻鼓足勇气，关切询问。姜玉姝忍不住叹气，“小女五个多月大，天生身体较弱，无论如何精心照顾，总是容易着凉发热。”黄一淳告知：“县里有个姓朱的老大夫，医术还算高明，您不妨请他试一试。”姜玉姝客气表示：“朱大夫？我认识，已经请他瞧过了。”“秋冬天气寒冷，难免着凉，等孩子长大些，应该会结实起来的。”黄妻宽慰道：“您别太担忧了。”姜玉姝由衷说：“但愿如此。”此时此刻街市距离县衙不远，吆喝叫卖声此起彼伏，嘈杂热闹。郭弘磊骑马，率领若干随从和一辆小马车，忍下焦急，慢慢穿过闹市。不消片刻·后衙侧门“吁！”另一队的车夫勒缰，扭头招呼：“五爷，到了。”李启恭跳下马车，大步走向侧门，小厮捧着礼物尾随。“哎，等等我！”闻希体胖，笨拙下车追赶，跑起来肉颤巍巍。李启恭斜睨一眼，慢悠悠说：“姐夫愈发发福了，跑两步便喘。再胖下去，今后还能出门吗？”“去去去！”“我最近才没变胖。”闻希整理了一下袍摆，讪讪反驳：“天冷，传得多，显得臃肿而已。你瘦得像一根竹竿，也不好，岳父岳母生怕你被风吹倒。”李启恭嗤笑，“瘦总比胖好，你胖成这样，干房事不方便？”“快闭嘴你！怎么对姐夫说话的？没大没小。”闻希气呼呼。郎舅俩走出一段，忽听背后传来马蹄声，下意识扭头望：须臾，郭弘磊勒马，“吁！”他翻身而下，大步流星走向马车，恰赶上搀扶老人，“管老，慢点儿。”老御医凭着精湛医术，在军营医帐如鱼得水，休养几年，身体硬朗，精神矍铄。他身穿洗得泛白的棉袍，眯起眼睛，扫视四周。“您请。”郭弘磊带路，忧心如焚，恨不能立刻见到女儿。老御医跟随，一行人走没几步，突见石狮子后方冒出一皂服男子——众人一愣，止步。“啊呀，这不是郭校尉吗？”李启恭热情洋溢，熟稔仿佛面对老朋友，“多日不见，您最近可好？”郭弘磊回神，尚未应答，石狮子后方又冒出一紫袍肥胖男子，边跑边谄笑：“您就是郭校尉啊？上次未能拜见，遗憾至极。”闻希笑容满面，小跑向郭弘磊，自报家门：“在下闻希，乃县衙小小主簿，久仰您的大名了，今天终于——”“唉哟娘哎！”他光顾着说，没顾脚下的路，猛然被一块略凸的青石板绊倒，双臂胡乱挥舞几下，狼狈大叫，投怀送抱，直直扑向郭弘磊胸口——