“这怎么行呢？”郭弘轩一听见“赴考、前程”，顿感头疼，皱眉说：“此事不能拖延，拖延则不敬。”田素素绞紧手指，蹙眉提醒：“但科考——”“无妨！”郭弘轩摆手打断，满不在乎道：“快去快回即可，如无意外，应该能赶回来应试。”田素素满心不赞同，意欲反对，却发觉对方微恼，加上对方是仗义相助，她作为女儿，硬拦的话，倒显得不孝了。她垂首，眸光暗转，怯生生问：“运送灵柩，是素素的家事，不应该麻烦公子的。您突然出远门，令堂等人，同意吗？”郭弘轩苦恼叹气，“家里不太同意，但并未强硬阻拦。你放心，我说了帮忙，就一定帮到底！”“……多谢公子。”田素素心思转了又转，最终起身，感激福了福，“幸亏有您仗义相助，要不然，素素一筹莫展，根本不知道要怎么赶去秦州。”郭弘轩忙搀起对方，亲昵说：“叫你别见外，你总是不听！事不宜迟，姑娘快去收拾行李，我来之前，已经雇了几个镖师，以保平安。”“嗯，”田素素察言观色，左劝右劝，郭弘轩却执意要去秦州。于是，她完全被打乱了阵脚，无奈回房，枯坐对着铜镜，面无表情。“姑娘，郭公子雇了马车吗？”丫鬟忙乱收拾行李，“咱们要去秦州待多久？需不需要收拾秋□□裳？”田素素揉了揉太阳穴，“他说，雇了一辆马车，顺利的话，往返需要一个半月。”“哦，那就不用带厚衣物。”丫鬟开箱翻柜，喜滋滋说：“想不到，郭公子对姑娘，用情竟如此之深！他甘愿抛开科考，护送咱们去秦州，哎哟，真是令人感动。”他身上才二百两，怎么够花？田素素烦恼叹气，“固然感动，但后果难以设想。看来，他家里气得不轻，既不给盘缠，也不张罗出行事宜，任由四公子雇镖师。郭府明显不赞成秦州之行，连骂带打，劝不住，估计老夫人一怒之下，把小儿子赶出家门了。”“依奴婢看，郭府只是气一阵子罢了，早晚会消气的，亲骨肉、亲手足，谁舍得真撵走呀？”丫鬟麻利捆包袱，丝毫不担心。“小丫头，你不懂。”田素素拿起梳子，有一下没一下地梳理发丝，喃喃说：“没错，一家人之间，迟早会选择原谅包容。但我是外人，舍不得责罚亲人，还舍不得责怪外人吗？秦州之行，郭府十有八/九认定是我怂恿的，恐怕此刻，他们正在痛骂我呢。”“这、这……有理。”丫鬟抱着一个包袱，含糊表示：“其实，奴婢也觉得，横竖没有期限，随时都可以运送灵柩回秦州，不必急在一时。不如、劝一劝郭公子？等他考完再启程呗。”田素素摇头，苦笑答：“不能劝了。郭公子兴冲冲，主动帮忙，而且是帮忙料理我娘的丧事，我若坚持泼冷水，一则显得不知好歹，二则寒了恩人的心。况且——”“况且什么？”田素素心知肚明，却一直没戳破，暗忖：相识至今，我早看出来了，四公子懒散，玩心重，得过且过，缺乏恒心与毅力，无法下苦功读书。甚至，他颇厌恶读书，只是碍于长辈严格督促，不得不顺从。秦州之行，他比我还上心，一是怜惜我孤苦，二……估计是他自己想外出透透气。她并不满意郭弘轩，暗暗嫌弃，却找不到更好的了，冷静想：我应该“懂事”地劝一劝，不该强硬反对。明知故碰逆鳞，惹恼恩人，终身靠谁去？因此，花魁幽幽叹息，“没什么。”“您唉声叹气，莫非不满意公子的做法？”“没有。”丫鬟小声劝说：“奴婢斗胆劝一句：郭公子家境富裕，品貌出众，一片真心爱护姑娘。您可千万要抓紧呀，万一错过，恐怕打着灯笼也找不到第二个了。即使找到，年纪呢？年纪一大，就、就……难了。”田素素咬唇，审视铜镜里的脸蛋，生怕丧失美貌便穷困潦倒，犹如抓住救命浮木，振作道：“我明白！恩人帮我赎身那天，我就下定决心了，今生今世，视他为依靠。哪怕一辈子无名无分也无妨，做外室，总比老死青楼强。”于是，三天后，她不情不愿，却假装欣喜感激，被恩人搀上马车。郭弘轩干劲十足，莫名兴奋，喝令：“起程！”“好嘞。”受雇的镖师鞭子一甩，策马前行，簇拥马车和灵柩，南下秦州。与此同时·郭府返程在即，下人开始打点行李。姜玉姝一边叠衣裳，一边问：“秦州路远，四弟雇了几个镖师，一去一回，人吃马嚼，二百两够花吗？”郭弘磊坐在矮榻旁，陪龙凤胎玩耍，板着脸答：“懂得节省就够，但老四压根没当过家，十有八/九不够。哼，到时，看他怎么解决囊中羞涩的难题。”“咱们派去的人扮成镖师，会不会被识破？”郭弘磊不由得叹气，“夫人多虑了。老四若有那份机警和眼力，怎会被花魁迷昏头脑？”姜玉姝哑然失笑，随即嗔道：“一个巴掌拍不响，如果男人不贪恋美色，有花魁什么事儿啊？”郭弘磊挑眉，扭头看着妻子，正欲辩论，龙凤胎却先后爬近，攀着父亲胳膊站起，都对束发头冠感兴趣，踮脚伸手，意欲摘取把玩。“啊——”龙凤胎并肩，哥哥嗓门洪亮，妹妹附和：“啊啊？”“停，停下，住手，站好！头冠没什么好玩的。”郭弘磊坐直了，一手护着一个孩子，无奈道：“这俩孩子，跟烨儿一样，我一坐下来，他们就拽头冠玩。”姜玉姝忍笑旁观，“头冠镶嵌了玉石，鲜艳或有光泽的东西，小孩子都喜欢。”下一刻，睡醒午觉的郭烨小跑找来，二话不说，双手抱住母亲的腿。“嗳哟，”姜玉姝弯腰，抱起还不到自己大腿高的长子，关切问：“怎么啦？扁着嘴，没睡醒吗？”郭烨揉揉眼睛，低落问：“娘，嬷嬷说，你和爹爹，明天又要出远门，对吗？”