第一个出现在他面前的人是韩越霖。韩越霖现出温和的笑容：“工匠照着江皇后所绘的图建造而成，你可还满意？”说着环顾室内，满意地颔首，“一事一物都与京城的御书房相同，我是无从挑刺。”江皇后——这称谓意味的是燕王已然成为新皇。韩越霖缓声告诉他：“你驾崩那一日，佟念娆服毒自尽。因为你那道罪己诏，大多数人觉得你还是驾崩的好，是以，欣然接受新帝登基。你瘦了太多，好生将养。”师庭逍不知道身在何处，他长久面临的是蚀骨的寂寞——走不出这所书房，没有任何人与他交谈，这地方静寂得如同一座坟墓。她不让他死。他也不会寻短见。心头燃烧的恨意，让他不能放弃逃出去重现人前的机会。看守他的人，每日烧掉书房里一本书或是一张画。可笑的是，书房里所有的画，都是足可以假乱真的炤宁画作的赝品——在他迷恋她的岁月里，他拿起画笔的时候，只为临摹她的画作。每日更是要在笺纸上记录关于她的点点滴滴。曾经那般地爱过她，她只要师庭逸，她最终要这般折磨他。是，她不肯杀他，她说她嫌脏，便要他屈辱地活着。这样的日子，一过便是六年之久。到了第三年，书房里已空掉，连一张纸都不剩。随后的三年，他的容貌发生了变化。没有镜子，但是逐日肥胖起来的身躯、掉落在地上的霜白发丝，都能让他惊觉。是她还是韩越霖的主意？竟命人在他的饭菜里动了手脚，慢慢地将他改变。可他只能承受这一切，他要保留最后一点尊严，不在那些静默如死人的侍卫眼前失态发狂。最终，炤宁又见了他一面。岁月已老，伊人容颜竟是不改。炤宁打量他之后，颔首道：“不错。你今日便可以离开这里，自生自灭。”他有很多话要质问，张口欲言的时候才发现，自己因为长久的缄默，一时竟不能出声。“我看得出，你恨不得将我碎尸万段。”炤宁悠然一笑，“可你曾想过自身过错？所谓青海剿匪，是你吩咐青海总兵无事生非。因此而不得安稳的百姓，因此而丧命的无辜将士何罪之有？”他想说小不忍则乱大谋，大多数帝王处在他的位置，都会有此举。炤宁继续道：“若是没有反手一击，我与夫君的亲朋都会平白遭受灭顶之灾，他们何罪之有？”她眼神锐利地凝了他一眼，“这笔账算来算去，将你换掉才是上上策。”“为何？”他终于能够出声言语，“你与燕王为何得到了封疆大吏、朝堂重臣的鼎力相助？”这是他始终都想不通的关键之处。“你不是输给了我，是输给了先父。”炤宁拂袖转身，“如今已是盛世，去看看皇帝是如何治理天下的。”