贺穆兰来的当然快，国内在和北燕作战，早日带回兴平公主安抚人心是最重要的，而且她知道东北那块地打仗一定不能拖到冬天，否则只有冻死的份儿，她要及早赶回，能够随王伴驾是最好的。因为北凉比魏国还担心发生战争，所以大军一开到姑臧就算是彻底安全了，大军在城南驻扎，由贺穆兰率领虎贲军一千精锐和北魏使团一起进入姑臧城。到达姑臧城以后才知道这座城有多么巨大，从天梯山上融化的雪水环绕着外城形成了一道护城河，城墙高大坚固，甚至比平城的城墙看起来还要牢靠。这么一比较之下，贺穆兰简直为拓跋焘掬一把泪，先不说统万城，就连姑臧的城池都这么坚固，真要硬攻，还不知道要死多少人。当初统万城一战是张渊弃车保帅才开的城门，否则以赫连定的嘱咐赫连昌哪怕守上三年也不成问题，这座姑臧城也是，有水源，有高墙，一旦坚壁清野，少不得大军要渴死在城外。“我终于回来了……”源破羌看着高大的姑臧城，竟忍不住泪眼盈眶，“父王，母后，我回来了……”姑臧原本是南凉的都城，沮渠蒙逊攻打南凉后夺取了南凉的国都姑臧，使得南凉的国力大幅度减弱，最终被西秦所灭。灭了南凉的，却是源破羌的姐夫，曾经被他的父亲好心保护的西秦质子。这个少年从小养尊处优，却几年之间天翻地覆，国破家亡。故国不在，独留姑臧，原名秃发破羌的他连姓氏都没有保全，怎能不泪眼涟涟，心生痛悔？贺穆兰知道源破羌心里难受，他七岁之前都在姑臧度过，七岁时姑臧城破迁了乐都，对于很多人来说，出生的地方才是故乡，是以源破羌如此失态也是正常的。“日后陛下西征，说不定你可以常驻姑臧……”按照拓跋焘的性格，让他以后镇守姑臧的可能性很大。贺穆兰的安慰果然安慰到了点子上，源破羌经历的事情也多，绝不是毛头小子，很快就抑制住了自己的失态。他在沮渠蒙逊没来之前先擦干了眼泪，对着贺穆兰介绍着：“姑臧城被加固加高了，以前护城河也没有这么宽。当年我们姑臧要有这样的坚固程度，就不至于被沮渠蒙逊破城了。”贺穆兰听到源破羌这么说，才明白为何拓跋焘一定要让她和源破羌一起来北凉，因为一到姑臧，几乎就等于到了源破羌的大本营。她仔细看着护城河的宽度以及城墙的角度，说：“靠天梯山的雪水融化才能形成这条河，冬天是不是护城河就干了？”“不见得干，不过一定会上冻，这里夜间极冷……”两人正在嘀咕间，忽听得锣鼓声起，丝竹皆响，伴随着佛号声声，一大群僧侣竟步出城外迎接众人。北魏人许多都信佛，而北凉僧侣的地步高崇的不可思议，此时有许多大和尚亲自来迎接，魏国使臣们一个个双手合十，微微躬身接受对方的祝福。沮渠蒙逊就这么在僧侣们的身后率领着文武百官迎出城外，迎接魏国使臣。他之前已经自请归降魏国，现在便是以藩属之礼迎接上国使节，源破羌与沮渠蒙逊有国仇，贺穆兰是持节而来的使者代表着拓跋焘，两人都没有下马，就在马上接受了北凉朝臣的礼节。“有朋自远方来，不亦乐乎。”已经六十有余的沮渠蒙逊穿着金黄色的袍冠，在马下对着主副二使微微微笑：“欢迎你们来姑臧，带来和平的使者们……”他一一和北魏的使臣送上祝福，亲自于他们寒暄，毫无倨傲之色，待到了源破羌面前时，他忍不住愣了愣，笑容也有些微僵。“敢问，您是秃发虎台的？”源破羌微微扬起下巴，轻点了一下：“那是我大兄。”沮渠蒙逊心中微叹，脸上却摆出感慨的表情：“将军五官肖似当年的虎台太子，不过你却比你大兄身材要魁梧多了。秃发兄在天有灵，应该会庆幸后继有人吧。”沮渠蒙逊当年虽然破了姑臧，有夺城之仇，却没有杀了秃发家任何一个人，源破羌的兄弟姐妹是被当年身为他姐夫的西秦国主所掠，最后父亲死于源破羌姐夫的鸩杀。源破羌的姐姐秃发皇后不甘父亲枉死，想要和兄弟虎台密谋杀了当时身为西秦国主的丈夫为父报仇，却不幸被想要争宠的另一个姐姐告了密，最终全家十几口全部被杀，只有他源破羌南凉余部和姐姐手下的安排下逃到了魏国。是以沮渠蒙逊虽然觉得有些不自在，却不觉得源破羌会因为当年他堂堂正正的夺下姑臧而立下不共戴天之仇。城破之时，他才七岁，又能知道什么？相比之下，他自己的异母姐姐小秃发氏和嫡姐的丈夫西秦国主才真是混账，那才叫血海深仇。正如沮渠蒙逊所想，源破羌虽然对蒙逊绝无好感，可也还不到见面就如仇人的地步，客客气气的以晚辈礼和他回礼，问候他的健康，做足了使臣该做的一切。待沮渠蒙逊祝福到贺穆兰身后时，忍不住又是一愣，欢笑着说道：“今天真是个好日子，让我这个半只脚进了棺材的人接二连三的见到了故人之子。敢问花将军身后的年轻人是不是姓盖？”沮渠蒙逊的父亲是卢水胡的沮渠部酋长，而盖吴的祖父则是卢水胡盖部的酋长，两人曾经在乱世中接下过一段交情。沮渠蒙逊当年向北凉的开国者段业复仇，借助的便是卢水胡的天台军，甚至盖吴曾经怀疑第三面天台旗就在沮渠蒙逊身上，就等着魏国攻北凉的时候拿出来。盖吴自诩自己长得更像母亲而不是父亲，所以觉得沮渠蒙逊更多的是客套，只是稳重地献礼后点头：“在下盖吴，花将军的徒弟，家父盖天台。”“你和你父亲的神态姿势几乎一致，双手都是随时准备拔刀的警惕姿势。”沮渠蒙逊露出“后生可畏”的表情。“你竟跟了花将军，我还想过夏国被灭后，你流落到哪里去了，甚至派过人去找过你们……”盖吴微微一笑，谢过沮渠蒙逊的好意。“家父嘱咐我们不要连累朋友，所以我们最后谁也没有投靠。”若不是又沮渠牧犍在寺中杀了他一干同族之事，此时他说不定真的对沮渠蒙逊产生了好感，继而一起怀念起父亲当年的时光。只可惜天底下没有那么多可是，他现在只想着侍奉好花木兰这位师父。不过盖吴是个内敛的人，从他面上基本看不出太多的情绪性格，是以他微微一笑谢过沮渠蒙逊后，沮渠蒙逊还以为自己的“公关手段”成功了，竟直接以“贤侄”称呼起他。沮渠蒙逊是在李顺得病之前得到的消息，李顺告诉他盖吴和卢水胡人对贺穆兰阻扰他们的上升之路不满，所以协助他暗算过花木兰。李顺说盖吴希望能成为一名堂堂正正的将军，但他和他的卢水胡在魏国不过是“杂胡”，曾让沮渠蒙逊考虑下用前程换取“策反”他的机会，几乎让沮渠蒙逊毫不犹豫的就接受了。只可惜还没有安排下去李顺就出了事，也没为这个少年穿针引线。看起来盖吴是个很谨慎的人，要是他不能想法子打动他，要凭借他动摇到花木兰很难。所有的念头在沮渠蒙逊脑中不过是一转，而后立刻又笑容可掬地去欢迎其他的诸人，其体贴细心之处，简直让人如沐春风。在一片欢声歌声舞乐声中，虎贲军一千多人陪同北魏使团缓缓进入姑臧。护城河外宽大的吊桥被放了下来，宽大的城门也为魏国人四门大开，无数姑臧城的百姓和商人涌上街头观看这一支魏国来的时节团队，对他们评头论足，似乎觉得他们大有热闹可看。贺穆兰为了扬魏国的国威，虽然昨日就到了姑臧城南，却没有立即进城，而是命令全军洗漱休整，第二天一早穿起整齐的甲胄列队进城。