在刘昭的记忆当中，从他很小的时候起，周围的人也好、老师也好，都是将他当成来储君对待和教导的。母后对他更事事严格，他后来晓得是为什么。曾经，他亦异常笃定自己是储君的最佳人选。他以为那个位置留给他合情合理。只是近年来的许多事情，让刘昭的心里生出几分动摇。纵然不少人说，这是父皇对他的考验，却总认为有些过于自欺欺人。朝堂上，他的父皇对他越来越不留情面，对他那个三弟越来越夸赞重视。他的母后在后宫之中一样不如孟贤妃得他父皇的喜欢。也许他父皇这几年是老糊涂了。但是对于他而言，则意味着风险，变数，以及挥散不去的焦虑不安。“母后，事到如今，您说……”刘昭给谢皇后请安时，克制不住内心惶然，“父皇会不会已经改变心思了？我已经三十多岁了，纵观古今，能有几个……”能几个有三十多岁还未被册立太子的皇子，落得好结局的。刘昭实在淡定不下来。年逾五十的谢皇后如今同样不年轻了。岁月在她脸上留下痕迹，此时不笑的一张脸愈显威仪，不似往日慈眉善目。“昭儿，这种时候，你必须比往日更加沉住气。”谢皇后沉声道，“越是到那些人想要抓你错处的时候，越不能犯错，否则当真什么努力都救不回来了。”“你父皇向来疼爱你也认可你，不会随便让人欺到你头上的。那个蔡元礼既是铸成大错，你们当趋利避害而不是执意保他，若早些放手，根本不会这么被动。”“蔡大人毕竟是……”刘昭不怎么认同谢皇后的话，轻甩衣袖，“我们原本是可以赢的。”“只不晓得如何叫人从背后摆了一道。”“这自然是个教训，应当反省，但倘若早早弃之不顾，定叫旁人寒心。”谢皇后眉心微拢，没有和刘昭继续争执对错问题。她问：“到底是谁和陛下递的折子？”“多半是他们的人。”刘昭叹气，“当真是大意，原以为他们不可能掌握那些证据。”“也不见得……一定是你想得这样。”谢皇后提醒他，“昭儿，不能只看着他们那群人，小心螳螂捕蝉，黄雀在后，别是叫某些人躲在你们的背后胡来。”“此话怎讲？”刘昭有些惊讶，又觉得好笑，“小五小六什么时候有这些心思了？”“即便他们有这个心思，又能拿什么来争？这可不是过家家，哪里是他们随便想插手就可以插手得了的……母后恐怕杞人忧天、草木皆兵才这么想。”谢皇后微微抿唇，也觉得自己可能是多想了。那两个人，没有任何支撑，能有什么手段、什么本事，妄图来争这些呢？“话虽如此，却不可掉以轻心。”谢皇后仍是叮嘱自己儿子，“总之，先看一看你父皇的态度再说。”“你父皇不是还交待你去探周相的病么？”“可见你父皇对周相依然尊重，蔡元礼的事不会对他造成太大的影响。”“母后说得是。”刘昭附和谢皇后的话说，“儿子省得。”……西郊新买的院子修葺好了。赶在俞景行在家休养的最后一天，宋嘉月和他过去看一看。俞景行这次生病不严重，和以前根本不能比，因而在宋嘉月的照顾之下，他好好吃药、好好休息，很快便好得差不多。和宋嘉月一起出门，同样是没有问题的。只是现在这个时节，天气没有完全暖和起来。担心他会受凉，出门之前，宋嘉月让他多添了件衣服。马车平稳走得半个时辰才到地方。夏露比他们更早到，还特地在门口迎接他们。两座宅院的修葺事宜基本是夏露在过问，因而她对这里的情况十分了解。这个时候，她自然充当起为宋嘉月和俞景行引路的那个人。两座宅子买来的时候挨着，连通的那一堵院墙被改过，安上一道门，等于将两边打通。一座院子辟出几大块地用来种菜，另外一座院子果树居多，少有些花草。他们从其中一座院子跨到另外一座院子去的时候，突然从门内蹿出一个人，似乎没有想到会碰到他们，吃了一惊，调头要跑。梁红梁玉眼疾手快把人逮住。那是一个男孩儿。瘦骨如柴、面黄肌瘦，因为两颊凹陷，显得一双眼睛大如铜铃。