要是不尽快处理伊犁的事情，若是在这边脱离了时间, 甚至有可能赶不上。时间渐渐来到了三月，京城前所未有的热闹起来，距离京城近的已经到达京城, 被安放在畅春园附近的村子里。这里属于皇庄，经过之前累积到的经验, 这一回皇庄里被搭建了不少房子, 再加上五月天不冷不热, 这里也不需要取暖，足可以节省大量的经费。还从各处济养院接来了孤儿，经过培训之后来照顾这些老人，千叟宴结束之后，会给予一部分经济补偿，也算是给了孤儿一个赚钱的机会。这一次主要还是因为政治目的才会举办这一次宴会，四爷临朝多年，需要这么一个宴会，向天下人昭告他对太上皇的孝。另一方面也需要这么一个宴会拉拢天下人对大清的人心。这次的宴会因为绝大部分事情全都包了出去，内务府就轻松了许多知要按时去盘点商人送上来的货品就可以。还有要办一次万人的宴会，粮食、瓜果蔬菜、肉类、调料就是一个庞大的数目，这些京城肯定是供不过来的，所以就需要从大江南北调遣，每个地方调一点，才能不影响当地的生活。内务府学会了一招，发现将事情全都包出去之后，自己轻松了许多，并不需要一点一点的去采办，而且有了标书，可以选出一个价格低，品质好的货品。朝廷不少衙门需要跟商人打交道的也学会了这一招，比如工部，就可以拿钱将某一段的河工给包出去，只有质量达标才付尾款，这可比用来招徭役来加重百姓负担来的好，只要钱能够解决的事都不是事。毕竟现在有了纸钞，再也没有了钱荒，以往因为缺铜而导致的货币缺少，有金子银子足可以转化为跟铜币等值的纸钞。连朝廷各个衙门的经费都充裕了许多。三月一日，距离太上皇的寿诞还有三日，弘暻总算是赶回来了，他赶回来的第一件事就是前去给汗阿玛和额娘请安。令他感到意外的是，去给额娘请安的时候，额娘竟然不在。弘暻转悠了一圈，询问杏花春馆的人。杏花春馆的人一个个均摇头说不知，弘暻是满头雾水，见时间不多了，并抓紧前往畅春园去给皇玛法请安。去了畅春园，发现皇玛法身边都围满了人，全都是叔叔伯伯带着一个个堂兄弟，来陪同皇玛法。弘暻请了安之后，就留了下来陪同皇玛法一同说话。同一时间里，敏宁跟皇后陪着太后，一同接见宗室女眷。西藏代表、蒙古台吉全都赶了过来，男人自然有男人接待，而他们带过来的女眷，就需要太后接待，不过太后年事已高，也不能累着她，这个任务就由皇后跟敏宁这个贵妃来接手了。敏宁这段时间累的不轻，成日里呆在畅春园里，根本没有回去的机会。她看着皇后精神抖擞的样子，不由有些佩服，反倒她自己觉得累的不行，跟这些人都聊不来。时间一久，她一般都不怎么说话只是附和。这几日先为太上皇准备寿诞，接下来的一个多月，陆陆续续还有老人赶过来，所以千叟宴会推迟一到两个月。毕竟这一次规模宏大，匆忙之中容易出错，所以推迟一两个月，能够准备得更周全一点，过来的老人也能够多一点。这些手握重权的边疆大吏，会一直呆到千叟宴结束才会回去。明年打算趁着这群封疆大吏在京的期间，敲定修铁路的事，眼下内陆方面的铁路，基本上已经规划好了，只需要按地就班的修即可。那么就可以着手通往边疆的铁路，特别是西藏，伊犁现如今都都准备开始动土了，外蒙这次早早就通车了，只剩下西藏，如同一个孤岛独立在外。所以敏宁便打算修建一条通往西藏的铁路，她是知道修建一条通往西藏的铁路得有多难，她那个时代修那条天路死了不少人才修成。现如今科技还不发达，没有挖土机，没有建专门修建铁路的机器，这种事人全都得靠人力，还不知道得累死多少人，有多少白骨埋藏在那些悬崖下。可是不修又不行，这条路就跟风筝线一样，可以拽住西藏不脱离大清之手。敏宁想了想，还是决定招集各处的研究部门，想一个办法研究出可以方便修建铁路的机器，比如挖土机，货运车之类的，最先就得研究出来。未来几十年，整个大清都得继续维持的这种大扩建，有了这些利器，才能够减少时间。而这一条艰难的道路，就是一块硬骨头，敏宁打算花上百年时间啃下来，一切以人命为先。太上皇的寿诞一过，京城里都在忙活起千叟宴，往来的商旅十个里面有九个都在为千叟宴提供商品。这一次的千叟宴跟上回相比，规模更加庞大，人数相应的也更多。目前为止聚集在京城以及各大皇庄的老人，已经达到了八千人，突破万人只是时间问题。千叟宴定在端午节之后，欣赏过划龙舟比赛，吃过粽子，就是千叟宴。之所以选在五月，那是因为五月份不冷不热，长时间呆在室外也不会冷着或者热着那些老人。总不能因为来参加千叟宴出现什么丧事，为千叟宴蒙上了一层阴影。当然提前两个月来京城的老人也没有闲着，被人带着欣赏京城里的景色，去看长城风景。这些老人可是不少来自大户人家，对于钱财一点也不客气，在京城这段期间，购买了不少好东西，有许多都是从国外送进来的。也因为这群老人，带动京城里某些商铺的营业额一下子涨了起来。比如寿衣铺子，这些老人一点也不客气的为自己购买寿衣。这个时代的老人对于自己的寿衣一点也不忌讳，就如同皇帝还在世时就开始修帝陵一样。原本几天才会开张一次的寿衣铺子，一下子被买光了，老板都乐的不行，又加紧时间生产。可就算这样，也满足不了好几百个人一同购买，而且随着时间越来越长，就好像传染了一样，身上带着点钱的，多多少少都会为自己和老伴添上一件寿衣。弘暻来到了杏花春馆，他额娘报了病，今日没有去畅春园。趁着一点空闲，他回到圆明园来看看。敏宁躺在床上，因为头疼，她的眉头紧皱着，嘴里不住发出呻吟。旁边的宫女端着一碗药送了过来，敏宁被扶着坐起身，端起药一饮而尽，喝完之后有些反胃，又忙接过了一杯水喝了下去。