第四十二章
南京皇宫内因太子架薨皇帝大恸,宫内没人敢在这个时候触霉头，皆是小心行事低眉敛目，此时已近子时,皇宫内一片寂静，只偶有禁军巡逻的侍卫经过时发出的整齐脚步声。
乾清宫内朱元璋卸去了一身白天强硬的伪装，神情有些凄惶颓然的靠在东暖阁临窗而放的矮榻上，周身被浓烈的哀伤和愤懑所包围，这个一向精明冷硬保养得宜的男人，因长子的突然离世而一夜间又苍老了十岁。
夜已经深了，窗外明亮的月光透过窗前繁茂的枝叶倾洒在朱元璋的身上,一阵夜风袭来，摆放在矮榻不远处灯罩内的烛火忽明忽暗，朱元璋闭着眼睛光亮照在他的脸上恍惚的有些晦暗不明。
这时一个年纪同样已经不小了的太监走进来,他手里拿着一条薄被轻轻走到朱元璋的身旁，把薄被盖在了他的身上，薄被刚搭到朱元璋的身上时，老太监猛地发现不知道什么时候朱元璋已经睁开了眼睛，那双清明的眼里毫无睡意，眼底泛着红但投射出来的视线却如有实质般冰凉骇人的刺骨。
老太监的心里咯噔了一下，到了嘴边的惊呼又被他硬生生的咽了回去，饶是伺候了这个主子这么多年，他仍然有些承受不住朱元璋身上偶尔散发出来的威压。
那老太监强自按下心中的惶惑缓了声音道:“陛下，夜深了不如移驾到内殿去休息吧！明日王爷们就差不多都到了，您这几日哀思过重，万不可伤了龙体啊，太子殿下泉下有知也定会不安的。”
朱元璋收回了打在老太监身上的视线，他抬起一只手遮住眼睛，另一只手随意的冲老太监摆了摆，用略有些沙哑沧桑的声音道：“唔，是安庆啊！现在什么时辰了？”
叫安庆的老太监躬身道：“回陛下，已经过了子时了，让老奴服饰您就寝吧！”
朱元璋放下遮在眼睛上的手，睁开眼问：“褚沾回来了吗？”
安庆想到褚沾回来时衣服虽然是干净新换的，但是那一股淡淡的血腥味还是传到了他的鼻子里，忍不住心里有些发寒。
不敢多想安庆敛了心思道：“回陛下，褚统领已经回来了。”
朱元璋的眼里的精光一闪而过，转瞬之间方才那个因白发人送黑发人，而孤独伤怀的老人已然不再，取而代之的是朝堂上那个浑身散发着威压的铁血帝王，冷硬的面孔虽然不在年轻，但是多年的军旅铁血和上位生涯让这个老人看起来，依旧挺拔的像一把经历过无数厮杀却依旧锐利的宝剑。
男人的伤怀与柔软轻易不得见，尤其是帝王的，它只在特定的时间和特定的人身上出现。朱元璋在太子朱标的身上投注了太多的心血，一心想要把自己亲手缔造的王国传到他的手上，可是现在最看好的继承人就这么撒手去了，这无异于给了朱元璋当头一棒，在巨大的伤痛与哀思过后，朱元璋站了起来，这个国家不能没有继承人，他还得撑着，撑着找到合适的人！
朱元璋老了，他这一辈子大起大落刀光剑影，探手间樯橹灰飞烟灭的强硬手段用的太多了，在他看来现在的朝廷需要怀柔政策，开疆扩土的事他这老一辈的人做完了，儿孙要做的就是守住这片土地，让这片战后满目苍夷的大地休养生息，而接手的人就是他一手培养起来的太子，可是如今太子早逝，让他白发人送了黑发人。
储位的空虚让他的那些个儿子们蠢蠢欲动，谁不想要坐上那张金灿灿的龙椅？储位的争夺势必会演化出一场朱元璋不想看到的兄弟阋墙的场面，那么选谁才是最合适的人选呢？朱元璋从朱允炆的身上看到了太子朱标的身影。
允炆生性孝顺仁厚，太子还在的时候便带在身边亲自教导，他的那些个老师也是自己亲自挑选的，最重要的是选了允炆坐上那个位子，其他儿子就会死心。
允炆虽然年轻，手腕与政见还多有不足，但自己还有时间加以指导，将来再给他留几个治世之才，不怕他撑不起来。
当务之急是先把那几个逆子收拾妥当，想到这朱元璋抬头对安庆道：“去宣褚沾进来！”
安庆急忙应了：“是，老奴这就去请褚统领进来。”
乾清宫东暖隔外褚沾身着一身崭新的飞鱼服，神色冷硬俊挺的长身而立在殿外，这人看年纪大概二十五六岁，容长脸浓黑的剑眉下是一双寒潭一样的眸子，眼里沉的没有丝毫情绪，幽深静谧的仿佛不会有任何事情，能让那双眼里泛起一丝波澜。
褚沾所在的飞鹰所属于锦衣卫，但却是里面相对独立的一支，他所统领的这一只飞鹰直属朱元璋指挥调度，而褚沾是朱元璋提拔上来的近身统领，武功高强行事向来冷硬狠绝，专门替朱元璋办一些隐秘的任务，比如暗杀刺探等等。
东暖阁外太监宫女分立两排静默的站在殿门外，褚沾的的在殿外等候传召，这时殿内由远及近的传来一阵沉稳的脚步声，褚沾站在殿外听见响动后略抬了抬头，只见太监总管安庆的身影走了过来。
安庆来到殿外快速的扫视了一下，一眼就看到了褚沾的身影，用虽有些怪异但并不尖细的声音道：“皇上有旨，宣褚沾褚统领晋见。”
褚沾听罢撂袍单膝跪地，用清冷的声音道：“微臣领旨。”
东暖阁内朱元璋此时已经从矮榻上站起来到龙案前，随手拿起之前看到一半的奏折批阅起来。
直到褚沾进来请过安后，朱元璋才抬眼挥了挥袖袍道：“平身！”
“谢陛下。”
朱元璋手中捏笔，似漫不经心语气轻缓的问：“褚沾，今晚的事情办的如何？”
褚沾敛眉拱手：“回陛下，一切顺利，没有遇到什么麻烦。”
朱元璋点了点头：“如此甚好。”
君臣两个言简意赅的对话着，彼此间却心照不宣。
朱元璋坐在龙椅上眯着眼打量着褚沾，片刻后眼神陡然一变，锐利的眼光带着无形的威压打在褚沾的身上，压抑的让人喘不上气来，但声音却依旧甚是温和，仿佛那慑人的威压不是他所散发出来的一样：“朕这里还有一桩事要你去办！”