塔泽伦科7，五号空间站海关署，机甲登陆减压舱。
图祈熟练地操纵着巡航机甲灵巧地降落，甚至没在地板上造成一丝震动。在历经了21个通用时的巡航任务之后，他实在已经精疲力尽。然而在海关服役的这些年头，让驾驶机甲的本能几乎已经融刻入他的骨髓里，他在太空中闭着眼睛都能准确地指出空间站和行星们的位置。
塔泽伦科可以说是星域里的发达地区之一，虽然算不上商业中心，至少长久以来和平安逸。自从图祈十九岁从塔泽伦科第一军事学院毕业以来，服役至今刚好三年，每隔十七天就要维护巡航机甲上的所有轻型炮台，开炮的次数却屈指可数。
实际上，只有两次。一次是有不法之徒试图绑架星系执行总督的未婚妻，被执勤的图祈遇上。空间站指挥官总署给的命令是危急情况可当场击毙，然而图祈却精确地避开燃料管直接命中动力舱，让绑架犯成了待宰羔羊；另一次是个莽撞的逃犯，试图用假造的身份证明蒙混过关，图祈当机立断地废了他的穿梭机，像捞蝌蚪一样把弹射出来的逃生舱网起来拖回空间站。
这两件事让二十二岁的图祈破格晋升上尉，海关署指挥官布谢尔准将前不久还暗示过他，他很可能有机会调离到更关键的位置——也许在某个原生行星，那可是真正的土地，不是引力发生装置模拟出来的生活条件。
图祈不知道自己想不想。也许在太空中执勤确实是又苦又累的工作，但是他必须承认，他习惯了广袤无边的黑暗太空，他喜欢在宇宙中遨游的自由感，驾驶机甲巡航成为他生活的一部分。很多人都觉得这工作太闷得慌，除了憋在机甲里跟同僚调侃两句，整整21个通用时，连活动的空间都没有。
而原本话就不多的图祈，跟这项工作真是一拍即合。
进入空间站的图祈等到空气注入减压舱以后，才开启了座舱侧面的密封门，爬下机甲，在迎上来的军械兵帮助下摘掉防护头盔。
“长官，机甲各项参数状态？”一个下级士官问。
“正常。”图祈说。
下级士官行了个礼，“中校在待命室等您。”
“谢谢。”图祈回礼。
每次巡航任务交接期间，他需要回到待命室报告巡航任务，克米特中校是警卫部署负责人。
图祈走到待命室前，敲了敲门。
“请进。”舱室里传来克米特中校的声音。
图祈推开门，待命室中央的桌前坐着一个深棕色发色的中年人，颇为柔和的轮廓容易让人对他产生好感。
“巡航任务交接报告，长官。”图祈说。
克米特中校笑了笑，“辛苦了，坐下来歇一会儿吧，上尉。”
“谢谢，不过我想我还好，中校。”图祈这么说是有原因的，上次巡航任务之前，他从空间站外捡了一架高度受损的逃生舱，里面还附带了一个重伤的男人。
“既然你坚持，”克米特中校耸肩，“祝你休个好假。别让自己太累，两天后还得轮到你执勤呢——巡航机甲那玩意会让你丢掉半条命，所以你最好留着一整个儿的自己来对付它。”
图祈从待命室出来以后就直奔空间站起居区而去，两天前他捡回来的那个人还半死不活地躺在他的寝室里，然而任务当前他也只能拜托医疗官照料，也不知道奎恩到底能不能履行诺言——他可深知那家伙不靠谱的程度。
简单地讲，图祈不希望自己回到寝室结果发现他干净的床单上躺着一个死人。
实际上，当初这个被捡回来的人本来就应该躺在医疗署，只不过那人刚送进去没多久，被处理过伤口以后就又送了回来。医疗官奎恩说医疗署里正在接待一批被解救出来的非法奴隶劳工，病房里连一只蚊子都塞不下了，谁捡回来的谁负责看护。
为此图祈跟奎恩大吵了一架——单方面的。医疗官奎恩挖着耳朵听完图祈的怒吼，然后表示了十二分的理解，顺便让他赶紧抬走伤员，别给医疗署添乱。
“我的房间里只有一张床！”图祈不可思议地喊道，“你让这家伙躺在我的床上，那我睡哪？”
“这倒是个问题。”奎恩想了想，“算了，你可以跟我暂时住几天。”
“这更不可能，”图祈果断地回绝了，“你是同性恋。”
奎恩的脸当时都气歪了，“老子只喜欢被插，被插！你懂吗！你觉得你像——”
图祈没敢等他喊完，就几乎是从医疗署拖着担架车落荒而逃，恨不得脱了外衣把脸遮起来。奎恩毫无收敛的高声怒吼传遍了整个医疗署，直到回了自己的舱室房间，图祈还在觉得脸颊发烫。
想想一路跑回来时候那些人看他的目光，图祈简直想以头抢地。