帕洛里好像听见一句很有趣的玩笑，笑得差点喘不过气来。
图祈郁闷地看着他。
大海盗总算没有直接昏厥过去，几分钟后，终于决定开始正常呼吸的帕洛里一只手肘撑着栏杆，饶有兴致地盯着图祈：“如果我想知道为什么呢？”
图祈对上他的目光，忍不住转向了另一边，又觉得盯着观景台上的其他人好像很不礼貌，只得重新转向透明舱壁，望着外面那笼罩一切的漆黑。
帕洛里罕见地换位思考了一下，觉得如果是他是图祈，也不会乐意把心事分享给一个大坏蛋。
他觉得很遗憾，并且准备积极思考把图祈变成一个小坏蛋的办法。
“我……我原来以为……”
旁边突然传来有些迟疑的声音，低得几乎听不见。帕洛里把目光移向图祈微微张开的唇，才能够确定这是小海关在讲话。
“如果我离开地面，如果我看不见那些……那些家庭，就会……”图祈才吐出这么几个字，突然觉得继续说下去很难，可惜某个人猛地抬起胳膊挡住了他想要离开的方向。
“你在开玩笑吗？”帕洛里歪着脑袋看他，“你知道整个长卓星域里每年有多少人死于故意吊人胃口吗？”
图祈本来想瞪帕洛里一眼，却不由自主地弯了下嘴角。
“别这样，这太……蠢了，我不会继续说下去的。”图祈收起笑容，推了推帕洛里挡在前面的手。
大海盗垂下手臂，转而翻了个白眼，“你是不是那种收到情书都会因为不好意思拆开而丢进垃圾桶的人——分享一点早就成为过去式的故事，在你看来这叫蠢？”
“我没有收到过情书。”图祈板着脸说。
“我不相信。”帕洛里摊开手，“别以为我没念过书就会上当可以吗？连老头子那么丑的人都在跟我炫耀他上学时候收到过印着红心的信封——不过后来他发现那个应该是威胁信，因为上面虽然画着一颗像蒜头一样难看的心，但是下面还有一滩番茄酱一样的东西，以及一把他以为代表烛光晚餐的餐刀。等他搞明白这封信意味着着某人在宣称要把他的心脏挖出来的时候，他把往他储物柜里塞信的那些人都打进了医院。”
想要强行板起脸的图祈终于失败了，眼角弯了下去，形成一个很深的弧度，笑意给眼梢晕上淡淡的红。
“这不是真的吧？”
帕洛里满不在乎地耸了耸肩，目光落在那抹浅色上，又移开，转了个身对着窗外，“我不知道，小时候他为了哄我开心，每天都要扯几十个谎，直到我能够拆穿那老家伙。”
图祈慢慢收拢了笑容，轻声开口：“那个是……你父亲？不过，你这么说他没问题吗？”
“如果说实话也算一种问题的话。”帕洛里从声音里就能听出图祈突然转变了一点的语气，他更加不能回头了，只能继续盯着外面，“相信我，那老家伙丑得可以吓哭小毛孩子。这不是比喻，这是真实发生过的——当然，相信我，我是捡来的。”
等到最后一个话音落地，大海盗停顿了三秒钟，等到转向图祈的时候，那种专属于犯罪分子的惫懒笑容又回来了。
“这算是一种……交换？”图祈问。
“随你怎么看，反正上一个让我觉得吃了亏的人……哦太惨了，能让我别回忆他吗？”大海盗无耻地回答。
“嗯……我，”图祈舔了舔嘴唇，那双琥珀色的眼眸在不远处盯着他，他突然就想起那颗蒜头形状的心，忍不住笑了一下。接下来的事情就没那么难了，他对着繁星点缀的太空，慢慢地开口：“我只是觉得，如果到了太空里，那么我就跟所有人一样了——星舰手册上说，把孤独变成伙伴，是星际旅行的诀窍。所以我那么做了，而且……自从我离开地面，我第一次觉得习惯独处是一种优势，然后我以为，我爱上宇宙了。”
图祈停顿了一会儿，不知道为什么，刚才让他觉得窒息的黑暗突然间又重新变得亲近了一点，他重新开口：“但是就在几个月之前，当我什么防护措施都没有地漂浮在太空里的时候，我才突然明白我是错的，没有人可以属于宇宙，它唯一想做的就是吞噬我们，带来安全感的东西是舰船和机甲。就像现在，”他摊开手，“——我们站在这里，宇宙近在咫尺，它没有空气和压强，温度冷得可以把人冻成碎片，但是我们仍然好好的。我们爱的——是征服感，是侵略和胜利，对于每个人都一样。”
帕洛里深深地吸了口气，又吐出去，“哦……我不知道你是打算讲这个——人类的劣根性还是什么玩意儿？相信我，如果你将来给自己捡来的捣蛋鬼讲这种东西，他肯定会把番茄汁顺着你的脖领倒进去的。”
图祈突然觉得有点惊讶，他居然没有对帕洛里的奚落感到生气。不过他突然明白帕洛里的养父为什么会每天扯几十个谎了。
“如果我说我有办法让你在太空中什么都不想，你打算怎么感谢我？”大海盗突然话锋一转，“其实这件事再简单不过，把你要做的当成生命中的最后一件事，我保证原因就不那么重要了——你唯一想做的就是多拉几个人垫背，最后你发现垫背的都死光了，而你还活着。”
图祈忍不住失笑：“真的？”
“真的。”大海盗故作严肃。
“还有一件事，”帕洛里突然说，“你真的没收到过情书？”
“呃，”图祈突然犹豫了，“那个……你是说情书都是装在信封里的？”
“大多数时候是。”
“可是书上说这个年代还会写信的一定是恐怖主义。”
“哦，天哪，你该不会……”
“……我丢掉了。”
“…………”帕洛里艰难地扶着栏杆，忍住喷薄欲出的笑意，“我发誓这是我这辈子的第一次默哀——我决定送给那个不知道在哪的倒霉蛋。”
之后的时间里，他们回到餐厅，按照布鲁诺中尉所说过的，开始逐一试验人员通行卡的玩法。
仅仅用“通行”这个词来描述它简直是一种侮辱，哪怕不提可以连接主机提供地图并且自动导航这种“小”功能，能够瞬间弹射出模拟球状闪电的绿色高压球也足够让人震惊几分钟了，更别提还有更加吓人的——通行卡本身就是一种能量核，在危机时刻能够提供一架机甲半个小时的动力——比帕洛里那些昂贵的酿造液体要实用的多。
作者有话要说：