我应该将“原著”都读完的，艾赛尔想；那样的话，现在就不会表现得如此吃惊了。
自从艾赛尔见到面前这个男人开始，他心中名为震惊的情绪就一直未能消褪。先前从那女人的话中，艾赛尔已经猜到今日见的便是提出与组织那项实验的人。但他没想到的是，对方竟然不是位一区人，而是二区人现任的四区执行官！
对于艾赛尔来说，那项实验既让他感激又让他无比憎恶。对于他自己而言，那项实验让他认识了一项禁忌的力量；虽然他也曾被魔法的副作用折磨得生不如死，但至少他拥有了能与麦克斯抗衡的实力。另一方面，对于四区而言……有多少年轻人直接死在了实验台上，又有多少人不堪魔法肢带来痛苦而自杀？那并不是说一句轻飘飘的“实验总会失败，人们总会死亡”就能完全揭过的。
第一世的艾赛尔也曾追查过这件事。当时所有蛛丝马迹指向的都是一区，而他对一区人又有着深重的恨意，便也完全没想过会是旁人有意引导。掌权之后，他已经被仇恨冲昏了头脑，更不曾深究那项实验的始作俑者是谁，而是直接向jūn_duì 下令，将所有可追查到的参与者统统扔到森林中去喂魔兽。在那时的他看来，一切相关人士都是有罪的，彼此之间根本没有分别。
现在，艾赛尔彻底迷惑了：一个二区人，怎么可能让一区那些眼高于顶的贵族心甘情愿地掏钱？而且又像提前知道四区人会反扑一般，将自己从这项实验中摘了个干净？
“你看起来并不怕我。”被对方的话拉回注意力，艾赛尔微笑道：“能让我害怕的，只有一件事物。那不是死亡，更不是您。”对方挑了下眉，讽刺道：“原来还有能让你害怕的事！我还以为，敢在实验室杀人潜逃又在军中公然虐杀贵族的人，不会惧怕任何事呢。”
“人总会有让他感到恐惧的东西，柯林先生。”艾赛尔说着，同时打量着眼前的人。第一世他和柯林除了公事并没什么交集，最多只是知道对方从前执掌二区在自己进入jūn_duì 时却已调任成为了四区执行官；此外，这人在自己与麦克斯第一次正面对决时，在最后将关键的一票投给了麦克斯。
凭这一票之差成为这片大陆上第一位不及三十岁的军区总司令，麦克斯一定会对柯林感恩戴德——这是艾赛尔当时的想法。但他在原著中看到的，却与他所想大相径庭：在麦克斯的视角之中，柯林是一个“像块铁板长着死鱼眼珠让人浑身不自在”的人。
原著中的麦克斯非常乐观向上，待人热情友好；能让他第一眼看到就讨厌的人只有两个，一个是艾赛尔自己，另一个是柯林。先前艾赛尔不明白，为什么麦克斯对一个于他有所帮助的人那么厌恶；如今他却很能理解麦克斯的心情了。就像现在，柯林那张冷硬僵硬的脸上，一双灰色的眼睛审视不友好地直盯着你；和这样的人交往，任是谁都很难保持愉快心情吧。
解除了左臂上用于掩护的魔法，艾赛尔将恢复原貌的金属手臂向前伸平：“我们就开诚布公的说吧，您希望我用这只手为您做什么？”从前，他一直轻视着面前这个男人，认为对方不过是向麦克斯投诚的一条狗；如今，他却不得不重新审视了。
柯林显得有些吃惊，忽然发问：“你已经学到掩饰那手臂的办法了？这也是我一直奇怪的事情。我记得，四区人是不懂魔法的；制造你手臂中魔法晶石的那位魔法师，就算是我们也很难将他找到。那么，这咒语，你是从哪里学来的？”
艾赛尔在金属手臂上轻轻敲了两下，淡淡地说：“我自然有我的途径知道。”第一世他在将那魔法师找到之前，的确花费了许多气力；幸而，对方认为不顾一切追求力量的自己很“有趣”，也为自己提供了许多帮助。
柯林不再追问，转而切入主题：“在军区，我还能需要别的什么吗？”艾赛尔领会了对方的意思；他有些吃惊，但很快就遮掩了过去：“窃取东西，可以；杀人，也可以。只是，对于四区不利的事，我不会做。”
闻言，柯林笑了起来：“你们说的话简直一模一样。四区人的团结，我终于见识到了。”艾赛尔脸色一变：“他们？已经有其他人被成功移植了魔法肢么？”柯林点头：“当然。虽然他们都没能像你这样将魔法晶石的能力发挥到最大，平时似乎也捱不过那东西带来的痛苦。不过，为了实验的成功，总有人要死的，不是么？”
这混蛋！
你以为四区人的性命就是那么不值钱？
你以为这件事会这么过去我们会淡忘同伴的死亡，仅此而已？
心中恨极，艾赛尔面上也不加遮掩：“别说得那么轻巧，四区人不是那么好欺负的。”柯林漫不经心地说道：“当然，你们那种比魔兽还要凶狠的目光我看得太多了；可惜，你们实际的力量没有你们所希望的那样强大。不说这些了，那名来自一区的年轻贵族也有拉你做手下的意思，你怎么打算？不过，我得提醒你一句：他可不像我这样信任你；他的人一直在暗中观察你呢。”
艾赛尔瞪大眼睛，反问：“真的？我不知道。”我怎么可能不知道？我甚至比麦克斯本人都要了解他呢。
“这没什么，你现在接受的训练还太少；等你参军的时间够长，你会更加警觉的。”柯林看着他，忽然意味不明地笑了一下：“我倒觉得，你在选择之前应该好好思考一下。当初你在四区杀人那件事，他为了帮你遮掩和脱身，可是花费了不少功夫。无论他是出于什么原因，他给你的馈赠可是不少；至于他究竟图的是你的能力，还是你的身体……”
“闭嘴。我根本不需要他。”艾赛尔噌地一下站起身来；这话中暗藏的侮辱之意，已经超出了他可以忍受的范围：“我要的一切，我都会凭自己的力量争取到手。借助他人好感达成目标，这也算是男人做的事？”
柯林抬起头来，讥讽道：“你不愿意接受他的馈赠，却同意与我合作？真是有趣的选择。”艾赛尔反唇相讥：“您说这话才更加有趣，就好像麦克斯帮我是毫无所图一样。”
柯林手指轻轻一弹，手中签字笔即刻断成两截；这一下速度极快，以至于当他将断笔抛入废纸篓时，墨水尚未从笔杆的折断处流出。“虽然我不喜欢用身份压人，但如果我是你的话，就不会在和执行官谈合作时这么无礼。”