康熙四十四年的七月仲夏,蝉鸣芰开之时，康熙帝南巡的銮驾经山东返回京畿。
山东兖州府境内的驿馆之中,诚郡王胤祉却寒着一张脸掩盖内心的焦躁，他望着座下跪伏于地的罗友仁：“罗太医，我皇父的情况,如何了？”
罗友仁生生打了个寒颤，抖了一会儿方战战兢兢地回到：“禀爷，皇上连续半月服用奴才的‘活血归经丸’,一切情况皆应主子所需所想。”
康熙此番身中奇毒,堂堂天朝又岂能受制于夷人之手？遂随行医官可谓是使出了浑身解数，救治康熙帝，奈何，康熙帝到底是陷入了昏迷。诚郡王既有能耐将九阿哥和十三阿哥，贯上“纵刺客行凶欲图不轨”的名头；又有能耐架空了最有经验的太医戴君选，甚至连刘声芳送来的丸药也只在开头几日象征性地服用；大部分时间只让他这个名不经传的小太医制作“活血归经丸”，中毒后应解毒清心时，反而反其道“活血”的行为，已经让罗友仁对皇三子的打算了然于心。
只是他终究只是一个小命被牢牢掌控在皇三子手中的小小太医，出了听话行事之外，还有别得办法么？
胤祉对于康熙帝终于人事不省，明显松了口气，他面上不显，挥了挥衣袖：“退下吧。”
罗友仁至始至终低垂着脑袋，一副唯恐抬高一点儿就会人头落地的惊恐模样。于是这样的姿态，很好地掩饰了他眼角瞥向屋内屏风之后的精光。
罗友仁退下之后，隆科多的亲信多塔自屏风之后绕出，双臂一甩恭恭敬敬地给胤祉打了个千儿。“禀爷，我家主人说，万事俱备只欠东风。”
胤祉深深地吸了一口气，转了转拇指上的墨玉扳指，点了点头：“好，既然如此，后日二更，我们行动。”
然几乎是同一时刻，两条消息，从兖州府驿馆之内悄然递出。
三个时辰之后，雍正爷用筷子夹出了鱼腹之中的羊皮纸，而胤禩胳膊上，亦停了一只毛色青灰的幼鹰。二人见手中密信凑在了一处，隆科多与罗友仁，送来的是一样消息。
雍正爷与胤禩对视了一眼，是时候行动了。
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老三的一部分计划，很快被传入了需要知道的人的耳朵中——
是夜，宫内刚刚落钥。而因由康熙帝欢喜，十五岁依旧尚未出宫开府的皇十四子胤祯，便大摇大摆地走进了御茶膳房。当值老太监王喜颇有些受宠若惊，他资历颇老，只可惜一辈子也没太混明白，知天命的年纪，还在这里做着下人的差使。
胤祯看起来却是个“尊老敬贤”的主儿，藉由讨要茶点的功夫，附在了王喜的耳边细语喃喃，零星字句在夜风中飘出：不想死机灵点换班。
王喜听后，惊骇地一屁股跌坐在地。
十四阿哥却是一把抄住了这老奴的胳膊：“啥也不用你做，借你老脸用一用，就怂了？！”
王喜重重一抖，想到了十四爷方才许下的好处，在对方转身要走的当口，骤然狠狠地点了点头。
佟家与粘杆处在济南府保定府的势力，也很快传来了消息：已与九阿哥十三阿哥通了讯，待皇三子胤祉一动身，粘杆处的死士便会冲入兖州驿馆予以营救。
而此世康熙朝的四妃，继温僖贵妃薨后，早已改变了格局。为了儿子，良妃宜妃必须联手，失去了大阿哥的惠妃，又有什么好不入伙的理由？遂失宠多年，素来息事宁人安稳度日的荣妃马佳氏，顷刻间便被封住了全部的手眼；连宫内一群贵人常在，也被三妃压制的数日内无人胆敢抬头。
与皇八子不是父子胜似父子的裕亲王福全，在儿子保泰长达两年的“规劝”，与胤禩的糖衣炮弹之下，早已软了心肠。如若是这孩子，弟弟的江山，他又有什么好再担心的？至于马佳氏那个不成器的穷酸儿子，用这等不入流的手段就想要逼宫？！当满朝的宗亲贵胄都是死的么？！！
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两日之后，康熙帝的銮驾抵京。
因康熙先前在江宁府时候“得了急病”，关怀皇父的皇三子胤祉皇五子胤祺与皇七子胤祐，便要先行回宫安顿好一切，半日之后再接皇帝的銮驾回宫。
回京当日，胤祺与胤祐便藉由探望亲眷妃母，于内城之中销声匿迹；胤祉则为了将皇父回宫后的用度布置妥帖，而奔波忙碌。
被拘与内阁中两个时辰的大臣们尚无所觉，康熙帝留在宫内，此番并未带出的太监总管茶水房当值，以瞬间忙碌地纷纷失去了踪迹。而翩翩佳公子模样的皇三子一身郡王朝服，拱手来见，十足认真地探讨起了江南经历与皇帝归朝之后的诸项事宜。其中言辞诚恳条理分明，将在座内阁重臣们的注意力全数吸引了过去。时间过的飞快，快到了九门提督隆科多，已经有足够的时间，封闭内城所有的出入口。
四九城内，山雨欲来风满楼。
然就在皇三子胤祉，以为他城中有接应，手中有皇上，即便兵行险招也无甚大碍之时，一辆油青布幔的马车，在粘杆处死士的暗中护卫之下，踏着仲夏傍晚的细雨，一路向内城德胜门的门口驶去……
濛濛细雨滴落在白日被阳光照耀的有些烫人的路面之上，坎上兑下，构成了一幅“出师大捷”的水火既济卦。马蹄踩在青石板路上踢踢踏踏地声响，迎合这车轴辘辘之音，规律却又激励人心。
德胜门边静候马车的，正是九门提督隆科多。
隆科多本以为所迎之人当是四爷，也确实是四爷。只是当一席亲王朝服的雍正爷下了马车之后，跟着跳下马车的，却是另一个身着郡王朝服长身玉立的青年。下车的一瞬，雍正爷极其自然地回身一扶，青年笑着抬起面貌，不是温良俊秀的八爷胤禩，还有何人？！隆科多似从两人相握的手上，觉察出了端倪；却又因为对方过分坦荡的态度，不敢亵渎。
很快地，这份过命的交情，不仅吓坏了隆科多，也惊到了率兵前来接应的西山健硕营督军钮祜禄阿灵阿，好在都乃庙堂之上滚过的人精。胤禩与雍正爷并未再多言语，袍脚向腰带中一别，翻身上马——
“得闻汗阿玛风寒日益严重伤病交加。我等特奉诚郡王胤祉委托，于朝阳门外恭迎圣驾！”
撞似冠冕堂皇的话语，却因着两位皇子周身迸发的气派，也有了七分的真实。下属低级的军士哪明就里？西山健硕营的官兵，连夜出发，由德胜门向西绕行而去。
行至朝阳门外五里外，一更天已过。
虽得闻此次迎驾不同以往，然对于掌灯时分銮驾依旧未至，在场诸位将士无不觉得有些诡异。这份诡异的气氛，在晚风与四爷八爷的缄默之中，渐渐发酵。窖藏到了二更三更交错之时，刚刚好。
皇三子胤祉派遣三百余人的精兵，护送昏迷的皇帝星夜入宫。精兵首领怎也没想到，在内城九门入口皆被封闭的情况下，会在朝阳门外五里开外遭遇另一支部队。黑夜里难辨人马，“拼死看紧皇帝”的命令，让他第一反应便是拔出刀兵。
前方唯胤禩马首是瞻的阿灵阿一声怒吼：“尔等何等宵小之人，胆敢星夜劫持圣驾？！”
皇帐之中的罗友仁得闻信号，于五十余人包围的銮驾之中，嘶吼而出：“来人啊，救驾——！！”
剑拔弩张的气氛，顷刻间一触即发！
性质相同的掳掠，却在须臾间情况逆转。出师无名的胤祉部队，变成了劫持圣躬的大不敬罪人；而京畿布防的健硕营，哪儿还能不是“清君侧”的正义之师？！
配合着雍正爷扬起的六力强弓，喊杀之声，荡彻在京郊的官道之上。
「征云塞危路，杀气漫八方。
军行如骤雨，马走似奔狼。
刀枪裂战甲，弯弓射寒阳。
吊民征无道，伐罪群凶长。」
刀兵剑戟的碰撞之声，掩盖了胤祉部队之中声量不大的呼喝。而跟在皇上身边几十年的老太监粱九功，似直到这时才反应过来，这是一场螳螂捕蝉黄雀在后的万全妙计。他望向了身侧早已不似前几日唯唯诺诺的罗太医：“外头的，是哪位爷？！”
不待罗友仁回话，西山健硕营的将士们已经在前端杀开了一条血路。
青骢马与白蹄乌并驾齐驱，八蹄同时撞地，华服在夜风之声卷起了厚重尊贵的裂响。只闻得两声利剑同时出鞘之音。
“臣胤禛/胤禩，救驾来迟！”
贯斗双剑在东长庚星的点缀下，熠熠生辉。
西山健硕营的实力不容小觑，而胤禩的狡猾怀柔，更是在此刻大显神威。“吾等皆乃八旗子弟，放下兵戈护卫皇上者，无罪有功！”
大势所趋，且如此一来，这场兵不血刃的仗亦被有心的雍正爷一直拖延到了子时三刻，赶回宫中刚好寅卯之交——人最困马最乏病最重。
粱九功挡在圣躬之前，望着銮驾的窗外：陛下啊，这局棋下到此处，输赢已定。
寅时初刻，玄月西斜北斗值夜，朝阳门缓缓打开——
凯旋的军马，回归的九门提督；与兵权在握骈骑驶入内城之中的雍亲王与禩郡王爷。
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福全早已率领着宗亲大臣，候在乾清门广场边的九卿房之外。昏迷不醒的康熙帝，被孝顺的儿子们，一路将銮驾抬到了乾清宫近前；围上来的太医刘声芳戴君选与罗友仁用最快的速度掌控了全局。早已候在乾清宫西侧殿中的宜妃惠妃与良妃，率领着一众嫔位以上的后妃，在玉砌的屏围之后，面容悲戚仪态端方。
方才就觉出不对劲的皇三子胤祉，终于傻眼，而他此刻再想反抗，为时晚矣。皇十四子一声令下，协同内廷禁卫，将人堵进了内殿之中。作为人证“活口”的御膳房太监王喜，亦被带到了宗亲大臣之前。
随着太医刘声芳的一声哀伤的低吼，跪在皇帝榻前的雍亲王禩郡王，与宗亲王爷们，清楚地看见了一根寸长的银针被从卧榻之上的皇帝耳后拔了出来。
“伏兔穴上插银针……”刘声芳与戴君选声音颤抖：“这是要让吾皇口不能言耳不能闻啊！！”
王喜的身体亦重重一抖，双膝软倒，爬到了雍正爷与胤禩身前：“四爷八爷，奴才眼瞅着三爷将陛下近前所有的总管们都拖了下去……奴才是因换班，才躲过一劫的啊……”
雍亲王与禩郡王目光沉痛，一起扑倒在了康熙帝的卧榻之前。
胤禩在一瞬间有些犹豫——那毕竟是一位从不以他为喜的帝王，“辛者库贱妇所出”的谶语，从不敢遗忘。可是雍正爷却在须臾间，攥紧了他的手，声音打抖：“汗阿玛，是儿臣与八弟来了啊……”
胤禩未想过，四哥所说的“暗语”，居是一句“八弟来了”。
早已服下了“醒梦居仙药遂心丸”的康熙爷，俄顷，当着满屋的宗室贵胄与陛下的满朝重臣们，睁开了双眼。待看清了面前乃何人以后，他一把握住了胤禩的手腕。
“我儿——”目光中的沉婉失悔，决不似作假。于是那一瞬真实的歉疚，在弹指间荡涤了梗横于胤禩心中数年的郁结。而此一握，胤禩在朝中的地位，再不必言说。榻边的亲王们，清清楚楚地听见了皇帝开口说：“胤禛，去将西侧殿书案内匣中的圣旨，替朕取出来。”
于是雍正爷对着康熙帝恭恭敬敬地磕了个头，在粱九功的“指引”之下，去了西侧殿之中。回来时候，手中已然捧着一份金黄色的圣旨。粱九功谦恭地弯着腰，目不敢直视。
康熙帝看起来衰弱无力，神智却是无比的清醒：“胤禛，你来念。”
只有胤禩看的清楚，他的皇父自唤过他之后，目光中便再没有焦距。
但是这又有什么关系？
他太明白了，无论皇父方才的那封歉意是否不假，他的四哥待他早已是十成十的真心。人生在世，何苦求全责备？即便筹谋了两载有余，胤禩也从未奢想，有一天，他会正大光明地走上这个位置——辛者库贱妇所出，自幼心高阴险。寄人篱下，不得圣眷。而唯一此生爱过一个人，还是兄弟相奸。他不是什么好人，柔奸狡性妄蓄大志。遂在同四哥分道扬镳之时，胤禩一度悲观地认为，若是连他此生唯一爱过信任过的男人，都容不下的话。那他的下场，除了孤家寡人乱臣贼子，还会有什么别的出路么？或许有一天会被革去宗籍圈禁起来也不一定吧……
只是玉树四司的战场之下，四哥却对他说：“八弟，这次，换四哥辅佐你登极。”
所以，他没有问过四哥，那枚叫“遂心丸”的红色珠玉从何而来，为何会有这样神奇的功效；他亦没有问过，若有这一枚神物，四哥为何不为他自己筹谋天下？
因为，他信他。
他亦懂他。
知卿爱卿欣赏卿珍惜卿。我也许可以，但是我更相信，你能做得更好；所以为什么不呢？这一次，让我站在你身边。
你值得，最好的。
明黄色的圣旨被打开，踏着四方步的官靴，端肃地定在了胤禩的左前方，威严的声音却似从寰宇之上倾泻而下——
“皇八子，爱新觉罗胤禩，接旨。”
这其实是雍正爷亲自拟下的圣旨，只是这一次，却不再是定胤禩的任何“罪责”。雍正爷的眸光深沉，神色泰然；而康熙躺在龙榻之上，含笑望着他的八儿子。
那一瞬，胤禩感受到的是同时来自父兄的威压；却更有一股历经了时间洪流之后，潜藏在两代帝王心魂深处，不可言说的，最深沉的激赏与歉疚……
胤禩的身体重重地一抖，在一瞬间，忽而有了一种感觉——他的四哥，也是一代真龙天子。
否则，是怎样的人，才能在一代帝王面前如此坦然？
又是什么样的人，有能力如此洞悉身前身后之事？
还有什么样的人，连“篡位”与“让权”也是这样理所当然？
就好像他方是这寰宇之位的主人，所以，现下不是皇父，而是他的四哥，在传位予他。
胤禩倏然笑了——
是了，是他，也只能是他的四哥，才有这样的威严与霸气。
于是，他一撩袍角，垂首虔诚的跪下。
跪天跪父亦跪君。
更是在两辈子头一回，心甘情愿地，跪他的四哥。
“忆昔古帝之于天下，上溯尧舜，下及禹汤，无不以怀柔遐迩为德业，法天敬祖成邦国。所以法天敬祖者，承先王之厥德以养苍生，共四海之物力以济生民，盖垂髫耋髦可以无忧也。一天下之心为心，保邦于未危；致大化始于未乱，夙夜难殆。斯国远计，庶乎近之。今朕年届五旬，在位四十四年……”
胤禩却似在冥冥之中听到了另一份声音：朕今年届五旬，在位一十三年，夙兴夜寐朝乾夕惕……
他们也许不是好父亲好兄长，却无一例外，都是好皇帝。
“今朕外御九夷，内服诸夏，遂致沉疴有发，方剂无验。恐寿考无祚也。朕年已五十，子孙十有近百，诸王大臣官员军民与蒙古人等无不爱惜。然我大清需福慧麟趾之嗣以为后继，朕实盼之切切。”
有多少个日夜，帝王，其实为天下的百姓操碎了心？
上承社稷下载黎民。
胤禩从未真正设想过，皇位最终会落到自己头上。而当真正身临其境，他才发现，他应诺的，不止是荣耀的皇位，更是一方万民的河山。他的父亲，他的兄长，或许都曾待他不公或因权势而多疑。但那更多的，是为了巩固社稷。
先是君才是亲；先有国才为家。
他们亦何尝不是在为了这片天下，唯亲唯民克勤克俭地谋划？
而现在，这副重担，交到了他的肩膀上。
“禩郡王皇八子胤禩，人品贵重，温良慎持。堪牧四宇，能慈万民。遂着继朕登极，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。
钦此。”
遗诏宣读完毕，卧榻上的康熙帝不知何时又已阖上了双目，陷入昏睡。而雍正爷收起了诏书，交到了胤禩的手上。十指在马蹄袖之下扣在了一起，是那样的天经地义。
扶起胤禩之后，雍正爷返身就要下跪；须臾间，却被胤禩一把死死地搀住了……
因着粘杆处的营救，已平安回京的九阿哥胤禟与十三阿哥胤祥，已经赶到；捉了祺贝勒与佑贝勒的皇十子胤俄，亦缓步上前；于是，十五岁的小十四带了个头……诸位阿哥率先跪下，冲着康熙榻前的胤禩，结结实实地磕了第一个响头：
“臣胤禟/胤俄/胤祥/胤祯/胤祺/胤祐，领旨，谢恩。”
皇子们都叩首了，宗亲大臣们哪有不奉召的道理？于是乾清宫内外，呼呼啦啦地跪满了一地。就连压制着皇三子的侍卫们，也拖着胤祉轰然下跪。
“臣等领旨，谢恩。”
山呼海啸的呼喝声中，雍正爷却清清楚楚地听到了一个声音。他的手被胤禩紧紧地牵住，一如多年以来的温柔与深情。
“四哥，你不用也不许跪。”
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康熙四十四年九月初一，康熙帝因沉疴宣召退位；皇八子禩郡王，爱新觉罗胤禩，继皇位。
九月十五日，依康熙帝口谕，太上皇与皇二子胤礽，共同移居昌平行宫。
十月初一日，在雍亲王的辅佐之下，新帝祭天祭地祭太庙。