深夜，月色中天，谷中寂然无声。
三更一到，宋郁即刻从床上翻身坐起，他走到窗边，从缝隙处往外一看，见殇琦倒在地上，睡得正酣。他身上盖着一张大大的虎皮，挡住了冬夜的寒气。
宋郁摇头：这刀子嘴豆腐心的老顽童，既然要罚他跪一夜，干嘛还要偷偷给他盖虎皮？
他放慢动作，悄悄推开房门，蹑手蹑脚地蹿到天凤老人门前，正待伸手推门，那门已无声自开。
宋郁忙进到屋里去，只见屋内黑灯瞎火，四处黑黢黢的，只能依稀看得见家具陈设的轮廓。宋郁在屋子里来回走了一圈，没发现天凤老人的身影，他压低声音唤道：“师父，你在哪里？”
如此唤了数遍，无人应答，屋中除了宋郁之外，再无别人。
宋郁有些纳闷。难道是师父玩兴大发，故意赚他半夜来此，想耍他玩？
忽然身后有风微动，宋郁忙转头，一转头，差点没被吓得心跳骤停。
只见天凤老人手举火烛，低低放在自己胸前，他舌头长长伸出，两眼歪斜，火光自下而上映照着他的脸，当真狰狞无比，宛如长舌厉鬼。
宋郁后退一步，忍了好半晌才忍住自己想骂娘的冲动。
天凤老人保持着舌头长伸的姿势，含混不清地问：“怎么样？吓着了没？”
宋郁额头青筋狂跳了一阵，他深吸了几口气，躬身行礼：“师父。”
天凤老人仍然长伸着舌头，眼中有几分失望：“没吓着？”
“……师父嘱咐我三更前来，不知有何要事？”
天凤老人无奈地收回了舌头，左右活动了一下嘴部肌肉，这才闷闷不乐地开口：“你们一个二个都变得无趣了。想以前你刚来藏凤谷的时候，我每次都能把你吓个半死。”
“……”
天凤老人摇摇头，举着火烛转身向里屋行去，宋郁跟在他身后。
只见天凤老人来到卧床旁，手在床榻上轻敲三下，喀拉一声，床板往外翻起。
宋郁顿住了脚：“师父，难道您要我……”
天凤老人偏头看他：“你不愿意？”
宋郁有些踌躇：“我……”
“少婆婆妈妈的！”天凤老人一把抓住他，纵身一跃，带他跳入了床板下的地道中。二人刚跃入地道，喀拉一声响，头顶床板又翻了回去。
天凤老人带着他沿狭窄幽暗的地道一路前行，走了约莫一柱香时分，眼前豁然开朗，一个偌大的洞穴出现在师徒眼前。
洞中一汪温泉水，清澈见底，水面笼罩着白色的热气；泉中一座通体碧绿的翡翠石台，可容两人并排横躺其上。洞壁光滑如镜，顶部有一个圆圆的小孔，清冷月光自孔中透入，投在洞壁上，再由洞壁反射至四面八方。是以这小洞中并无火烛照明，却亮如白昼。
宋郁对这个地方十分熟悉，七年前，他曾日夜居住在这洞穴中，白天全身浸泡于温泉水之内，晚间则躺在翡翠石台上入睡。
天凤老人缓缓打量四周，叹了口气：“七年啦，我已有七年没来这里。”
宋郁一时说不清自己心头是什么滋味，他看着天凤老人，眼光闪动。
“我曾叮嘱过你，叫你二十岁生日一过，便回到藏凤谷来找我。你这孩子不听话，偏偏要拖几个月，还带着一个累赘进谷中来。”
宋郁脸上有歉疚的神色：“弟子有错，还请师父责罚。”
天凤老人双目炯炯，直视宋郁：“南天飞凤已在你体内扎根，不久前你刚催动过南天飞凤的真气，你意识到了吗？”
宋郁想了想，老老实实回答道：“那是在七杀宫中与司意兰对掌，弟子心头气愤，一时不察，无意间催动了南天飞凤。”
天凤老人点点头：“这也难怪。南天飞凤威力太强，你只学得心法，修成内功，却不知引导体内真气运行的法门，自然只能无意识地动用真气。你该庆幸催动的真气并不多，否则依你现在的本事，绝对难以驾驭，只怕会反噬自身，经脉受损。”他走到温泉边，叹息道：“当初传授你南天飞凤心法，本只为救你性命，如今……如今我却盼望你能继续修习，好将我这穷尽毕生精力揣摩研制出来的武功绝学发扬光大。”
宋郁低下头：“弟子有负师父重望，是弟子无能。”
天凤老人不住摇头：“南天飞凤共七重，内功心法修习乃是入门第一重，也是最艰深最困难的一重。你如今内功已成，若能勤加修习，在加上我从旁指点，不出一年，七重功法俱可成矣。唉，你却……”
宋郁心中愧疚，只能沉默。
天凤老人回头看向他，脸上带了几分循循善诱的神色：“你当真不愿继续修习？要知道，一旦南天飞凤练成，你便可以成为与我匹敌的绝世高手，更是天下无敌的武林至尊！那个什么七杀公子司意兰，到时候给你提鞋也不配！你当真不愿意？！”