小七看着外头的菜园子长得好，便央着青薇带她去。
于是两人换了身粗布衣裳，围上围裙，领着三个小跟屁虫，一前一后逛菜园子去。
恒哥儿跟两个表姐弟不熟悉，一开始不怎么聊天，进了菜园子没多久就玩到了一块堆，在田间菜畦里四下疯跑。
元壬收拾完腊肉，搬出个大木盆，边傻笑的望着田间的妹子和孩子们，边收拾盆里的鱼——今天他打算自己亲自下厨做菜，因为妹妹喜欢吃。
以后的日子，小七多半都是在元壬这边度过的，早起领着三个孩子读书，读完就到外头的田埂上转一圈，或拔根萝卜，或捉只大青虫，要么就是看着他们追着大公鸡四下跑。中午时，元壬从衙门回来，路过菜市买上一大堆新鲜的鱼肉，一家人或剁馅儿做包子、捏混沌，或摊肉饼子，午后等孩子们都睡去了，她就跟青薇窝在榻子上边做针线，边聊八卦。
不知不觉间，时间就这么过去了。
虽说榆州入冬晚，但进了十月后，天气也渐渐变得寒凉起来。
原打算月中启程回去，因一场初雪又让小七改了主意，给京城去了封信，让谢济堂好好看着路祭的事。
如此这般又捱到了第二场雪，想着再不回去就有点过分了，因而跟元壬提出要回去。
元壬让她等几日，等他把东西收拾齐全了再走。
雪走走停停，这日一大早，梳洗过后，因见外头又下起了雪，想着田边有株红梅昨日刚打起花骨朵，小七便披上斗篷直往外头来，果见红梅花在雪中傲然绽放，煞是好看。
正想折一枝回去插瓶，手刚伸到枝上，忽闻远处踢踢踏踏一阵马蹄声，回头望，只见七八匹高头大马正沿着田间小道一路往这边来。
周围的田宅都已经被元壬买下，按说不该有人进来才是……
李楚远远就瞧见了梅树下的妻子，没有往大门口去，而是直接拉马来到她跟前——
在娘家一住就是两个月，他不催，她居然真就这么安心住下了！
她在家时不觉得，人走了才感觉家里空落落的，若非还有个轩哥儿，他都懒得回去，反正回去也是一个人吃，一个人睡，做什么都觉无聊，一等就是两个月，耐性早被磨光了，参加完皇陵下葬仪式后，路过临渠时，因想着离榆州也不远，就顺道拐了过来，正好带她们mǔ_zǐ 回去。
“你怎么来了？不是跟去皇陵了？”小七微张着小嘴，下意识指一下东北方——皇陵的方向。
只听马背上的人低沉道，“今日是十一月十二。”下葬仪式早就过了。
……
空气中一阵死寂。
“我哥一早起来做了疙瘩汤，天这么冷，进去喝一碗暖暖身子？”知道他肯定是在嫌她回娘家待太久，不想正面跟他对杠，笑靥如花的试着征询他的意见。
“……”滑溜的跟条鱼似的，简直让人没法找茬，于是李楚只得闷闷的跳下马，任由她拽着自己袖子回家。
一边被她拽着，一边听她念叨周围都种了些什么花，什么树，春天怎么样，秋天怎么样？看得出她很喜欢这个地方，因想着这是她的出生之处，便多看了几眼，没有什么特别的风景，却看着亲切，大约是因为有她的缘故吧？
李楚的到来着实吓坏了元壬一家，家里的气氛立时变得安静又拘谨，这让小七十分郁闷，不管她怎么带动气氛，依旧没多大变化，最后只能任由他去了。
吴家很快得知他来榆州的消息，大房没人在家，二房父子匆匆过来作陪，不过一上午的时间，榆州大小官员、名士纷纷下帖，想与他见面。
如今的他虽官职不高，却是新主的新贵，能够直达天听的人物，即便与他只有一面之缘，也是个脸面。
他请吴家传话出去，此次来榆州仅是顺道接妻儿回京，乃是私事，不便声张。
可外头的人可不管你是公事还是私事，就是要见你这个人，你不见无所谓，人家可以给吴家下帖子嘛，于是一时间，来吴宅拜访的客人络绎不绝，甚至吴元壬处都是门庭若市，搞得两边不得不疲于应付。
怎么办？赶紧回去吧！
两天后，李楚便心情愉悦地领着老婆孩子打马回京。
出了榆州后，小七隔着窗纱最后望一眼榆州的城门，深深叹口气后，回头觑一眼正倚在被褥里跟儿子玩九连环的某人，“来就来，你亮什么腰牌？”若非他进城时亮了宫里给的腰牌，谁会知道他来了？
李楚不以为然道，“到城门口时，天还没亮，正门没开，想进来自然要亮腰牌。”他又不傻，有捷径自然要走捷径。
“瞧你就是故意的。”故意催着她回去。
“……”随她怎么说，反正他的目的达到就行，抱过儿子亲一口，“圣主下旨了，让我年后去接管嘉州防务，嘉州离这边近，将来你想回来也方便。”
把手炉挪到腿上，“这几天闲下来我也在想去嘉州的事，你这一去，说不准什么时候回来，嬷嬷和两位老姨奶奶的年纪都大了，要不要带她们一道过去？”
李楚把儿子安放在膝上，想了想，“还是算了吧，我去那边多半也就是个过渡，最多三五年的事儿，迟早还是要回北边的，有大伯母在京城，不怕没人照应。”
“……既然如此，那我和恒哥儿他们也留下来吧？反正你也不会在嘉州长待。”故意拿话揶揄他。
他也知道她是故意的，哼笑一下，“你到不怕院里再多出个人？”
“国丧期纳妾？”虽说国丧期明文规定了只有三十六日，但真正实施下来，哪个不要命的敢在三年内纳妾、娶妻？连新主都下旨三年内停止选秀，下边人还敢不从？
“……”行，在这儿算计他呢，伸手捏一指她的下巴。
她趁机靠上他的肩，额头贴在他的下巴上，感受着胡茬带来的微微刺痒，心里想着这个世界也挺好。
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