御花园静雪亭。
昭武帝段锦宣正在与太子少师方青言对弈。
“方夫人生产就在这几日了吧，朕放你回家守在她身边。”
方青言的妻子白欺霜怀胎已有九月了。
“臣谢过陛下，”方青言笑笑，“陛下操劳多日，也该歇歇了。”他与段锦宣是至交好友，平日说话很是随意。
“不好说，”段锦宣眼含深意，“树欲静而风不止。”
方青言笑而不语，自顾自落下一子，过了半晌，才缓缓说道：“陛下心神不宁，棋路稍乱，想来是已有答案。”
段锦宣莞尔：“青言高才，对此事有何见解？”
“陛下自是心中有数，那熊尧所行之事与梁秉臣梁大人并无关联。”
段锦宣颔首：“青言所言甚是，梁秉臣为宦二十载，虽无所建树，但城府极深，深谙进退之道。此人用计求稳，平日蛰伏一旁，关键时刻才展露峥嵘，直插要害，务求一击必中。”
“熊尧弹劾贤王不但时机不对，还甚是拖沓。打蛇不死，必受其害。梁相不会做这种无用之事。”方青言接道。
“幕后之人在陛下庆典之日发难，不惜搅乱京城时局，必有所图。所图为何？无他，利尔。”
“如今京城齐聚五大势力：一是以臣和傅容为首的诚王旧臣，二是以梁相为首的官宦臣僚，三是以安国公李景端为首的功勋贵戚，四是拥戴贤王的士子文人……”
“最后一个是什么？”段锦宣挑眉。
“最后一股势力自然是庆德余孽。啊，恕臣妄言之罪，是庆德遗臣。”方青言眨眨桃花眼，“当然，其余的小股势力没有参与这场博弈的资格。”
“余孽是指，庆德帝段锦棠？”
“非也，微臣指的是庆德帝之子段笙。”
“段笙宫变之日与庆德皇后引火**，已然葬身火场了。”
“死了？不见得，”方青言摇头：“死不见尸而已。庆德帝在重华密牢之中，那些想借庆德帝名号生事的人自会再寻出一个段笙来。真正的段笙是死是活并不重要，重要的是他们需要一个‘段笙’。”
“依你看来，幕后之人是庆德遗臣了？”
“非也。若我是庆德遗臣，如今首要之事便是隐藏起来，保全自身，等段笙再大一些，自当有所作为。现今暴漏，得不偿失。”方青言道：“诚王旧臣以臣和傅容为首，均以陛下马首是瞻，陛下的登基事宜何等重要，自然也不会有人行此悖逆之事。”
“既然如此，就只剩安国公李景端了？”段锦宣沉吟。
李景端是开国功臣李遂的后代，袭安国公之位数十载，历经风雨，屹立不倒。
安国公显赫，也易招惹猜忌，李家却一传数百年。这是李家历代族长共同努力的结果，却也因为李家子弟实在是聪明睿智。现任安国公就是个中翘楚：论揣摩帝心，没人及的上他。
自身能力，再加上世家底蕴，如果李景端有意一手遮天，一点也不困难，但他从不站在最前面。
如今朝堂之上，看上去他和梁秉臣势均力敌，其实这是他故意为之的结果。在梁秉臣之前，他也有过好几个‘势均力敌’的对手，最后那些对手都消失了，只剩下他还好好活着。
皇帝需要平衡，那就给他平衡。这就是李景端的生存之道。
…………
“不是李景端。他是真正的老谋深算之人，万事低调，从不行如此急躁之事。”方青言感叹。
段锦宣点头：“确是如此。五大势力被你一一否决，幕后之人到底是谁？”
方青言促狭一笑：“臣也不知啊！”
“你一副成竹在胸的模样，竟是在消遣朕！”段锦宣失笑。
“非也，非也，得见陛下展颜，实乃臣之大幸也！”方青言挤挤眼角，霎时桃花四散。
“陛下天人之姿，臣等凡夫俗子自是不及分毫。臣曾闻诗曰‘宁不知倾城与倾国？佳人难再得！’陛下本是佳人，奈何徒负好韶光耶？”
段锦宣一怔，莞尔：“卿才是风流人物！”
【这是调戏吧，是互相调戏吧！】
方青言与段锦宣相识甚早，自是没大没小惯了，幸而在人前不曾如此，否则方青言就要有个佞幸之臣的名头了。
…………
棋局继续，方青言稍占上风。
段锦宣执子沉吟：“时局纷乱，扑朔迷离，青言可有破解之法？”
“陛下多虑了，一动不如一静。陛下天下在手，何惧之有？”
段锦宣颔首：“是朕迷障了，朕如今是皇帝，事事追根究底，反倒落了下乘。如此，朕暂且静观其变罢。”
“合该如此。幕后之人，必有所谋，既有所谋，必会露出蛛丝马迹。陛下御极日浅，当趁此沸沸扬扬之际，清除各路牛鬼蛇神。”
局罢，方青言半目取胜。
段锦宣抬头，就见他面有难色，将要开口却又闭上，反反复复好几次。
“陛下，臣有句话不知当讲不当讲………”
“那就不要讲！”
“陛下……陛下您学坏了！”
“近朱者赤，近墨者黑。”
“陛下，臣可当不起这等罪名！臣是最最老实本分之人，您不要冤枉臣！”方青言满脸诚恳。
“不必废话，有话直说。”
“陛下，您，觉得贤王如何？傅容他……哎……”
“朕知晓，朕知晓你言中之意。贤王倾慕于朕，傅容倾慕于贤王，”段锦宣徐徐道，“朕已然知晓。”
言罢，不看方青言煞白的脸色，皇帝陛下潇洒地甩甩衣袖，径自走了。