深夜，江家灯火通明，人影幢幢。
果子被丢进柴房，江家再组织人手跟留下的大毛汇合在果子示警的附近继续搜寻，惊扰了不少人家，愣是没找着江若雪，跟人间蒸发了似的。眼见着天色渐白，仍旧毫无头绪。
大毛带回来，对上管事询问的眼神，摇了摇头。管事回头，只见一直等消息的江西腊坐在空荡荡的厅里，灯火昏暗，越发显得形单影只，管事心有不忍，他就不明白，江若雪怎么就跟不知道哪里冒出来的男人跑了呢。
“没找着人？”久不见他们汇报，江西腊也猜着了，目光一凌，身上哪里还有半点叫管事不忍的模样，声音再平缓也压不住话里的狠戾，“不用找了。派人往县里送点银子，家里怕是要见血。再派人去找沈肃，拿来老子的银子，不办事，还想舒坦，是把老子当善人了！”
管事沉稳应了，直接把刚回来的大毛一行人分派出去。想起柴房还关着两个，思量了下说：“老爷，那个瘦皮鬼和果子都还在柴房关着，您看？”
江西腊说：“把果子带过来。”
眼底幽暗,死盯着正前方的空地，叫人后背生寒。
管事把人带过来，像丢破布似的，随手丢在了地上。果子忙爬起来，跪好，四周太过安静，蛙鸣声阵阵，果子能听到自己的呼吸，愣是头都不敢抬：“老,老爷……”
江西腊仿佛没听见，一动不动地接着吩咐说：“去若雪还有这个下人屋里，所有东西都翻出来，当着她的面找找，有没有可疑。”
果子抖了抖，到底是松了口气。她屋里也就几件衣裳，几箱子话本，没什么。至于江若雪屋里，那也是什么都没有的，对方很小心，从来不像话本里说的，给江若雪写诗送东西，他们之间什么信物都没有，送的最多的皆是吃食这些不经放的，唯一有的一支簪子，江若雪也随身带着。
江西腊笑了笑，看着果子头顶说：“白日里，我说过，底下伺候小姐的，若是让小姐出去了，把棺材本给先备下。你很好，你跟着小姐一道出去了……那就上棍杖吧，小姐何时回来，棍杖就什么时候停了，都注意着点，别一下子打死了……”
管事颔首应了：“是。”
转身挥挥手。
两个下人快步过去，一把抓住挣扎着泪流满面求饶的果子，把人按到地上，另外有人拿了长棍，高喊一声：“一！”
长棍贴肉，果子啊一声尖叫。蛙鸣生都吓没了，尖叫余音还绕梁，甚为瘆人。
江西腊掏了掏耳朵说：“把嘴堵上，别惊扰了邻里。”
果子连连摇头，连求饶都声不够大：“不要……不要……老爷，饶命啊……老爷，唔……唔……”
管事迅速把她嘴塞住，默默站到一边去，抬手示意继续。
长棍呼地一声掠空，再砰一声，贴肉。被按住的果子，像死鱼似的在地上刹那蹦跶，想要挣脱求生，无奈也只是蹦哒。区区两棍，皮开肉绽，衣裳渗血。