花病酒从窗口伸出玉璧，抚摸向少年无暇的面庞：“一定要听鹿先生的话，等姐回来。”
少年恐怕是这送行的队伍里唯一不舍的人了，可惜他不敢太过逾越，只能垂下泛红的水眸用力点头。
亲人之间的羁绊就是如此无声却深沉吧？
见状沈桐儿不禁想起云娘，忽而摆手道：“哎呀，出发吧，我们早去早回！”
说着便揪住苏晟的衣袖登上马车，在花病酒对面落座，抱着被熄灭的走马灯深喘了口气。
身为领队的季祁前后招呼过，终于告别鹿笙宣布启程。
木车吱吱扭扭地朝着官道滚动起来，似是新一段故事的开始，回荡着未知的声音。
——
青山叠影，路远天遥。
两个时辰之后，车队便渐离了南陵原。
沈桐儿撩开窗帘眺望外面陌生密林，不禁皱眉咬唇。
她没享受过富裕的日子，不习惯这般赶路方式。
始终闭眸浅眠的苏晟很容易被她的情绪影响，轻声问：“怎么？坐累了吗？”
“知我者你也！我感觉自己腰也疼、背也疼，简直快被车颠得吐出来。”沈桐儿抱怨道。
花病酒的目光从手里的书移到她身上，微笑道：“琼州以东异鬼横出、荒僻无人，路也很久没被修整，恐怕过两日姑娘会觉得更加难熬。”
沈桐儿沮丧低头，忽而站起身：“我还是到外面骑马巡逻，万一有异鬼袭来，也好保护鹿先生的买鲛膏的金银不受损失！”
话音刚落，她便不顾阻拦，迈出车门喊道：“季大哥，分给我匹马儿好不好？”
苏晟对这丫头的活泼好动已无办法，被独剩在车上时，眼底不仅有些寂寞的影子。
花病酒瞧着暗笑，趁机问道：“苏公子是何方人氏？”
苏晟回答：“极偏远的小地方，恐怕说了姑娘也没听过。”
“真的吗，南陵原的百姓都说公子是凤凰变得呢。”花病酒扶着脸庞娇笑：“虽然只在那地方待了几日，但关于你的传闻却是一件比一件精彩。”
“这种愚民的不羁之谈也值得相信？”苏晟不动声色：“我若真是神明，又何必与你们一起做这辛苦的勾当。”
“的确是不可信啊，天下能变幻形体的只有异鬼。”花病酒忽然凑得近了些，在带来馨香的同时闭眸轻嗅：“但公子身上并没有死亡的味道，却清洌的很好闻呢。”
苏晟又不是风流才子，哪来的怜香惜玉之心，抬手便把她用力推开。
花病酒并不气恼，抬袖闻声而问：“公子与沈姑娘有亲缘还是婚约？我见她虽年幼，却与你格外亲密。”
“我们不是亲戚。”苏晟不想继续跟这个颇有城府的女人聊下去，又靠在车窗边露出一副快要睡着的表情。
没有魂尘维系身体的力量，还是该省则省的好。
“何必这么冷淡嘛，原来公子也爱上了不懂你心的傻瓜，同是天涯沦落人啊。”花病酒忽而靠近他坐下，扶着他的手臂追问：“此次为何前往长湖却连件武器都不带，都说你功夫了得，若我们被袭击你当怎样应付？”
谁想未等苏晟挣扎开，沈桐儿又风风火火地跳进来：“哎哟，马儿比车子还颠……你、你们在干吗？！”
花病酒面不改色地笑地解释说：“苏公子说他腰酸腿乏，我来帮他捶捶。”
“不要！”沈桐儿的包子脸顿时鼓起来：“他不累！”
苏晟不胜其烦，终于觉得季祁和这女人比起来，还远远算不上祸害。
——
车队乘着夏风往东北行至傍晚，便再也看不到村落城镇的痕迹。
季祁考虑到车马劳顿，谨慎地选择了处开阔的草地停驻，吩咐道：“趁着还有日光，就在这里落脚歇息吧，附近正有水源，但不可单独前往，若有任何不测、立刻鸣哨示意！”
“是！”守卫们恭恭敬敬地答应，便个个手脚飞快、面无表情地升起篝火、支起汤锅，按照既定安排轮岗值班。
看来他们执行这差事已不是第一次了。
什么忙都帮不上的沈桐儿瞧了几眼，就爬到附近的大树上抱着手发呆。
此刻人多眼杂，若苏晟恢复真身肯定会把鹿家人活活吓死，他只好在众目睽睽之下跟着爬跃上去，轻声问道：“怎么了，不是整路都在抱怨坐的疲惫吗？结果又跑到这里动也不动。”
“不许和那个姐姐亲近！”沈桐儿还在为车里见到的那幕耿耿于怀。
苏晟苦笑：“哪里亲近过，分明是在提防她。”
沈桐儿用力揪住他的衣袖：“小白，你不会认识的人多了，就不愿意跟我回家了吧……我都与我娘说了呀……”
“不会，答应你的事无论如何都做得到。”苏晟抬手摸住她的小脑袋，忽然拿出在草地上摘的小花，轻轻插在桐儿的丸子发髻上，俯头用极低的声音说：“这车队里有异鬼，但还不清楚是谁，你要时刻小心。”
沈桐儿微张眼睛，而后望向身后渐渐暗在暮光中的树林，叹息说：“你看得到吧？我们真是腹背受敌啊。”
被笼罩上阴影的深邃林子里，忽闪着猩红的光斑，实在是再熟悉不过的死亡讯号。