虽然依照皇帝的旨意，白鸟成为了天光门的主人，但这里的人难免还是会用别样的眼神来对待。
特别是沈桐儿独自穿梭其中的时候，能够鲜明的从服从中感受到窥视的警惕。
但她并不为所动，我行我素地练武和翻书，还会在季祁清醒的时候去探望，听他讲异鬼那些不为人知的故事。
季祁似乎对于能在生命尽头有她陪伴感觉很庆幸，某日大雪天，他难得起身喝了半碗汤药，靠在窗边说：“异鬼是要吃人的，否则它们会在饥饿中饱受折磨，可是它们又为什么会跟人类诞下后代呢……我很小的时候就明白自己的身世，对此百思不得其解……”
“如果异鬼不吃人，是不是就没这场战争了？”沈桐儿抱着安安叹息。
“所以这一切才像老天开的玩笑。”季祁说：“大家都在努力探寻着过去，异鬼从何而来、古墓为何人所建……直到二十年前鹿家在大漠中找到长明灯楼，从里面带出个女婴和凤凰蛋，所有传说才被印证为事实……在昆仑地宫中曾有记载，凤凰会食尽天下妖鬼，将光明还于凡人，所以鹿家才千方百计想杀死苏晟吧？可惜凤凰是不会死的。”
“也不见得不会。”沈桐儿脑海中浮现出苏晟那为生下他和兄弟而能量耗尽的母亲，半晌又摇摇头：“不过总比你我要坚强就是了。”
“看来桐儿也知道许多我不清楚的事。”季祁微笑。
沈桐儿不会将苏晟的秘密道出，也绝对不会将多个世界的难题流传给凡人。
否则打开天门去探索未知的冲动，同样会变成他们的魔咒。
季祁轻咳了两声：“今年我三十岁，几乎大半生都在走南闯北，见过的、杀过的异鬼不计其数，但也有结交成友的……其实我很清楚，人是很难除掉千千万万的异鬼的，但是因为鹿笙与黑泽的野心，已经到了不反抗就要永远沦为奴隶的时候，别无选择。”
沈桐儿呆呆的望着他，轻声道：“三年前我还很天真，毫无疑问地相信自己能够肩负起杀死异鬼的责任。”
季祁并无嘲笑：“你是个善良的……”
“异鬼。”沈桐儿轻声道。
季祁靠着窗慢慢闭上眼睛：“如果天下异鬼都如你一般，事情就简单多了吧……”
沈桐儿抚摸着安睡的孩子，心无旁骛地陪伴着他。
季祁的声音越来越低：“还记得见到你那天……阳光很灿烂……你穿着红色的衣服穿越荒村，像一团火、一团火……”
屋子里逐渐变得悄无声息。
死亡对沈桐儿来说已经不陌生了，但她还是第一次如此有准备的、近距离的送走一个人，抬手触摸他鼻息的时候难免有些微微紧张。
果然没了呼吸。
苏安安忽然醒来，紧紧地盯着倒在窗边的季祁，警惕道：“娘，他死了……”
“恩，季叔叔是个好人，我们要记得他。”沈桐儿放下孩子，轻轻地把季祁的身体摆平，用手绢蒙上了那苍白的脸，然后才漫步走到积雪的庭外宣布：“季将军去了。”
天光门的人无比的爱戴季祁，守卫和侍女们顺时间纷纷冲了进去，屋内转瞬一片哀嚎。
沈桐儿呆立在院子里，一直望着远方的天边出神。
——
灵帝以皇家礼仪厚葬了季祁，玉京人人缟素，想必消息传出也会惹得边疆的将士们痛心与振奋。
可是一连半个月，苏晟都未出现在天光门的上方。
俨然成为主事的沈桐儿生疏的应付一切，每日将琐碎处理好，大部分时间都会在楼阁上对着云发呆。
苏安安整日在园子里闹着，时间长了也难免担忧，某天忽然小声问道：“娘，爹为什么不来看我们啦？”
“因为皇帝给了他任务，完不成有何脸面回来？”沈桐儿摸住小红鸟的脑袋：“没关系，他不会有事的。”
“恩……”苏安安蹲在栏杆上。
沈桐儿微笑。
苏安安气恼地踢踢爪子：“等我长大，一定要把异鬼们杀光！”
正在这个时候，忽有守卫从楼下跑来，举着封信说：“沈姑娘，从琼州来的。”
沈桐儿忙接过来慌张打开。
是苏晟的笔记。
里面只有一行字。
“景元宫大火。”