崔子袁一手握拳，挡在浅白色的薄唇前咳了两声，终于出声唤人，“长公主。”
唐竹猗转头看向他，眉脚随着她的疑惑微微挑起，衬着长公主那张姿容卓绝的脸，美得像是三月里艳艳盛放的桃花。
跟在她身后的一众侍女也像是才看见了府上的男主子，纷纷屈膝行礼，“参见驸马。”
才认出人来的唐竹猗順坡下驴，开了金口，“驸马找我何事？”
她没开口让崔子袁进门，但也没有和之前他们完全闹掰时，干脆就叫人将他扫地出门，丝毫不顾及他和崔家的脸面。
崔子袁垂着的视线落在她的下颌，心中滋味难言。
他们也曾有过耳边厮磨，蜜里调油的日子，之后相看两生厌，恨不得老死不相往来，而如今，却更像是全然陌生的过客，称一句尊号也这般的生疏。
他曾以为淳于晞恨惨了他，而他也恨惨了她。
但也不过如此。
思及昨日里父亲和叔伯们站在他的病榻前的殷殷恳求，崔子袁躬身行礼，一揖到底，“臣到此处，是有求于长公主。”
没得到任何回答，他也只能忍着脸上灼热的羞耻，一字一句地说下去。
“殿下也知，崔家历来人才济济，往来为君分忧，未敢落于人后，然因臣待殿下有所不周，崔家在朝中的地位也大受打击。前日，臣同胞亲弟竟是担了上峰户部侍郎督办岁赋不力之责，被囚于诏狱之中。”
他起先说时还满心羞耻，但说着说着就想到了亲弟幼年时跟在他身后的种种趣事，想到他当年得知长公主豢养男宠，站在他病榻前说崔家交与他，不要兄长再为崔家蒙受屈辱，想到他被打压时竭力露出来让他宽心的笑颜。
崔子袁双膝一软，跪倒在地，如风霁月的嗓音也微微哽咽，“臣只有这一亲弟，若是咎由自取也罢，但这不白之冤，还望长公主能明察秋毫。”
他缠绵病榻已久，双膝跪在冰凉的雪地里，几乎立即就感觉到了剜心挖骨般的疼痛，而身上的衣裳单薄，冻得他禁不住瑟瑟发抖。
五年前在镐城外纵马放歌，少年意气风发，文武皆备得众人赏识，出入皆得满楼红袖招的崔家嫡长子，谁会想到有朝一日会跪在雪地中，只为自己亲弟求命。
世事弄人，所遇不淑。
“驸马这是要本宫为了你，与宰相翻脸？”
唐竹猗站着没动，户部是宰相的嫡系也是死忠，就算她仗着皇权，也不该开门就那这处下手，冒着宰相随时会翻脸的危险。
她用手抚了抚自个的衣袖，刚才回来时在马车上换衣换得仓促，衣角都不甚平整，而且外面又开始飘飘摇摇地下雪，她穿着浸湿的绣鞋站着实在是有些难耐。
原本还想磨一磨崔家的耐性，现在看来也就先作罢了。
崔子袁跪了许久只等到她那一句，心下已是绝望苦涩万分，是他和崔家妄想了，长公主这般骄傲的人，当年之事后，又哪里还会回头。
只是子绪毕竟是他唯一胞弟，他不能置之不理。
正要拼着当年的情分再求上一求，就突然看见一只浑似美玉天工雕就的手伸到了他的眼下，抬起了他的下颌，正正对上那双惑人至极的桃花美目。
像是狐妖在诱惑过路书生，唐竹猗刻意放柔了声音。
“驸马，你，亦或是崔家，求本宫这件事，可是有所偿还？”
崔子袁一怔，好几息后才理解她话中之意，再开口时更是难掩激越，“若是长公主能应下，臣与崔家，此后皆听长公主所言行事。”
实际上，便是不出他阿弟之事，被繁朝几任帝王接连打压过的崔家，世家之首的赞誉不过是一层画皮，加之他这位惹了摄政长公主的嫡长子，崔家在朝中最高官职不过从四品，早已日薄西山，气息奄奄。
能再入长公主麾下，崔家自是求之不得。
唐竹猗松了手，朝身后的侍女看了眼，“雪大天寒，还不快把驸马扶到本宫房中稍事休息。知会膳房，备一些驸马可口的膳食来，晚膳本宫与驸马共用。”
“您是养我来陪您睡觉的，”孩子开口时还有点沙哑，丝毫没注意站在床边的侍女听见他这一句而睁大的眼眸，认真地和竹猗请求，“我现在就可以陪您的。”
竹猗原听见他说前一句时有些怒气，正想着等会就要去找了这乱嚼舌头的人，等他一本正经地说出后一句时，却有些哭笑不得。
只是这孩子的眼眸实在太过干净，比她见过的所有东西都透彻澄净。
她伸手揉了下孩子的头，“我并没有这个意思，你也永远不要有这个意思。”
男孩认真地看着她，像是明白她的意思，用力地点头，“你说没有，我就不会有的。”他说完，又怯生生地看着她，小手揪着她的衣角，“那你也不要扔掉我。”
他一字一顿说得清晰，“我只想跟着你，不想去别人那里。”
这种话，上次他被抱走时也说过，只是当时竹猗并没有太在意。
照他这句话，那小侍女说老是找不见他的人，怕也是躲到了她的房里来，这次好在是她回来了，这孩子又主动冒了头，饶是这样也饿了两三天，下次她若是没回来，他还不一个人死倔地就饿晕在这里了。
竹猗念着事不过三，掰开了他的小手，让侍女将他抱走，在那孩子眼里的光亮一点点掩在灰暗中时，叮嘱侍女，“等他用完膳，就把他送回来。”
男孩眼里的光骤然亮了，抬头看她，又害羞，低下头，嘴角抿出两个梨涡。