立花拿着和纸走到灯台边, 火焰燎起，很快便把纸片烧成灰烬，顾不得飘落到地板上的墨黑屑末, 她转过头, 望着板窗外澄净的黑幕, 逐渐出神。
是时候去解决冒牌公主的事了。
自打住进津屋的那一天起公主就没露过面，饭食都是由帮工送进屋里, 昨天立花偷偷询问了一下, 帮工说公主吃得很少，每次没到两分钟就搁下筷子, 饭菜都只减少了面上一层, 他还以为是自家店里的伙食不够好，满足不了客人的口味，对此，立花只是笑了笑, 并未多说什么。
照理讲, 人类每天都需要借大量的食物补充体力, 一两顿吃得少没关系，天天如此就有些不太寻常了。
那位公主的做法恰好进一步证实了立花的猜测——混入京都, 盗取妖刀, 趁机潜逃，这一连串的计划再清晰不过了。
思及此处, 她简单整理完衣物, 然后推开障子朝左侧走去。
这家津屋的隔间面积窄小, 因此大家都是住的单房，立花清楚地记得每个人的房间位置，一一数过来，很快便走到最里面的一间，她轻叩障子，礼貌性地问了一句能不能进去，但没有得到回应。
“公主大人，您在吗？”
“大人，我有事情要跟您商量。”
依然无人应答。
立花迟疑良久，还是将障子往反方向拉开一条缝隙，发现室内空无一人，便放心大胆地把障子完全推开，可谁知刚往前迈出半步，一阵强劲的刀风忽然迎面袭来，立花瞪大双眼，急忙弓腰躲过那泛着冷光的锋刃，随即撑着障子猛地一个飞踹，正好踢中刀背，这突如其来的力道令执刀者不得不往后倒退几步，局势变得对立花有利许多。
她摆出防守的架势稳住身形，异常警惕地注视着站在对面的女子。
女子面容清雅，青丝墨染，英姿曼妙，身上的武士服则衬出了几分飒爽之气，乍一看，就如同尘嚣凛风中傲然绽放的山柳兰，岁暮风寒，尽显风韵。
立花抽出胁差，却没有立刻进攻，只说：“别紧张，我是来跟你谈判的。”
“你已经看穿我的身份了，又何必再找借口，”妖刀姬反手握住刀柄，眸中满是警觉，“是我利用你在先，你快点走吧。”
她的样子不像是在撒谎，摆出防备的姿势则是为了防止被偷袭，立花思索片刻，把胁差挂回腰间，但仍放在触手可及的位置。
古屋越也是用这种方法骗她的，一朝被蛇咬十年怕井绳，如今不可不防。
“并非借口，”她斟酌着用词，说道，“谈判内容很简单，我装作什么都没发生过的样子继续护送，你可以随便找座神社祭拜，然后给你冒充的那位公主的父亲传信说万事顺利，在此期间我不会让式神为难你，如何？”
妖刀姬微微蹙眉，神情略显疑惑：“这是什么缘故？”
“因为把任务交给我的人是陛下，而这次护送你打的又是石原家的旗号，任务完成不了不仅会给家族丢脸，还会使父亲的威望受损，这老头把名声看得很重要，身为石原家的一份子，我不能毁了他的门面。”
这番话令妖刀姬不由得陷入沉思。确实，她当初在制定取回妖刀的计划时没有考虑充分，忽略掉了人类生活中最常见的牵一发而动全身的关系，若是任务顺利完成，护送者自然面上有光，若是任务因她中途离开而失败，护送者肯定难逃一顿责罚，更何况是石原矢也这种登高必跌重的官职……
“立花大人——”辉夜姬的声音从廊上传来，“您在哪儿？！”
立花下意识地应了一声，随即示意妖刀姬稍安勿躁，自己走了出去。
“辉夜，发生什么事了？”
见到来者，辉夜姬终于松了口气，但话语间的焦急不减分毫：“稚名先生回来了，但他怀里还抱着一只鹿妖，两人都伤得很重，流了好多血！”
立花暗叫不好，赶紧拽着她一起跑下台阶，连木屐都被崴掉一只。
大厅里，蝴蝶精正在治疗小鹿男，旁边的式神则在帮忙照顾昏迷中的稚名泷，幸好这个点老板和帮工都睡了，没有外人在。
“你鞋呢？”夜叉接住从台阶上跳下来的人，没好气地说道，“你就不能对你的脚友善一天！”
立花攀着他的胳膊，脑袋一个劲儿地往外面探：“谁能跟我讲讲具体情况？”
听到她的问话，兔丸等人都摇了摇脑袋，像荒这样性情淡漠的则直接保持沉默。半晌，才有一阵虚弱且断断续续的声音回答道：“秋颂山周围有驻守的猎人……”
“你是下午那只鹿妖？”立花越过夜叉，来到小鹿男身边细问，“你先别说话，让小蝴蝶帮你治疗一会儿。听着，我有两个问题，一，是不是驻守在山上的猎人伤了你，二，稚名泷是不是因为救你受的伤，你只需要点头或摇头就可以了。”
闻言，小鹿男轻轻点头，弧度小得几乎微不可见。