跑完了主线剧情，天色已经转暗，许多野外任务的难度都会变高。玩家开始大量向堡垒城市返回，做一些诸如爬星塔、打战场之类的挑战活动。蔷薇和镇澈分别被之前一起组队爬塔的人叫走了，昨倾还没上线，时长安便也不去做别的活动，只陪在林诤言身边。
林诤言还没有真正加入兵团，兵团大楼里暂时没有办法给他分配宿舍，他要求再三，时长安无奈地把他送回了第十城。
“你明天几点上线？我来接你，把首次任务接一下，你就能正式加入兵团了。”时长安道。
林诤言：“早上六点。”
时长安惊讶：“那么早就来？”
林诤言点了点头，没有解释他六点钟进入游戏的原因。
时长安面色古怪道：“今天也是六点就上线了？”
林诤言：“嗯。”
时长安问：“你这整天整天的泡在游戏里，不用上课吗？”
林诤言道：“我毕业了。”
“毕业了？你看起来可真不像二十五岁。”时长安说着，摇头笑了笑，一点也不信这孩子的说法。
林诤言不清楚这里的教育年限分割，也没反驳。
好在时长安没深究，只是笑道：“我还有点兵团的事要处理，你自己玩吧，注意安全。”末了又补充道：“明天我尽量早点来，我来之前，你可以去我公寓练习烹饪……我把大门的权限给你。”
林诤言点头答应。
第二天一早，林诤言依旧六点准时醒来。
有刺杀令在身，他并不敢出城活动。见时长安还没上线，他便先去导习馆把已经读满进度条的烹饪技能升了一级，然后动身前往时空兵团大楼。
时长安给他的公寓大门权限已经开通，林诤言按照对方的建议，在公寓厨房练起烹饪来。
九点半，时长安终于上线。
一推开卧室门，他就看见站在厨房里的林诤言。
林诤言百无聊赖地注视着料理机在嗡嗡工作。
虽然他的料理技能已经从1级提升到了2级，但依旧处在初等阶段，能使用的设备只有料理机。像切割食材和明火灶炉这种操作，都需要料理技能达到中级以上才可以做。所以，他现在练习烹饪的过程其实是十分枯燥无聊的。
料理机发出“叮”的一声，棒棒糖做好了。
林诤言打开机器，伸手把托盘里的棒棒糖取出来，翻手就要放进背包格子，却突然被斜插来的手抢了一只糖过去。
时长安把棒棒糖裹进嘴里，嗞咂一番，又“啵”地拔丨出来，眯眼笑道：“你的棒棒糖好甜。”
虽然相处时间不长，但林诤言已经对时长安这种说话风格快免疫了。
他没答话，就盯着时长安看。
见这次仍旧没有调戏到小男孩，时长安挑了挑眉，从背包里拿出一颗白色星核，递到林诤言面前，说：“呐，拿着，昨天晚上帮你收的。”
见到光属性星核，林诤言一愣，下意识就拒绝：“不用，我可以自己……”
“你自己打？还是自己买？那我得等到哪辈子才能带着你进战场、爬星塔啊？”时长安说着，抬手在林诤言的额头上轻轻弹了一下：“上回你在副本里开的星核，我本来是想等出了副本还给你的，谁知被岳渟那家伙赶着话就送给昨倾了。这颗，是赔你的。”
林诤言摇头：“你不需要赔给我，你送我的那套装甲……”
“那套装甲不是说了，是我给你的精神损失赔偿嘛！没必要用星核来还。”时长安笑道：“这颗星核，是赔你上回在副本里开到的那个。”
林诤言看着时长安真挚的眼神，只觉得有些无奈：“你当我傻吗？”
时长安笑道：“嗯？你不傻吗？”
林诤言自动过滤掉他不知所谓的话，道：“我了解过，时间星纹真正想要技能成型，需要的光、暗属性星核绝不是一两颗。你今天送我这颗，说是赔偿，那以后呢？你就不送我别的光、暗属性星核了吗？我……才不信。”
并不是他自恋自负，而是，时长安想要把他培养成型的意思太明显，由不得他不多想。
时长安听到这话，终于忍不住笑出了声。
笑了一会儿，他抬手摩挲着下巴，缓缓道：“这个嘛，只要愿意，送礼物的理由总是能想出来的。马上就要过圣诞节了……接下来就是一月新年，二月情人节，三月……”
林诤言无奈地打断他：“时长安。”
时长安笑道：“怎么？”
林诤言严肃道：“我没办法心安理得地接受馈赠。之前会收下你给我的装甲，是因为我的确急需它帮助我隐藏星纹属性，我本来打算靠生活技能赚了钱，把全款还给你的。”
时长安脸上的笑意终于消失了。
他认认真真地打量了林诤言半晌，才再次开口：“你不愿接受赠予，是因为你之前说的，不想和游戏里的人产生牵扯？”
林诤言看着时长安的眼睛，点了点头，又顿了顿，道：“可是后来我发现，我已经被卷进来了，所以我决定开始认真玩这个游戏，至少……至少强大到能保护好自己，不再被欺负。”