“特意来找我一个小小的下忍，是因为三代目大人不信任团藏大人吗？”明月问。
“这……并非如此。”
三代目更加吃惊。
以明月的身份，这么问是有些僭越的，但三代目并未动怒，只是深深皱起了眉头，眉宇间有些忧愁和沉重。
“尽管你是忍村有史以来最杰出的天才之一……但这些事都太复杂了，暂时不是你们这些孩子能够明白的。”他说着，摸了摸明月的头，眼睛望着南贺川的水面，“你是个好孩子，明月，如果是你的话，或许……”
他没有把话说完。
三代目手掌上的干燥和粗糙，即便是这么放在头上也能感觉到。尽管富岳说团藏是三代目的亲信，但明月觉得，三代目身上光明磊落的气质和志村团藏截然不同。
眼前的南贺川波光粼粼，水流自北向南而流，日夜奔腾不息。流过去的河水将永不回头，就如逝去的时间一样。
“三代目大人。”明月说。
“什么事？”
“您能收我当弟子吗？”
三代目又愣住了；他见宇智波家的这小姑娘还不到半小时，就已经第三次感受到了惊讶。他低头看明月，只看到小姑娘仰着脸，不闪不避，神色很是安然。
从一开始，不管说出什么话，这个小姑娘都是这么淡定到理直气壮的模样。
“哦……弟子吗。”三代目沉吟着，“你为什么会有这个想法呢？”
一尾鱼从河面跃出，带出一串闪亮的水珠。它这一跃所产生的涟漪，究竟会对水面下的族群产生一些实质性的影响，还是仅仅只是无谓的晃动而已？
明月看着那条鱼落回河中。
“要问为什么啊……”她说，“不如让我来问火影大人一个问题吧？对于封闭却又拥有强大血脉传承的宇智波一族，木叶还能够忍受多久呢？”
头顶上那只干燥枯瘦却温暖的手掌微微一顿。
“……你想得太多了。”三代在短暂的沉默过后，开口说，“宇智波是木叶的一员。”
“您说得对。”明月笑道，“宇智波应该是木叶的一员，也只能是木叶的一员。所以，从我开始怎么样？”
她笑起来的时候总给人一种漫不经心的味道，令人分辨不出她所说的究竟是玩笑，还是真心诚意。尽管三代目只看得到手下这个女孩子的头顶，却不妨碍他从明月的语气中感受到这一点。
“明月，你令老夫想起一个曾经的同伴，你们很像。”三代目突然说，可下一秒他又摇摇头，“不，也不是那么像。”
老人似乎陷入回忆，空气就安静下来。
森林里太安静了，连衣衫飘飞的声音都听得一清二楚。
“那您答应了吗？”
明月兴高采烈的声音打破了这份安静。
“当然没有。”三代目冷静地说，“在自来也之后，老夫就已经决定不再收徒。所以你真的想太多了，宇智波明月同学。”
明月：“……”
是她的错觉吗，她怎么觉得三代目在蓄意报复？？？
三代目随后响起的中气十足的笑声似乎也印证了这一点。
“……您开心就好。”明月抽抽嘴角。
“但是，既然你有这样的志向，又有这样的能力……”三代目略一思考，决定道，“老夫会给你安排合适的老师的。”
“是是，那么真是十分感谢您。”
******
合适的老师……会是谁呢？
星期五的下午，明月在教室里等啊等，等到同学都走光了，等到红豆都被一个长头发金眼睛的老师领走了，她的老师才姗姗来迟。
而且还是慌慌张张地闯进来，一看就是记错时间的那种。
“真是抱歉我来晚……啊咧？”
在跟明月的视线对上的一瞬间，对方的表情凝固了，紧接着变得十分微妙。
“怎么是个小鬼？”
望着对方一头雪白的、毛茸茸的长发，明月也不由深深地叹了一口气。
“怎么又是个老头？”她不无困扰地说。
自来也：“……”
尽管心中高兴，但富岳还是压制着情绪，不想让顽劣的女儿得意。他告诉明月，如果她能学会至少两个c级忍术，他就可以让她提前入学。
富岳认为这是不可能的。虽然认为女儿有天赋，但他觉得在太早进入忍校对女儿并没有什么好处。
两个月后，富岳就被女儿惊掉了下巴。
“火遁·凤仙火之术——”
“火遁·豪火球之术——”
不过，虽然明月达到了富岳的要求，但忍者学校的入学报名时间已经过了，只能等待下一年。富岳经过慎重思考，决定加强对女儿的训练，因为她之前总偷懒，基础实在不好。
明月就开始了她在旁人看来辛苦不已的训练生涯。但她自己并不以为意，每天还有精力跟止水天南海北地聊天，日常乐趣是一本正经地把竹马唬得一愣愣的。可惜很快，止水就再也不上她的当，每每只摆出自信的笑容（“我都看出来了，别想骗我！”）。
另外，她对家里的弟弟也挺好奇。她以前是独生子女，不知道有兄弟姐妹是什么感觉。当她发现小婴儿长得很快的时候，她每天训练回家都会跑到弟弟床边盯着他看。
“小鼬~小鼬~快叫姐姐~”
然后母亲就会将她拉走，无奈又温柔地让她先去洗澡，告诉她弟弟至少要等到八个月才会开口说话。
木叶四十三年的日历就这样状似悠闲地翻过了。新年的二月，在弟弟鼬刚刚会叫“妈妈”的时候，被后世称为“第三次忍界大战”的战争正式爆发。
木叶进入战争状态。
木叶所隶属的火之国是当今世界上最富饶也是最强大的国家，战争的爆发暂时没有对国内产生太大的影响。但作为军事组织，木叶村里能够明显感觉到气氛的绷紧，并且每个月都会有新的调动命令下达。
一个最直接的变化是，忍校放宽了入学年龄和毕业年龄——5岁入学，11岁毕业。
******
“啊——真是的！”明月抱怨道，“早知道什么都不用做就能今年入学的话，我何苦承受父亲的魔鬼训练？”
不过说是抱怨，其实她脸上还是挂着懒洋洋的笑意，丝毫没有认真的意思。
此时，明月正大刺刺地躺在草地上，额头上有汗快流到眼睛上，她就随便用袖子擦一下，然后继续没骨头一样地瘫在那儿，享受着七月的风和林间细碎的阳光。
上头倒挂在树枝上修炼的人看了她一眼，抽搐着面皮移开了视线，只把一头兴冲冲竖起来的刺猬样的发型对准明月。
“我说，你这个小丫头不能多注意点形象吗？”把自己倒挂在树上的带土把双手枕在脑后，“好歹是女生吧？像琳就很温柔……”
一提到名叫“琳”的女生，带土的声音立刻小了，还开始发出一阵傻笑，一听就知道他不知道进入了什么奇怪的脑内妄想剧场。
少男情怀总是春哦。
明月瞟了一眼刺猬头的同族小少年，往旁边滚了两滚，默默离他远一点。
“喂你什么意思啊！”
可惜被正好转过头的小少年发现，得到炸毛的怒吼。
“还用问吗？”明月打个呵欠，还揪了朵花叼在嘴里，优哉游哉地揶揄对方，“给你留点个人空间，怕打扰到你嘛！你竟然还不领情。”
“你……”
带土试图瞪她，可惜他为了拉风而戴了个橙色的护目镜，怎么瞪也瞪不出气势。而且很快，他不知道又想到什么，再次一个人“嘿嘿嘿”去了。
明月笑。
他们熟起来就是这大半年的事。明月经常和止水一起在西北边的森林修炼，结果发现某无辜被卷入“团子血案”的同族少年也常常一个人在森林里刻苦修行，嘴里还常常念叨着“可恶的卡卡西！看招！”、“这一招是为了琳！”、“我一定会成为火影！”……之类的。
第一次遇到的时候，带土念叨得太入神，练完了才一回头发现两个豆丁默默注视着他，整张脸顿时红得快冒烟了。
有了一次，就有两次、三次，更多次。就这样，一大两小、年龄差足有六岁的三个孩子莫名其妙地变成常常一起修炼了。
带土性格特别开朗，还有点大大咧咧、咋咋呼呼的，随时随地都精神饱满，除了在村里时刻帮助老奶奶之外，就是为了他的人生宿敌卡卡西和爱之女神野原琳而奋斗。
明月觉得这孩子可好玩了。最难得的是，带土从来不摆前辈的架子，甚至他根本没有“我年龄大你们就都该听我的”这种意识，这在讲究论资排辈的忍者中是很难得的。
总之，带土很好玩，明月很喜欢他。
“喂，明月。”护目镜少年挂够了时间，翻身从树上跳下来，正好落到他眼中的小丫头身旁，“休息时间到了，快点起来修炼。”
明月不动，还是四仰八叉地倒在那儿。
“再休息一下好了。”她说，“今天加大训练量，累死了。”
“这不行！我答应止水会监督你。”带土小少年不为所动，并且很有点得意，“这可是男人之间的约定！”
止水今天有事，所以明月一个人来修炼。
“那接下来就休息，不训练。”明月振振有词，“反正我上午也把所有的训练量完成了。”
“……什么呀，这不就成了你擅自决定吗？”带土老成地叹了口气，摆出哥哥的模样，感叹道，“真是个小丫头！”
不过话虽如此，他仍然盘腿坐下来。
“好吧，今天就纵容你一下好了。”他说。
“哦哦哦，谢主隆恩！”明月坐起来，又随手扯了朵花，递到带土面前，“请务必收下我的心意！”
“噫！谁要啦！”带土警惕地抱起双手，“我才不会收下琳以外的女生的花！”
这孩子对他女神真痴心。明月耸耸肩，把那朵花随手抛开；白色的小花抖着花瓣，在风中翻滚了几圈，重新落在青青的草叶上。
“我说，带土，你毕业快半年了吧？”
忍校毕业的时间在春季的三月。
凉风习习，草木抖动。在夏日炎热的空气中，小姑娘清脆的声音也像化开了一样，像一块奢侈的、懒散的蜂蜜。
“那是当然！”黑色刺猬头的小少年扬着头，得意地说，“我宇智波带土大爷已经是正式的下忍了，而且再过不久就能是中忍！今后我还会当上火影！等着瞧吧卡卡西！还有琳，嘿嘿嘿……”
“那就多多加油吧。”明月闭上眼睛，嘴边却挂起个挑衅的笑容，“不过就算你能当上火影，那也必定是排在我后面。”
“切！！就凭你这个小丫头？！”带土正掀开脸上的护目镜透气，闻言很是不服气，“要打败我，等上一百年也不可能！”
“大话谁都会说嘛。”明月从地上爬起来，顶着一头青草屑，手支着下颔，望着带土，“总之，我打算用一年的时间从忍校毕业。到时候我就只比你小一届了，带土前~辈~”