行吧， 步长悠想，既然他这么说了， 那就以后再说。现在这当口， 的确不太适合说这些。
步长悠把他带去灵堂，他虔诚的敬了香。
拜完后，步长悠没多留他， 将他送到门口的槐树下， 说她母亲的遗愿是落叶归根，她明日启程送她回乡，会有一段日子不在琮安， 叫他好好养伤。
他听了好一阵子没说话，之后从贴身里衣中摸出一个东西递给她。
步长悠举起来瞧， 是枚平安符。
他低声道：“这是公主送给我的，我现在用不到， 先借给公主使一使， 回来还得还给我。”
步长悠笑了：“还就还，谁稀罕似的。”说着收到了袖袋中。
他个子高，就低头瞧着她。
步长悠见他没走的意向， 竟也不想催促他，两人就那么大眼瞪小眼的看着。半晌，步长悠低下头去，实在觉得这么傻站着不是回事，就问：“不走么？”
他还是没忍住，低声问：“护送公主去沈国的是——”
“裴炎。”步长悠见他犹豫， 就代劳了。
他有猜到，可真听她说出来，还是不舒服。他想嘱咐点什么，可又觉得没什么必要。心要是不在他这，怎么嘱咐都没用。
门口灯笼的光走不到树下，即便有月光和星光，步长悠也不太能看清他的脸，但能察觉到他在纠结裴炎的事。她挺喜欢看他纠结着要说不说的小表情的，很生动。不过还是决定叫他安心，她解释道：“鄢王派给我的，不是我要的。”
他抿着嘴唇，抿了好久，最后还是点点头：“那公主一路小心，我先回去了。”说着转身就走。
“等等。”步长悠看着他略微有些落寞的背影，忽然不忍，又把他叫住了。
他没有回头，但是站住了。
步长悠慢慢的走过他，走到他眼前。
他别扭的别开了眼。
步长悠伸手将他的脸扭过来，叫他看着她，他看了一眼，又扭到可另外一边去。
这人可真小性，步长悠道：“我想了想，出去这一趟，时间挺长，有些话还是应该说开了好。”声音低下去，“我知道你的心意，我也......很喜欢，不过关于婚事，我清修也好，没在清修也好，都不由自己做主。倘若你有法子，我愿意试一试，要是没有，咱们只能先做野夫妻。”
他蓦然扭过头来看着她。
“不过。”她补充道，“正经夫妻也好，野夫妻也罢，名分定下来的那一刻，就都是夫妻，我不能接受自己丈夫有别的女人。倘若他忠诚，我也会忠诚，倘若他不忠，我只会比他更不忠。”顿了顿，又补充，“阳奉阴违也不成，我不是长公主，不会忍耐的。”
说完不等他有所反应，转身就回去了。
相城呆呆看着她，一直看着她进到门里，将大门关上，砰的一声，他如梦初醒。
不过他仍然没动，而是仔细品咂起来。他生怕自己听岔，闹出笑话来。等他确定自己没听岔，又开始怀疑自己理解错了。等他觉得自己的理解也没问题，心里边立刻翻江倒海起来，人一个箭步就冲到了门前。
她说了这样的话，怎么能走？他还没跟她确认呢，可刚举起手来拍门，又觉得不妥。公主选这个时候说，肯定是要他借分开这段时间好好考虑一下。公主那么认真，那么正经，他不能冲动，没由来的叫人觉得不可靠，于是遏制住了冲动，一步三回头的回府里去了。
然后一夜未眠。
次日早上，步长悠和紫苏早早起来，吃了早膳。没过多久，裴炎上门来。他带了八个人，都是客商打扮，一一跟步长悠介绍了，之后又说了行程，都没问题，他们就启程了。
从琮安出发，一路北上，晓行夜宿。
行到第六日，他们到了湘阳。
湘阳原是祁国国都。当年祁国被鄢沈虞三国瓜分，鄢国作为伐祁主力，分到的城池自然比较多，湘阳就在其列。湘阳现是鄢国的城池。
步长悠想在湘阳停留一阵子，这儿毕竟是她母亲待过十多年的地方，她想感受一下风土人情。
裴炎问想停多久。
湘阳城不大，半日就能逛完，不过路途劳顿，步长悠觉得让大家多歇半日也未尝不可，就说停一日吧。
在湘阳停的那一日，裴炎让自己的八个同伴自由活动，自己充当起步长悠和紫苏的护卫。
只不过他的话依然不多话，除非步长悠和紫苏主动，否则他一声不吭。
步长悠觉得裴炎对自己有意见，很大的意见。这都一个多月了，不至于吧？于是趁吃饭的时间问：“裴大人，你那位离家出走的美娇娘追回来了么？”
裴炎一听她问这个，直皱眉头：“公主怎么知道？”
步长悠解释道：“裴蓁前一段不是回来过么，她说的。”
他的眉头这才松下来：“此乃卑职的私事，不劳公主挂怀。”
步长悠现在觉得裴大人越来越不是东西。比如当着他那八个同伴的面，他对她毕恭毕敬。如今他那八个同伴不在了，他对她就鼻子不是鼻子，脸不是脸。
她问：“大人还在为那天晚上的事生气？”
小二上了三大碗面片汤，香气扑面而来。
他从筷桶中抽了三双筷子，分给步长悠一双，紫苏一双，自己用剩下的一双：“公主喜欢卑职，是卑职的荣幸，卑职为何要生气。”
步长悠可不认为他真觉得荣幸，问：“这么说，她没跟着你回来？”
他似乎都懒得看她了：“她回不回来，都不耽误卑职与公主的婚事，公主何必念念不忘呢。”
步长悠吃了一惊：“谁要跟你成亲？”
小二又上了一碟牛肉，他夹了几片到自己碗中，理所当然道：“公主那天晚上不就是这个意思么，我已经把公主的意愿告知父母，父亲和母亲很高兴，于是就与王上重新提了此事，王上虽气我们家出尔反尔，可也很欣慰我们知错就改。本来想让我们立即完婚的，只是夫人突然离世，王上就说等公主服满百日孝期再说。”
他说得有鼻子有眼的，看上去挺像那么回事，可步长悠觉得不会。
他好像知道她不信似的，补充道：“不然青麒卫那么多人，为何独派卑职这个罪臣来护送公主，当然是王上对我俩有期待。”
步长悠仍不信：“你在开玩笑，你觉得我赶走了你的星河，你故意这么说的。”
他还是那幅样子：“她要走，是我不够好，让她受委屈了，跟公主没半点关系，我再不辨是非，也不至于迁怒别人。”
步长悠的一颗心沉了下去。
他浑然不觉，自顾自的吃自己的面片汤。
面片汤的碗很大，足足一大碗，他吃起来也豪迈，像惯走江湖不拘小节的武夫，身上世家公子的骄矜已经很淡薄了。
步长悠确实想过鄢王为何派裴炎护送她？她以为是因为裴炎是裴翼的儿子，而裴翼是母亲在鄢国唯一的旧友，比较稳妥和方便。可如今被他这么一说，她都开始多心起来。
她一方面多心，一方面又觉得裴炎还是在玩笑，他对她积怨已深，吓唬她的。
那日下午，裴炎陪着她俩逛湘阳城，可步长悠完全没心思体验风土人情。她几次跟裴炎说话，想套出一点让人安心的东西，他可言简意赅，拒不让她得逞。
两日后，他们从鄢国入沈，又三日后，他们到达了沈国国都灵丘城，在客栈下榻。
客栈门前是一条繁忙的运河。裴炎说那就是澜叶河，养育了整个灵丘城。
步长悠想，这就是母亲的家乡了，她长大的地方，果然是水草丰茂的好地方。
裴炎问：“公主想见夫人的家人么？
“家人？”步长悠没听懂，“是沈王他们一家子？”
裴炎点点头：“王上吩咐过，一切随公主意愿，倘若公主想见他们，卑职就递交国书，若不愿意见，那就不用了。”
步长悠又问：“我听说鄢王曾在这里为质，中尉陪同，还与一位沈女生下太子。我母亲既是沈国人，中尉又对我们母女照顾有加，那么我母亲其实就是——”
“公主。”裴炎立即打断，“储君乃国之根本，任何与之有关的事情都不可大意，既然王上说太子生母因难产离世，那太子生母的确在三十年前就已离世。太子从沈国回国后，只有一个母亲，就是王后。”