相城没在卫国多做停留， 他得立刻回鄢国去处理后事，步长悠挪回了弗告城， 还住在原来的那个院子。
相城本来还想把步长悠托付给霍都， 霍都吓得像个筛子一样，浑身上下都在拒绝。
他惹不起，还躲不起么。
相城只好许以名画诱惑， 霍都几番挣扎， 最终还是没能抵挡住，只好含恨接下。不过他丑话说前头，他只保证安全， 至于其他的，不管。
相城别的不担心， 就是担心把她一个人留在城里不安全，霍都能保证安全这就够了。
相城临走之前， 带霍都去看步长悠。
步长悠的心气已大不如前， 以前是知错改错绝不认错，现在多少圆融了一些，给霍都敬了杯茶， 赔了两句不是。
霍都一脸不敢当，步长悠盛情难却，他耐不住，还是喝了。
相城回到琮安时，裴炎差不多也回去了。
不是空手回的，带着那俩刺客。
裴炎本来活捉了， 但在回国的路上，还是给了他们机会，让他们服毒自尽了。
他怕这俩人回到鄢国会乱说话。
这俩人死了，步长悠到底如何了，就由他一个人说了算。
裴炎将他们移交廷尉府，之后进宫去请罪。
没能救回公主，这是重大失职，鄢王借机将他贬到云中去做县令。而在他之前，鄢王已委派了另外一位老成持重的大臣到云中做郡守。
无论如何，云中是非动不可了。
只是如何动，什么时候动的问题。
也刚好是年底，各郡县的空缺已经统计出来，丞相拟了名单呈上去。鄢王想起相城之前同他提过想到地方去历练的事情，正好西边的邺县有县令空缺，就问丞相舍不舍得。
邺县是边陲重地，驻兵五万，由忠信侯节制，风沙满天，是个苦地方，但很历练人。
丞相本就对聪慧的小儿子给予厚望，只是他对长公主有愧，小儿子又不上进，丞相也没赶鸭子上架，只想着将来给他娶门亲，安安稳稳过一辈子。今年也不知怎么回事，小儿子突然开窍，先是用画邀宠进了青麒卫，接着为家族计，要娶文庄公主，如今又要到地方去历练，很是积极。
他肯上进，鄢王又愿意成全，丞相自然很高兴。
鄢王让相城陪长公主和丞相过了这个年，再到任地去。
相城不能往卫国跑，就只能一趟一趟的派人送信儿。
十二月初，霍都也从卫国回来了，他得陪自己的家人过年。
临行前，他将步长悠托付给了自己的琴师朋友。
步长悠这个年是跟琴师这家人过的。
过完年没多久，鄢王将在外头找步长悠的人全都撤了回来，决定给步长悠举行葬礼。
因她与裴炎定过亲，所以丧礼主要由裴家操办，宫里协助。
操办完丧礼后，裴炎带着孝，辞别父母和祖父，到云中任职去了。
随后，相城这边也辞了丞相和长公主到邺县去了。
不过相城没直接到任地去，而是出了琮安后，就把官牒给了李玮，让他带着人先行到邺县去。他则改道去卫国，接步长悠。
他们这一别，别了三个多月。
但对于步长悠来说，这段日子没那么难熬。
从上一年相城的生辰过后，他俩因裴炎彻底弄崩，一直到十一月两人在卫国双双受伤，这中间长达半年的时间，他们都没认真温存过。祁夫人离世后，两人好过几天，可只是几天。这几天也不是每天在一块，那中断的依赖并未续上，所以分别后，她的思念并不强烈。
相城离开卫国，她反而松了口气。
她需要时间整理自己，并且彻底接受自己即将成为别人妻子的这个事实。为此她在婆子和侍女的指点下，还买了几本做妻子一定要看的书，但看完后，她觉得这几本书不太适合自己，将其弃之如敝履。
书上得不到经验，她决定从身边出发。
身边的几个婆子都是有家的人。她一有时间，就听她们讲家长里短。倘若那对琴师夫妇过来瞧她，她也会细心观察他们夫妻。这就导致琴师和他的妻子感觉很奇怪，后来索性直接问她看什么。结果听了她的问题之后，又哈哈大笑，笑得步长悠面红耳赤。
琴师的妻子说其实没那么难，不用如临大敌，成了亲，自然而然什么都会了。再说，她是头一次做妻子，对方还是头一次做丈夫呢，大家都是头一次，谁还能笑话谁？
步长悠一听，觉得也对。即便相城是个人精，可他也没做过人的丈夫，道理再多，纸上谈兵罢了，没什么可怕的。这么一想，她就放下了心头重担，不再管这件事。
卫国比鄢国偏南，春天也来得早，二月下旬，已经花开满园。琴师的妻子怕她一个人寂寞，就拉她出去踏春。
城外杏花开满河岸，风一吹，花瓣就簌簌往河里落，倘若有月的晚上去看，就是一幅镜花水月图，美极了。
为了这幅镜花水月图，弗告城有三日是不关城门的，所以这三日又叫杏花节。
其实步长悠住的院子里也有杏花，花开得稠密，很有看头，只是跟城外的一比，就是小巫见大巫了。不过大巫有大巫的壮阔，小巫有小巫的风情。
晚上，步长悠看完了杏花，回房作画，刚提起笔，忽然听到一个侍女的尖叫声，她忙搁下笔，出去看怎么回事。
俩侍女抱成一团，惊恐的指着墙根边上的两棵杏花，哆嗦着嘴唇说不出话来。