徐御史摆摆手，“没什么，您继续，我不过嗓子痒，笑笑就好。”
“徐御史，父皇面前，有话便说。”季珪不满地开口。
徐翰无奈只得出列，“回殿下，臣只是觉得，裴少卿实在可爱。”
“徐翰！！”裴桦大怒。
“徐翰，别藏藏掖掖，有话直说。”季珪皱眉。
徐御史应了一声，直起腰，“那臣便直说了。”他向众人行了一礼，而后转头望向裴少卿，“裴桦，你是不是脑子不好使？”
裴桦：……？？？
天外飞仙般的一句，让殿内许多人都险些没把住笑出声，而徐翰却恍若未闻，继续道，“我看，你不仅是脑子不好使，耳朵也不好使。年纪轻轻怎么浑身是病？这可不行啊裴少卿，杨相公方才都已经说得那么明白了，你居然还不懂？你是怎么做到少卿的？吏部顾尚书今日告病不来，是被你气的吧？”
“…………”裴桦目瞪口呆，简直要气炸了。
徐翰则压根不在意他那几欲吃人的目光，继续道，“来，我今日便给你讲讲课。杨相公方才说，吏部的优待是为了笼络南苑学子。那我问你，南苑都开授什么课你可知？”
裴桦顿时语结。
“你连南苑开授什么都不知，你说那一通说个屁啊！”徐翰袖子一捋，“我真是不懂你们裴家人每日究竟在干什么，你说说，啊，同样是家中有南苑子，我徐翰就知我儿子徐衿学了什么，你一个当二叔的，你居然不知裴小侯爷学了什么？你过问过他的功课吗？关心过他是否遇到过难题吗？一看你就没有。来，我告诉你。南苑开授六门主课，礼乐御射书术，君子六艺，其余大小偏门课程上百种，知道了？”
他一脸嫌弃，“亏得你还出身裴氏宗族，我且问你，你少时有曾像我儿子那般严苛地学过君子六艺吗？有随时随地被各种夫子拉去学什么占星、卜算、工艺、裁缝、烹饪、宗教……这些吗？你没有。那我再问你，你家中，可有出过大儒？出过名士？”
“这是自然！”裴桦总算找到了理直气壮之处。
“那我再问你，你家的大儒名士，每一个都出仕了吗？”徐翰问。
裴桦一愣，仔细想了想，不由睁大眼睛。徐翰见状，撇嘴，“没有吧？知道为何吗？裴少卿，容兄今日在此劝你一句，有空多去国子监走一走，感受一下治学熏陶，别每日无事就在家里勾心斗角。为何那些大儒名士们后来都不出仕？依我看，就是因为他们学得太多，太深，太想走遍天下而受不得拘束了。”
“南苑聚集天下名士大儒，号召之力从何而来？百姓吗？不，是朝廷，是皇上。”徐翰向老皇帝方向拱了拱手，“朝廷招揽南苑学子，皇上赏识他们，让他们一身学识得已为国而效，每一件政事都落之民众，继而又从民众反哺朝廷和南苑书房。南苑名气越高，名臣越多，南苑能聚集的大儒名士就越多，学子也就越多，从而能为朝廷而用之人也越多。这就是原因。懂了没？”
裴桦：“……”
“我再告诉你。”徐翰还没说够，“早在吏部的优待诏令下达前，先皇武陛下便在命人编修魏律时特下过另一令，即，对有识有才之士，朝廷招揽后，不必拘泥官制。此何意？你一句轻描淡写废律说的轻松，若按你所说，苏舍人苏奕，按规矩是要连降三等的你知道吗？”
裴桦：“…………”
“还有……”徐翰居然还要继续。
“徐御史，差不多了。”杨霖不得不出声打断他。
徐翰话到嘴边猛地停住，顿了顿，勉强点头，“那不说了。”
他一停，殿内不少人都悄然松了口气，就连老皇帝都一副得救了的模样。不过这样一来，殿内再次变得安静至极，也不知是不是因为徐翰说得太起劲，居然半晌都没人能提起说话的劲头。
良久，沉默至今的苏怀远终于慢吞吞出列，“陛下，关于是否取消南苑十八子的吏部优待一事，不如让臣回头与吏部再自行商议如何？如今筛考文试尚未开始，说这些太早了些。”
“嗯。”老皇帝也累了，“回头写个折子递上来。”
“臣遵旨。”苏怀远恭敬道。
“行了，今日就这样，散了吧。”老皇帝疲倦地摆摆手，撑着几案起身。刚一站起来，便感到眼前发黑，头晕脑胀，竟是险些没站稳。
众人吓了一跳，太子季珪刚来得及喊一声父皇，便见眼前飞快闪过一抹红，却是离得近的季景西一个健步冲上去，蹬蹬蹬几阶踏上，稳当当地扶住了老皇帝的手臂。
“哎哟皇伯父，可算结束了，我都快饿昏过去了，您一日都没吃什么，也饿吧？侄儿陪您用膳呗？”他笑吟吟地望着老皇帝，几案之下，两人相触的手掌间，季景西正用力地掐着对方的虎口，以便缓解对方的不适。
老皇帝下意识扶紧了他，站稳后，欣慰地看了他一眼，点点头，“那就走吧，赏你一顿。”
“侄儿拜谢皇伯父。”季景西适时地放开手，乖乖行了一礼，之后又扶上对方。老皇帝静静调整了几息，而后在季景西与李公公的搀扶下，面不改色地稳当走下龙阶，却是连看都没再多看其他人，径直离去。
大殿内忽然陷入一片短暂的寂静，片刻后，燕亲王淡淡开口，“诸位大人，本王先走一步了。”
有人打头，气氛再次恢复正常，众人纷纷告辞离去，在走过裴桦身边时，太子季珪轻轻启口说了句什么，前者脸色顿时一片灰白，随后而来的苏怀远拍了拍他的肩，一言未发，却是令裴桦更加如临深渊。
“裴少卿，人都走了，快些回府吧。”杨霖淡淡道。
裴桦抬起头，神色复杂地看了他一眼，欲言又止。杨霖没兴趣听他说什么，客气地点点头，便径直离去。裴桦的目光跟随他的背影直到看不见，才惶惶然回过神，眼底闪过愤恨之色，用力抹了把脸，大步离开。
在他走后不久，勤政殿偏殿的转角处，三个身影映现而出。三人默默望着裴桦离去的方向，良久，其中一女子才轻声开口，“父皇身子没事吧？”
“没事，累了些，用了些茶，先歇下了，御膳房那边我交代过了，会稍晚些再传膳。”红衣青年倚靠在红漆柱上，慵懒抱臂。
“你今儿脾气挺好啊。”季珏古怪地拿眼睨他，“方才殿上，还以为你要忍不住怼人了。”
季景西沉沉笑起来，“我是打算来着，这不没轮到么。”
“徐御史当真名不虚传，那一张嘴是真厉害。”想到殿上情形，季珏心有戚戚。
靖阳公主瞥一眼两人，“闲话少说，这事怎么办？不过是输了一场筛考，难道还真看着子玉他们受这群人苛责？”
“不止如此啊皇姐，咱们俩可还有一摊子呢。”季珏头疼，“早知道就不掺和大考了，原以为是个好差事，结果如今搞的一身腥。父皇怕是会对我失望吧……”
“话别说太早。”季景西拿脚尖踢他，“没出息，别忘了皇伯父也是南苑出身，这些年可是看着咱们长大的，咱们什么实力，他老人家心里明镜似的，不然你以为今日为何会让杨相公出面？这是在保你们啊。”
季珏神色复杂，“我又怎么会看不出。但越是如此，越觉得自己辜负了父皇的期待。况且，我已经听说，今日看台上，杨相公在御前替我美言了几句，随后父皇便赐了我一份雪绡。那可是雪绡啊，太子都没有！结果到头来我也没能帮上杨相……”
季景西怔愣：“你说谁替你美言？？”
季珏极力克制着，唇角却还是翘了起来，“杨相公，杨霖，怎么样，想不到吧？”
季景西：“……”
目光在两人中间飞快地转了个来回，靖阳深觉气氛不对，赶忙转移话题，“别废话，咱们时间不多，有个章程我好办事。”
“……行吧。”季景西深深看了兄弟一眼，已是没了方才的兴致，连说话都有气无力，“归根结底武试跟我没关系，不过还是给你们提个醒。大堂兄那边，你们多注意些。至于皇伯父那边，也别遮掩，实话实说，好好认错，争取将功折罪。”
靖阳和季珏默默对视一眼，若有所思地点头。
“那你呢？”季珏太了解他这个兄弟了，知道他绝对闲不住。
“我？”季景西扬起眉梢，想到裴桦，又想到柳东彦说当时校场起哄的人里还有个姓裴，脸上露出一丝讥讽笑意，“我这个人，真的很烦那些摁不死的秋后蚂蚱……”
“……什么意思？”
“没什么。”季景西直起身，伸了个懒腰决定打道回府，“小爷我突然决定去裴子玉府上蹭饭，你们来不来？”
几乎同时地，靖阳姐弟想起了几年前，眼前这个人在裴府，因为某些看不惯又烦的不行的事，二话不说将人挂在东城壁上那一幕，福至心灵地齐刷刷摇头。
“那就算了。”季景西懒道，“跟皇伯父吃饭的机会，小爷我就让给你们了。知道该怎么做吧？”
“知道。”季珏拖长了音，“你身子不适，去孟府了。”