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直到许久、许久之后， 被尊称为国主的锦姬在闲暇时偶尔也还会想起那个人。
虽然在那时候的如此长一段时间他们都不再相见，但是即使如此，即使那个人的面貌都已经被时光消磨， 她依旧记得那个人温厚而锐利的声音。
“没关系的。”她记得在突破最为信赖的兄长布下的包围圈时， 那个人这样说着， 随着宽大羽织盖在自己头上的是对方令人依赖的话语，“我会保护你的。”
她记得从布料见看到的对方身姿挺立， 明明穿着与旁人无二的华服，却抵挡不住奔涌而来的战意。
啊呀，这样说着简直像是什么话本里的内容了。
老来将自己少年事说给孩子们听的锦姬轻轻捂嘴， 掩住唇边轻快的笑意。
不过如果那家伙年龄再大些的话， 说不定她要真的对这一幕一见钟情啦。
但是那个人当年也还不过是个孩子。
她眉眼弯弯，笑着将对方还只是个小不点的事实阐述，引来眼巴巴听故事的孩子们一阵“哇”的小声惊呼。
但是要算的话， 那家伙和她差的也不过几岁罢了。
发丝早已染白的女性心想， 只一挥手便有等候在旁的侍女将缠着她的孩子们带下。
她已经老啦。锦姬想，目光在飘渺中变得幽远。
但是你在哪呢？
呐
***
守卫在锦姬暂居之处的侍从们首先看到的就是火光。
在此之前， 灼热的感觉升起， 在意识到之前带着灼热的火光在眼界出现， 最终火球携带着滚滚热浪来到自己身前。
同着火光一同到来的是约莫八九岁的男孩，领队之人不知这个小鬼从何而来，却从对方使出的忍术辨知这是个忍者。
传闻忍者都有一人以敌千万人之力， 领队深深呼了口气， 却并未后退半分。
而就在不远的前方，那个忍者手中挥舞着从他的同僚手中夺来的刀剑， 宛如在月下起舞一般收取他的同僚们的性命。
但是无人后退。
他们都是被公子收养的孩子。从小训练到现在正是为了公子的大业。
心中莫名镇定的统领一刀砍向那个男孩。原本只能称之为小鬼的男孩在他眼中无疑已经成为死神的代言人，挥舞着收割性命的镰刀。
“啊啊啊啊啊啊！ ！ ！”
在激战之下， 守卫的视线都被如同杀神一般的少年吸引，而没有人注意到盖着羽织的人形在酣战之时偷偷从后门溜了出去。
那正是锦姬。
如同朝日初绽的花朵的小姑娘柔弱而美丽，虽然偶尔有些娇纵，却总能够灵巧地把握住人的底线，让人无法重责于她。
向来娇身惯养的锦姬盖着被鼬君施以魔法的羽织，此来一路的人们仿佛没有看见她一般，让小姑娘顺利地一路跌跌撞撞闯进了城主府。
从未经历过这样的事的小姑娘早在踏进城主府之时就已经脚软手软，此时她只想能够回到家人的怀中，蜷在兄长怀里，笑呵呵的父亲一边笑骂一边将西边来的糖果喂进她的嘴里。
那是一种温暖的、甜蜜的味道。
“没错，锦姬不过是我的棋子而已！”
——然而这一切，都在听到这句话的时候碎裂了。
锦姬觉得自己全身上下都被冻住了，就像是幼年曾经误入过的储冰室一般，从头到脚都冷彻。
……诶？为什么她会误入储冰室呢
而不知她到来的青年还在说着，偶尔发出一声嗤笑。
【云之国的国主喜锦姬，吾愿送之。】
【对方已经承诺在得到锦姬之后为鸟之城提供援助……有了这些，有了这些我们就能够兴起新的战争。】
【我要土地、人口、财富……这一切都将建立在锦姬身上，依托在她身上。】
【父亲的统治已经腐朽了，我才是能够让鸟之城在这乱世中立足之人！】
【至于锦姬？】
啊，她想起来了。
幼年回偷偷跑去储冰室，是因为想要在出生在夏天的兄长一碗自己亲手做的冰食啊。
【她是我的珍宝。】
只是因为年纪还小，又想要在父兄面前保密，而傻乎乎地自己跑去储冰室寻得材料罢了。
【因此现在的话，大概已经被送往云之国了吧。】
听到这的宇智波斑皱了皱眉，这微小的幅度几乎不为人所察，但守在一边的千手柱间几乎是立刻就发觉并看了过来。
宇智波斑扬了扬下巴，身为此世最强之一的千手柱间自然早就感知到了锦姬的所在。
不过那后面的乌鸦……唔，是泉奈的吗？
心下一转之后千手柱间上前一步，向着自己带出来的城主微微鞠躬。
“城主阁下，我等为您雇佣的忍者。”
理应到一个老眼昏花年龄的城主眼中一片清明，向着千手柱间微微点头，“劳烦，将府中侍卫长带来，诸位辛苦了。”
至于这说是家务事又不是的闹剧，却是一句也不提。
仅对付一个娇生惯养的公司宇智波斑可以瞬间碾压一打，因此千手柱间维持着自己的耿直人设啪嗒一声打开门，惊讶地后退一步。
屋内众人无法看到他的表情，只能判断是什么东西的出现令之失色。
似乎想到什么的公子面色一喜，却在下一秒僵硬起来。
无他，从千手柱间让出的空间出现的，正是他此前话语的中心，锦姬。
那之后就没什么好说的了。
千手柱间好心帮了个忙叫来那位被城主挂念着的侍卫长——虽然是在柴房找到的敲晕打包版本啦。醒来的侍卫长很快奔赴他的主君身边，自觉避开城主家务事的两位忍者则是暂时守候在外。
——嘛，收人钱听人命嘛。
原本已经被渗透得七七八八的城主府骤然一空，一看就知道是自家弟弟和斑家弟弟的手笔。
两人还没仔细欣赏弟弟们的一番作为，便被已经解决家事的城主重新召唤。
千手柱间乐滋滋地收好城主允诺的一大堆附加报酬——咳咳封口费嘛咳咳咳，吃饱喝足之后突然想起一个问题。
“那个，斑？”他看向身边的青年，言语间是少见的犹豫，“你们家的小孩呢？”
青年伸手比了比，“就是那个，叫做黄鼠狼还是啥来着的小不点？”
他记得逛祭典的时候还在的诶。