皇后宫里的小太监在前方领路，到了往皇后永宁宫走的小径：“江姑娘是头回进宫吧？”
江凌嗯了一声：“是，还望公公多指点，免得出了差错。”
小太监道：“江姑娘客气了，您是皇后娘娘外甥女，我一个小太监哪里敢说指点。”他顿了顿，“不过——”
后面的话还未说出来，他忽然惊慌失措地跪下，大声道：“奴才参见三皇子殿下。”
江凌这才看到，小路前方迎面走来三人，走在前方的少年，一身银甲英气斐然，脸色冰冷，目光如炬。
大半年未见，这人似乎黑了少许，但更加精瘦挺拔。
小太监见来人已走近，身后这甫入京城的江家小姐，还不知轻重地站着，连忙不动声色地拉了拉她的裙角，小声道：“这是三皇子殿下，江姑娘快些行礼。”
江凌只得屈膝行揖礼：“参加三皇子殿下。”
周呈知在两人面前停下，做了个免礼的手势，待小太监颤颤巍巍站起来，淡淡问：“这位姑娘是——”
小太监恭恭敬敬道：“回殿下，这位是国舅爷江尚书家的千金，受皇后召见进宫。”
周呈知看向江凌，道：“原来是江姑娘，本王之前去扬州还在江府下榻过，难怪觉得眼熟，只怪一时没想起来。”
他说得一本正经，连身旁的追云都忍不住轻笑出声。
周呈知冷冷瞥了他一眼，又道：“那公公和江姑娘慢走。”
小太监道：“殿下慢走。”
江凌也附和一句：“殿下慢走。”
周呈知嘴角勾起一丝笑，挥了下衣袖，越过两人。江凌立在原地，好笑地转头去看他，果然见他边走边回头看过来，嘴角噙着一丝坏笑，显然并未因为大半年的分别而生分。
江凌掩嘴轻笑一声。
前面的小太监听到她的笑声，赶紧提醒：“江姑娘千万别好奇，惹得这位千岁爷可不是小事。”
江凌跟在他后面，低声问：“公共是说三皇子殿下？”
小太监拍拍自己的嘴：“照说奴才背后论主子是非是千刀万剐的罪，但小的还是斗着胆子给江姑娘提个醒。宫里这位三皇子，最是不好相处，大家都怕他躲着他。往后江姑娘进宫的时候多了，可千万注意别惹着他。”
江凌道：“这么可怕？”
小太监道：“小的进宫十载，说得还有假？”
江凌笑道：“公公说的是，谢谢公公提点，江凌铭记在心。”
皇后的长宁宫，江凌上一世来过的次数枚不胜数。重活过来，再踏入这门槛，真是五味杂陈。
皇后显然已经等待多时，江凌刚刚随着宫女走进去，跪下来行礼，她就笑靥盈盈地上前将她扶起来：“免礼免礼，这里都是自己人，这些虚礼就不用了。”她拉着江凌坐下，“来来来，多年未见，让姑母好生看看。”
江凌抬头看她，保养得宜的妇人，美貌依然，那嫣然的巧笑，如同用画笔勾勒出来一般。
江凌想，母亲大约说得没错。