已经是掌灯时分，唐瑞郎正坐在窗下读书，读着读着却发现门口多了一颗脑袋。
“怎么了，这么晚还想着来找我？”
“我刚从家里过来，有东西要给你。”烛光映着叶佐兰的双眼，暖暖地发亮。
“哦？”唐瑞郎放下了书卷，拍了拍矮榻，示意他坐过来。
叶佐兰将匣子抱到唐瑞郎身边，掰开金扣，小心翼翼地取出了那个翠绿色的虫笼。
宝物当前，唐瑞郎却没有伸手去接，甚至没有露出一丝一毫的喜悦之情。
叶佐兰心中咯噔一声，忙问道：“难道你不喜欢？”
唐瑞郎看着那虫笼，低声反问：“这么贵重的东西，应该不是你准备的吧？”
知道撒谎没用，叶佐兰索性点头，说出了这虫笼的来历。
“不，这东西我不能收。”唐瑞郎立刻谢绝：“与其说是你送我的，倒不如说是你爹送我爹的。”
这是什么意思？！
叶佐兰并不痴傻，当即悟出了唐瑞郎的言外之意。
“不……我的爹爹绝对不是那种人。”
他觉得委屈，不禁大声辩解道：“他只是想要感谢你对我的照顾。再说……你给我的那些稀奇玩意儿，不也应该都是别人送来的吗？既然别人送得，那为什么我送你的，你却不收了呢？”
“这些和那些不一样。”
唐瑞郎脸色一僵，勉强道：“别人我不管，可你是我的朋友。君子之交淡如水，又何必好像有求于人似的送这么重的礼物？”
叶佐兰一听，愈发觉得自己百口莫辩：“我爹爹真没有那个意思，我不要被你当做那种、那种贪官污吏的儿子……”
他年纪小又情急，顿时有些口不择言；一张小脸更是憋得通红，泪光隐隐闪动。
“好好说着，怎么哭起来了呢？”
唐瑞郎无奈地看着他，又换了一种语气商量道：“既然你诚心诚意地要给我礼物，倒不如让我自己挑一样喜欢的，你说如何？”
叶佐兰不知他葫芦里卖得什么药，然而想想似乎也并无不妥，于是痛快点头。
“你要什么？但凡我有，都能给你。”
“我要……这个。”
下一个瞬间，唐瑞郎忽然伸手过来，摘走了他鬓边束发上的兰花。
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那个精致的蟋蟀笼子，最后还是没有送出去。叶佐兰也不敢将这件事说给父亲听，便暂且将笼子藏在号舍里。
这夜过后，一连数日，叶佐兰都没有再见过唐瑞郎。
第五天傍晚，他终于按耐不住忐忑，向监内消息灵通的学生打听，这才得知原来是唐家有事，因此唐瑞郎足足请了两旬的假期。
这倒也提醒了叶佐兰一件重要的事——自己从来没有主动询问过唐瑞郎的家庭，只知道他是贵胄之后，却连他家在哪个里坊、什么方位都弄不清楚。
好一番纠结之后，他最终还是没有忍住好奇心。而打听之后的结果，更是令他大吃一惊。
原来，唐瑞郎的爷爷名为唐鹤龄，同辈姐弟三人，长姐十六岁入宫，深受先帝宠爱，被封贵妃，皇后薨逝之后更是一人专宠。先帝退位之后，唐太妃诞下安乐王爷赵南星，这在当年，也算得上是一件稀奇事了。
再说那唐鹤龄的二姐，也是京城有名的美人。二八年华，嫁与名门萧氏一族的长男为妻。他们的女儿萧友蓉，正是当今圣上赵涳的正宫皇后。
唐鹤龄膝下仅有一子，名为唐权，正是唐瑞郎之父，如今官拜吏部尚书。
听到这里，叶佐兰心头猛地一怔。
他恍惚想起了入学那天清晨的见闻——朱雀门外，那个骑在白马之上，身穿紫袍的中年官员，竟然是瑞郎的父亲？！
他一手按住额头，脑海中浮现出的，却是父亲貌似淡然的声音。
“……道不同，不相为谋罢了。”