这天早晨，赵阳对着镜子发了很大的一通脾气，但最后还是让陆幽代替自己前往众艺台。
陆幽换好衣冠，先是去到隔壁的含露殿，捎带上小世子赵戎泽，一同乘坐舆轿沿千步廊往掖庭宫而去。
众艺台在掖庭宫东北的高垣之上，西面紧邻碧波粼粼的凝碧池。陆幽抵达的时候，帐幕茵毯都已经设好，乐工席上也摆上了各种乐器。再仔细听，台下隐隐约约地还传来金镯与银铃的碰撞声。
吉时已至，帝后即席。紧接着就有宗正卿赵沐等宗室子弟，并唐家萧家这些宠臣，按照顺序来至御座前行礼。礼毕众卿就位，而坐在最前面的，自然是陆幽和几位皇子公主。
大约是有了上次重阳节的尴尬，这次宴会再没有落下太子的席位。此时此刻，赵昀就坐在陆幽的右侧。陆幽礼节性地轻声问候，然而赵昀却连头都不转一下。
群臣落座，又有素衣人数十名，两手空空来至阶下。陆幽正纳罕，忽听半空中一阵扑啦啦振翅声响，仿佛有千百只看不见的雀鸟由远及近地飞来，在众艺台上盘旋啁啾。
四下里的众人顿时安静下来，陆幽抬头寻觅了好一阵，才意识到这一切只不过是静场的口技表演而已。
待到群鸟散去，众艺台上已然鸦雀无声。尚食奉御将美酒呈到阶前，殿上典仪唱：“酒至”。惠明帝举酒与群臣对饮，如此往复三盏之后，各色美食被陆续呈送上来，乐工也开始了演奏。
紧随其后的便是众人瞩目的宴乐环节。按照事先选定的顺序，那些青春貌美的新晋宫女们身披舞衣粉墨登场，一个一个地都使出浑身解数，期盼能够脱颖而出。
耳边传来宾客们的窃窃私语，陆幽知道他们是在对宫女们评头论足——按照惯例，除去充填后宫之外，这些新晋的宫女还可以被调去东宫或者诸王府上，抑或赏赐给宠臣。
至于陆幽，则对这些宫女的容貌或才艺毫不关心，他只是安静地吃着酒食，偶尔与身旁的赵戎泽聊上几句，余下的时间都在低头寻思着回头如何面对赵阳的刁难。
不觉间菜已过五味。跳《采莲》的一队宫女行礼退场，不一会儿，挑《柘枝》的舞队开始登场。
这是一组由多人共同表演的乐舞，序幕之后，由“王母”与“五仙”诵诗歌唱，又引出扮做“千花”的诸位宫女，各自歌舞一曲。不同的“柘枝舞”队，“千花”的名号不同，演唱曲目自然迥异；也正因此，每一次的柘枝舞都充满悬念，新意迭出。
眼面前，扮演芍药与菖蒲的宫女诵唱完毕，各自归位。台下又袅袅婷婷地走上来一位身着火色红衣的少女。
只见她一袭滚银边的繁复茜裙，红如旭日一般娇妍。白如邢瓷的双臂上披着霞帛，腕上缠了数圈金钏，粉胸前坠着七宝璎珞，满头青丝高高堆成高髻，簪满繁花。
可是却没有人看得见她的容貌——她的脸，被一层茜色红纱遮挡住了。
“这肯定是石榴花神。”
身后不知哪位说了这么一句，陆幽忽然意识到少女这一身仿佛是胡姬打扮。榴花自西域而来，又位列十二花神之一，如此推测倒也没错。