天光微现时，江锦年照例去院中练刀。不多时，客房中女子微微睁眼，虚弱道：“水……”
守在房中的婢女一愣，忙不迭给她倒水，另一人飞奔去禀报江锦年。
“醒了？”一擦额边汗水，江锦年颔首，沉声道，“先让那位姑娘用过早膳，梳洗一番，再将人领到书房。”
“是。”
江锦年停在原地想了想，还是先去后院向祖母请过安。随后他快步回到书房，那女子已经侯在里面，一听见声音立刻抬首，江锦年不免恍神，那一瞬间韶光似乎就在眼前。
“大人，大人？”女子提高了些许声音，江锦年回神，面色无波，“这几日跟着我的就是姑娘吧？你究竟是谁？”
“我……”女子咬唇，她与韶光不同便在于，韶光虽病弱，但神情永远悠然而从容。面前女子却自有一股江南水乡的柔弱女儿气息，我见犹怜，“大人，我知道您是锦衣卫指挥使，所以……所以这几日才跟着您，您、您是个好人！”
说罢，她忽然跪下，虚弱的身体犹带颤抖，却拒绝江锦年搀扶，深深叩首。
“我名怜姬，姓虞，家父……正是虞守成。”
江锦年一惊，猛然站起，“虞守成？！”
这正是最近几乎每日都要被燕帝皱眉念一遍的名字，若不是此人，羌州也不会大乱，民不聊生。
手指习惯性摩挲腰间，却发现并未佩刀，江锦年让她上座，这才沉声道：“究竟何事，说吧。”
虞怜姬缓缓道来。
据她口述，虞守成担任羌州知府数十年来，两袖清风、一派正气，从未贪污受贿过。但正是因他不愿与旁人同流合污，才受到其他官员排挤。上次羌州被大火烧去过半，朝廷赈灾银两到达时，虞守成本是要立即下用安抚百姓，却被上面以其他由头暂时扣下，具体虞怜姬也不知是何事。只知道几日后，父亲虞守成就成了贪污巨额赈灾银款之人。
她道，那日夜晚，有大批黑衣官兵到虞府搜查，搜不出银两便斥责她爹胆大包天，昧下灾银。虞守成据理力争，并道有证据是其他几位官员将灾银扣下。她也不知为何，那批官兵立刻就露出凶相，逼迫虞守成交出证据。他不肯交，那些人便直接大开杀戒，连三岁小儿也没放过。
虞府上下十九口，除了她，无一幸免。
话至此处，她已是泪流满面，哽咽道：“爹爹将我藏在暗箱中，这才让我躲过一劫。他临死前曾道那些人丧尽天良，今日能做出这种屠府之事，明日叛国也未可知，让我一定要进京，将此事面告圣上。我一路和婢女小双伪装进京，她却因偷粮被人乱棍打死。我无法进宫，只能每日在街上流离，直到看见大人您，听人说您是锦衣卫指挥使，深受圣上信任，这才……这才斗胆一直跟着您。”
多日奔波受累，少有进食进水，虞怜姬身体其实早已不堪重负，不过借着一股气才能将这些说出。
她见江锦年一直冷脸皱眉，对这些话似乎有所怀疑，勉强苍白着脸气喘吁吁道：“大人若……若不信，我还有证据，白纸黑字。不过这些，我要大人带我进宫面圣，或大人代我禀报，有圣上旨意，我才敢交给您。”