“正是因此，才更奇怪。周围好几座城，居然只有邬城伸出援手，其他几位知府县令就不怕传出去，被皇上责罚吗？”
宴殷摇头，“这些人做法虽可诟病，但也无可厚非。如果他们和邬城知府一般，到时让自己辖地内的百姓也出了事，才要受到更大责罚，他们不过是想明哲保身，算不得奇怪。”
韶光虽聪慧，终究没入过官场，不知其中百态，闻言有些明了，“您说的对。”
宴殷不想她因自己在这件事上过多钻研，转而轻快道：“不如笙笙来替为父猜一猜，此行会是谁与我共事？”
韶关抬眸，略带笑意，“虽然不能猜中准确人选，但我可以说出几位，如果正好在其中，爹爹可有奖励？”
“自然有，笙笙不是一直想要前朝凌云道人临摹的《湖光山水帖》？我已得了它的下落，如果笙笙猜中，回京就给你寻来。”
微微一哂，韶光起身缓缓踱步，轻声道：“以穆王的才智，肯定不会让太子亲自去。三皇子性情不大了解，但昭贵妃能在姨母手下受宠多年，定然也不会冲动行事，穆王就更不可能了。这三位不去，那剩下的几位……”
她在书案前停步，持笔写下三个名字，宴殷跟去一看，几乎同他心中所想无异。
他垂眼深深看向女儿，“韶光，你当真和你……”
未说完，宴殷突然意识到什么，噤声不语。韶光略偏过头，平缓道：“爹爹想说娘亲？”
宴殷一怔，想起因上次的事，韶光似乎已经好了许多。想了想，他还是一弯唇，轻弹韶光指尖，“没，爹什么都没想说。笙笙不必替我担心，我一定会尽快回京，夜要深了，早点歇息吧。”
说完大步离开，韶光在原地愣了楞，抬手点向额间。这是幼时娘亲还在时，时常会对她做的亲昵之举。
一别六年，她的思绪仿佛还沉浸在那日娘亲让她和锦年表哥去垂钓的话语。正是因此，她才不能忍受旁人提到相关字眼，因为只要一提起，她就会想起那时场景。可在她心中，娘亲却一直未离去。
翌日，早朝时燕帝果然让朝臣举荐人选，朝堂登时成了戏台，争论得热火朝天。燕帝坐在上首目光幽深，一一扫过三个儿子，许久后拍案定论，选了大理寺卿秦少真和户部侍郎李青，不知是有意无意，这二人刚好各属太子和三皇子一派。
宴殷没什么表示，是谁对他来说都无差别。不过要离京一段时日，他最担心的莫过于韶光，本想嘱托江锦年帮忙照看侯府，但思及昨日母亲的话，如果今后锦年和韶光未成佳事，此举便不大妥当了。
内心叹一声，宴殷终究什么都没说。
临行前夜，宴殷书房迎来一位意外来客，正是穆王。二人相谈半夜，直到过了丑时，穆王才趁着夜色离去。
天光初现时宴殷便整装备好，任侯府众人依依不舍将他送至府门前，都没料到他刚回来几日，马上就又要离开。
同老夫人说过几句，宴殷将韶光唤到身旁，仔细端详了一番她脸上神色，低声道：“我离开这段时日，若府中有什么事，便派人去寻穆王。”
韶光略有诧异，不知何时自家爹竟和穆王关系这么好了，顿了顿还是点头，“女儿记住了，您放心。”
“我知道，可是……”
念春摇头，温柔道：“柏哥儿难道当姑娘会看不出您的打算吗？姑娘之前没收回阮姨娘的权，不过是暂时不想管。您为姑娘着想是好，可您不该用自己来算计阮姨娘，阖府都知您平日最是孝顺好学，哪会因旁人一挑唆就逃学三日？”
宴承柏低头，才知自己这些把戏在长姐和祖母那儿大概早就被看了个透。
“姑娘不喜欢您掺合到这些后院中的事来，您是男儿，年纪还小，无论现今还是以后，姑娘都不会想看到您把聪明用在这些地方。”念春犹豫了下，抬手轻轻拍了下面前的小少年，“奴婢斗胆说句，柏哥儿是侯爷独子，日后侯府还要靠您，您切莫让姑娘和侯爷失望啊。”
宴承柏似有触动，“嗯，我知道。”
念春微笑，“这些事其实您自己也能想通，奴婢不过是把姑娘未言明的话提前说了出来而已，您未责怪奴婢僭越就好。”