施老娘啐道：“放屁，他们哪有脸面生气？年年烧纸，岁岁祭祖，照旧几代精穷，你爷爷还早早蹬了腿，可见你们施家的列祖列宗，生前死后都没让后代沾得半点的好处。”
阿萁暗笑，连着阿叶都忍不住，躲在陈氏身后笑，陈氏牵了牵嘴角，心里默念：列祖列宗息怒，婆母口无遮拦，不是有心的，万万不要见怪。
施老娘带着钩子的眼，扫了一记阿叶，问道：“叶娘，头遭去人多的地方卖闹蛾儿，可有不好的事？”
阿叶面上还带着点绯红，摇头道：“嬢嬢，不曾有半点的不好，只我没帮上大忙。”
“这便好。”施老娘又问，“那个卫煦为人如何？可是个惹人生厌的浮浪子？”
阿叶呆了呆，心道：嬢嬢怎拿这话来问我，当问阿爹才是。等回过神来，两颊烫得有如火烧，道：“卫……家阿……兄，似……似是……正……正派的人。”
施进听着阿叶结结巴巴的话，眼前一黑，蹲下身，暗捶自己一记：好端端的女儿，就这般被卫家小子生生带累得口吃了。
施老娘看阿叶这模样，心里有了底，笑起来：“正派就好呢。”
阿叶越发不自在起来，将手帕捏在手里，揪了一角，绕过来又绕过去，忽想起卫煦拿过自己的手帕，指间的帕子顿时仿佛生出刺，刺得她不能将它握在手里，心慌间，将手帕重又塞回袖间，谁知它又仿佛沾了星火，在自己的袖间灼灼烧起来。
晚间阿萁等阿豆熟睡后，又将阿叶叫过跟自己睡一床，贴着阿叶借着明月光看她的脸。
阿叶拿手轻轻推开她，疑惑地在脸上擦了擦：“可是沾了什么脏灰？”
阿萁趴在床上，支着肘两手合托着下巴，道：“阿姊回来后，嘴角一直带着笑呢。”
“可真？”阿叶听后，又拿手摸了摸自己的嘴角，似乎真摸到了唇边的笑意，便道，“往常我最怵外出，今晚却瞧了好些新鲜事物，原来桃溪在花灯这般好看。”
阿萁耸耸鼻子：“听闻州府那的花灯更好看，阿姊，等以后我们再一道去，看了桃溪的看州府的，看了州府的再看禹京的。沈娘子道，禹京城楼那，官家都会现身与民同乐，城下还有官家请酒，平头百姓都能去吃上一杯呢。”
阿叶吓了好大一跳：“官家？天子？哪……哪哪敢……去看天颜，别说我去不了禹京，纵是去了那，也不敢去城楼那看皇帝。”
阿萁遗憾道：“若元宵去得了禹京，我定要去看看天颜，七早八早先去城楼下占个近位。”
阿叶急道：“不可，万一你惹了天子，一个圣旨，白白……白……白丢了性命，那可如何是好？”
阿萁伏在枕上吃吃笑，道：“阿姊，我不过嘴上一说，再者，纵我在城楼下占了近位，还不是一只蝼蚁，皇帝眼里哪能得见，又怎惹来祸事？”她斜着溜溜双眼，取笑道，“阿爹说卫阿兄是个口吃的，我原先还不大信，现下我倒信了，阿姊都跟着他学得结巴话。”
阿叶怔窘，又羞又急，偏自己又理不清为何羞为何急，红着脸去呵阿萁的胳肢窝，阿萁笑着讨饶，然后伏在阿叶耳边道：“阿姊，我偷偷跟你说。”
“说什么？”阿叶拢拢玩闹得散乱的黑发，凑过耳朵。
“咱们家和卫阿兄在议亲呢。”阿萁轻笑着道。
阿叶只觉阿萁的话，在自己耳边炸开来，枕下压着那方手帕熄下的火，又腾腾烧了起来，她无所适从，又急又怕又夹着说不清道不明的纷杂思绪：“你……你……”
阿萁握牢她的手，正色道：“阿姊，你心里可愿意？要是不愿意，千万不要违心，拼着被嬢嬢打骂，也要拒了亲事。”
阿叶听着阿萁大逆不道的话，羞怯都吓飞了大半，道：“你嘴里胡说什么，儿女亲事自有家中长辈做主，哪由着你随心随意？”
阿萁急道：“虽是长辈做主，可嫁人的却是阿姊，要是嬢嬢将你许给一个歪鼻高低肩的，混赖不做事，你也愿意？”
阿叶也急了，道：“嬢嬢岂会害我？”
阿萁道：“我不过一说，不过，要是嬢嬢年老眼花，看走了眼呢，给你相的人家，你一见他的脸心里便生厌，吃饭不香，吃水不甜，浑身上下都不自在，那如何嫁？”
阿叶脱口道：“卫家阿兄也不似这样人。”话出口，只感自己手脚不是手脚，脸上刺刺灼烫，唯恨地上没有缝，不能将自己整个人埋进去，情急下，将被一掀，躲在被窝宁死也不肯出来喘口气。躲得片刻，惶惑渐渐袭来。
家中真要将她许人了？
阿萁陪她一同钻进被窝里，安慰道：“阿姊，我定陪着你，你别怕，谁欺负了你，我伙同江阿兄帮你欺负回来。”
阿叶有些呆怔，边觉自己妹妹说了傻话，边想：怎还有江石的事。
阿萁自己也有点呆：我怎牵带上江阿兄？
定是他主意多，心思歪的缘故。