到了侯府，季长随早排好院落侍婢，屋中滚汤热水温茶一一都备得妥当，又与沈拓等道：“沈郎君，你们长途水路行来，定疲乏得很，先歇歇，进点吃食，容小的先去回了季侯。”
沈拓道：“长随自去。”
季长随又道：“郎君与侯爷至交，小的便不与郎君见外，不到之处郎君担待，郎君也替小的待待客。”
沈拓笑道：“也罢，往常来我也住这边，很是熟，我担着便是。”
季长随谢过匆匆走了，沈拓便叫阿萁等人洗面净身更换衣裳。阿萁长出一口气，在船上总有不便之处，洗漱都为应付，她常疑身上起了一身酸味，由着小婢女领着自己在屏风后，看到一桶热水，只觉浑身发痒。
她不惯人伺侯，便想自己动手，那小婢女还当自己做错事，急得两眼冒泪，阿萁忙道：“你别哭，你没做错半分，只是，我不过寻常人家，也没使唤过人……”
小婢女一根筯，抹泪道：“管事治下极严，他既指了我待客，我要是慢了半分，说不得就要责罚。”
阿萁见她快要哭出，忍着羞涩不适，别别扭扭地洗了澡，换了一身干爽的衣物，齐身骨头都舒展开来。院中正屋那早备下一桌酒菜，南北混杂，沈拓与江石等人早收拾一番，坐那等她。
阿萁各样菜蔬尝了尝，侯府的食手手艺相当了得，咸甜鲜美，无不可口。几人吃到一半，季长随去而复返，白白胖胖的脸上却没个好颜色。
沈拓招呼他一同坐下，季长随也不客气，将屋中的两个使女赶了出去，这才道：“沈郎君，日已擦晚，侯爷又有要事缠身，今日暂且不见你们。”
沈拓亲为他倒了一杯酒，道：“无妨，季侯有事，明日再见也不迟。”
阿萁、江石和沈越翎三人偷偷交换了一个眼色，季长随神色有异，眼中又有忿忿之意，要事之说显是托词。江石不着痕迹微摇了下头，阿萁会意，照旧吃菜，时不时地照顾一下施进。
季长随吃了一杯酒，看眼沈越翎，笑道：“小郎君又长大好些，不知可还记得我不曾？”
沈越翎记性极佳，笑回道：“这如何不记得，上次见阿伯是我已有七八岁，又不是三四岁无知小儿。”
季长随的笑又添一份真：“那也有几年了，难为你儿家竟没忘掉。”
沈越翎理所当然道：“这如何能忘，再者，每年生辰，季侯有礼相赠，阿伯也都有礼相随，我的那只隼儿还是阿伯送的。”
季长随笑道：“不这一只隼罢了。”又似有感慨，“日月织梭，今日恩情明日消，看似人之常情，却不知世间珍重的人反倒不多。”
阿萁听他话里有音，只不知这音从何来。
她看得出来，沈拓自也看出季长随话中有话，季长随自己也知失言，又吃了一杯酒，胡乱寻了一个借口告辞，离行压低声在道：“沈郎君，明日还有贵客至，你们上心些。”