定权午后回到西苑，进入中门，便见廊下已跪了一廷人，皆是平日近身侍奉自己的宫人和内侍。周午见他回来，忙趋上前道：“殿下，老奴正教人查着他们的东西。”定权牵袖挡了个呵欠，点了点头道：“我用了膳要先去歇息，就先教他们跪着罢，查出什么再告诉我。”再待一觉醒来，只见周午进来苦着脸报道：“尚不曾查出什么来。”定权慢慢抹平衣袖上的折痕，不等人来服侍，自己提上了鞋，道：“查不出？那密告的信是哪里来的？那密告的人又是如何得知的？若真是行动坦荡，为何不自己过来告诉本宫？为何偏要趁我不在时拐了弯将状告到你周总管那里去？看来你周总管在这西苑里立威立得不浅呐。”周午忖度他的语气，颇是不善，也知他素性善疑，忙跪倒指天道：“臣若是做了对不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容。”定权不耐烦道：“你起来。我又没说你什么，你是顾家的旧人，我疑谁也疑不到你头上去，你又多什么心？”又吩咐道：“既然箱笼里翻不出什么评据，就将素日会写字的人，和她走得相近的人，还有移她进来的人，历次伴她出去的人，都先拣了出来，拿了敲扑出去，仔细打着问，不必怕闹出人命来。”提脚走了，又折回来加了一句：“她这么多年在孤的眼皮底下，孤竟没有看出半点端倪，她一个人便能做得到？”周午道：“老奴早就劝过殿下……”定权听这话听得耳中起茧，忿忿然喝了回去：“你住嘴！”
定权重新换过衣服，到暖阁中坐了，冷眼看着周午携了一干内官，果真依言将诸般讯问用具铺设了满地。几个先被扯出去的宫人，早已吓得泣不成声。接着便是询者的的厉声呵斥，此后便是鞭笞声，痛呼声，哭嚷声响做一片，偶或夹杂着树顶一两句间关莺啼，纷乱不堪。定权望了转晴天色，只觉面前景象可憎，心下不由厌恶不已，起身吩咐：“到后苑中去。”两内臣拥着他方走到廊下，忽有一个尖厉声音高声道:“是她，必定是她！”定权不由抬眼望去，却是一个名叫展画的宫人伸手指向一旁，顺着那手看去，便是面色早已煞白的阿宝。
定权摆了摆手，吩咐周午停止了刑讯，向前踱了两步，问展画道：“你说是她，有什么证据？”展画抬手抹了一把面上血痕，指着阿宝道：“殿下，她们两人平素就爱一处接耳私语，就属她二人最是亲近。”阿宝与展画素不熟识，此刻见她竟似与自己有泼天仇怨一般，不由也呆住了。未待辩解，便闻定权说道：“这个本宫知道——她平日笨手笨脚，就是我让那人带着她的。”展画一愣道：“蔻珠把没带去的东西，都留给她了。”定权道：“这我也知道，那人没攒下来什么东西，这人也没取过她什么东西。”展画喘了口气，转过脸对阿宝道：“蔻珠走的时候，只有你和她共处一室，又替她梳头发，又替她换衣裳，唧唧哝哝低声说了半日，拉着手又是哭又是笑，我在窗外都看见了。”定权不耐烦道：“再没有新鲜话先给我掌她的嘴——不过我还是想听你说说，为什么？”阿宝抬头道：“不为什么，我们毕竟同处一载，心中有情。”她平常少言寡语，高声说话更是不曾有过，此时不禁连声音都是颤抖的。定权偏头问道：“从她那里抄出来什么没有？”周午作难道：“不曾。”展画尖声道：“或许是她看着事情不好，都烧了也未可知。”阿宝怒而回口道：“你一个穿窬探耳的肖小，无凭无据，信口雌黄。不过是为了淆乱圣听，以延罪愆罢了。”
定权噗嗤一笑，向周午道：“不料她这张嘴也有麻利的时候。”周午陪着干笑了两声。展画见太子似乎并不特别动怒，两眼狠狠盯了阿宝，却慢慢笑了起来，道：“有的东西你瞒得了，有的东西可就难了。”向前爬了两步，对定权道：“殿下，她背上有伤，似是笞痕。”阿宝见她鬓发凌乱，掩着道道血痕，满面皆是怨毒之色，不由心中凉透，摇头道：“你胡说！我的事情，你怎么会知道？”展画并不理会她，只是对定权道：“奴婢问过浣衣所的宫人，她们说她沐浴时总是避人，所以才访探出的——若是清白良家子，何以身带刑伤？殿下一查便知，奴婢有无说谎。”定权闻言，也冷了脸，问阿宝道：“她说的可是真的？”阿宝脸色已成惨白，张了两次嘴才发出了声音，对着展画道：“你，你……”又抬头对定权摇头：“我……”定权也不再言语，移步向阿宝走了过去，伸手将她提了起来，她似乎还想着挣扎，但终是停止了动作。春衫已渐薄，他手上稍一用力，便有清脆的裂帛之声响起。众人的目光随了太子一并望了过去，那洁白如美玉的肩头果然交织着淡淡的褐色伤痕，显然是鞭挞所致。定权伸手沿着一道鞭伤一路滑下，她的肌肤此刻又湿又冷，就像一条蛇一样，就像他的手指一样。
定权收回了手，没有再多问话，一脚将阿宝蹬翻在地，转手夺了身旁内侍手中的马鞭，兜头便向阿宝狠狠击落。他连骑马的时候都是少的，一条马鞭拿在手中，却是不善掌控，有不少都落了空，打在了周遭的青石地上，但是鞭鞭着力，击在阿宝身上，便登时衣裂血出。阿宝只是蜷着身子，既不呼叫求恕，也不肯稍做闪避。旁人皆看呆了，定权平常虽亦有暴戾的时候，但如今日这般失态却是从未有过。周午等人回过神来，慌忙上去夺定权手中的鞭子，劝解道：“教训奴子的事情，臣效力即可，殿下休要劳累到玉体。”定权却似充耳不闻，提了鞭子，又狠狠抽落，只是心中焦躁，准头又偏了，便打在了旁边一株梨树的树干上。那梨树乃是新植，今春头遭开花，已叫日前风雨打落了大半，此刻干摇枝动，所剩无几的残花也翩翩坠落，一时间便如一场好雪一般，驾了穆穆春风，翻飞而下，落得满地皆是。
阿宝不由在地下伸手，摸了摸落在自己眼前的花瓣，低声叹道：“天地不仁，东风助恶。”定权似并没有听清她的话，却住了手，只是问了一句：“她死了，你知道么？”阿宝无力抬首，在青石地上微微摇了摇头，只觉得胸中烦恶，一口又酸又咸的清水忍不住便涌上了喉头。她伏在地上呕逆不止，定权嫌恶的扔了手中的鞭子，掉头便朝外走。周午忙跟随上去问道：“殿下，这个奴婢要如何处置？”定权愣了片刻，语气已趋平淡，道：“先寻个医官给她瞧瞧，再说吧。”周午作难道：“殿下，这奴子家世不明，又欺蒙殿下，断不可轻易放过了。”定权轻轻一笑，道：“骗我？你们谁又没有骗过我呢？”