约翰摇了摇头，沉默片刻后瞟了他一眼，又很快垂下眼睛盯着毯子。“爸爸，圣经上说人是有灵魂的，”他带着鼻音小声说，“那像动物呀，花鸟虫鱼呀，还有风、水、火和大地……它们也有灵魂吗？”
“啊，”詹姆斯想了想说，“我想是有的吧。圣经上不也说，风、水、火和大地，还有许多的花鸟虫鱼，是比人类还要早诞生的吗？我想，神对它们有着与人类不同的设计，所以，它们的灵魂或许与人类是并不相同的。”
约翰眨着眼睛想了想，似乎觉得能够认可这种想法，于是点点头。
“再说了，你喜欢的北欧神话和传说，还有像罗马神话和荷马史诗中不是提到各种各样自然所化身的神灵和仙怪吗？这些神话传说的发源地和时代不同，但却都有其相似之处，我想它们必然不会是凭空捏造的。”
“那蒂娜婆婆说的皮司奇也是有可能真的存在的啰？还有许多仙灵呀、矮妖呀……也是真的有可能存在吗？”
“也许真的存在吧。”
詹姆斯不自觉回忆起儿时在康沃尔郡的岁月，想起故乡的沼泽和靠海的山崖，记起祖母给他讲过的那些故事：在矿坑底下敲敲打打的带蓝帽的布卡，是世上最狡诈的妖精，比红发大鼻子的皮司奇还要危险，渔夫总是将捕到的第一条鱼放在海边鹅卵石上，留给他们享用；农夫收成时，则总会把最先烤好的面包放在田野里给他们，以保证下一季丰收。而商人和手艺人每晚会将装有牛奶的木碗放在窗台或者后门，留给有着红色头发，眼睛和衣服绿得像湖水的皮司奇，因为他们精明善于算计，若是乐意便会给人好运。百年以上的树木一旦有了心，就会成为开口说话的树人，若想祈求来年丰收，就必须将当年酿成的第一杯果酒倒在树根，抚慰它们……
当他再次开口时，他用带了康沃尔口音的低沉声调哼唱起一首古老的歌谣：
榆树常冥想
橡树会怀恨
柳树喜爱四处走
你深夜不睡就知道
他一直轻轻拍抚着男孩的背。约翰打了个呵欠，往他怀里钻了钻。就在詹姆斯以为他睡着了时候，约翰忽然半梦半醒地说：“那听得到别人听不到的声音，是好事还是坏事呢？“
詹姆斯皱起眉头想了会儿。“也许都会有吧。就像那些自然的神灵仙怪，他们自有一套与人不同的善恶观，有时被他们喜欢就跟惹了他们讨厌一样糟糕。“说完他顿了顿，又问：”你听到什么样的声音呢？“
“以前有很多，河水呀、池塘呀、树和鸟儿呀……不过现在越来越少了，只有火和风的声音却总是很清晰，它们有时像在对我说话，有时像是自言自语，有时又好像在唱歌……可惜我总是听不大懂它们说的话，只是有时听着觉得很高兴，有时会觉得很难过，有时又好像听到了一个秘密……“
“是这样啊……“詹姆斯依然轻轻拍抚着约翰的背，感觉睡意渐渐落下来，沉重了他的眼皮。
“……不过我今天听到一个奇怪的声音，就在跟大汤米他们去要柴火的时候，好像谁也没见……但我分明听到有人在唱歌，唱的好像是这样的调子……“约翰翻了个身，面冲他胸口，很小声地哼哼起来。
那是一段很古怪的旋律，事实上几乎是不成曲调的，不过詹姆斯并没有认真琢磨，因为他很快就睡着了。
不过，不知道是不是因为约翰的话，当天晚上他做了个奇怪的梦，梦见墓园西边那棵古树下站了三个身披褴褛的脏袍子、脸上长满疣的老妇人，看上去就好像在生命树下纺织命运的三姐妹，又好像为麦克白传授预言的三女巫。只见她们一边在一口漆黑的大锅里熬煮着什么，一边哼唱着那不成曲调的奇怪歌谣：
接骨木，紫杉花
饥肠辘辘吃泥沙
附子草，罂粟花
蚀骨穿腹肉也烂
坏陶匠，食恶果
地下死人睡不安
她们整夜在那口冒着烟的大锅旁又唱又跳，直到天亮才从詹姆斯的睡梦中谢幕。
第二天早晨，詹姆斯很早就被吵醒了。他出门前吃了诺丽准备的简易可口的早餐，见约翰还在睡，于是他写了张便条留在茶碟旁，让诺丽晚些时候再叫醒男孩。
牧师小屋前面的路上堆满了齐膝高的棕黄色落叶。银色的细雨如烟雾般笼罩着教堂墓地。十来只身披黑衣的渡鸦在墓地里徘徊。在他经过小路的时候，它们一齐飞过来，好像一群长着翅膀的助理牧师准备过来问候。
“我还从来没有见过这样的事情。“杰米·斯托帕说，他的脸苍白到连每一粒雀斑都看得清清楚楚。
彼得·格雷夫斯，就是学校和教堂墓地的看守，一个沉默寡言的干瘦老人。他死了。尸体就在他位于学校后门和墓园之间的那座小屋子外面，头部和四肢都被从躯干上撕扯了下来。肯定是发生了非常恐怖的事情。奇怪的是，昨晚村子里有许多人在守夜，闹了整晚，没人听到或看见什么奇怪的事情。
没人想去科尔福德镇找警官，谁都知道那位莫里斯先生比起这一带的治安更关心他家的菜园。最后还是詹姆斯让人去找来一具临时的棺木好收敛格雷夫斯的遗体，转头却发现波特先生不知什么时候来了，他的马拴在路旁的榆树边，他本人则蹲在鲜血淋漓的尸块旁，干净的袍摆拖在了湿泥和落叶上。
待到格雷福斯先生被收殓入棺，定下明天为他举行葬礼的时间之后，波特先生示意詹姆斯走到一旁，小声问他：“你有没有派人去墓地看过？“
詹姆斯疑惑地摇了摇头。
结果他们发现有十来座坟地都空了：玛丽·帕蒂菲，一位独居的年迈寡妇，去年冬天起夜时失足从楼梯摔下，直到天亮才被人发现；今年三月下葬的惠特莫先生，一位老实巴交的农民，好在惠特莫太太是个能干人，在老罗比还在世时便基本是靠她养鸡养牛编织蕾丝积攒家底；戴维·格林顿，一位退休的老管家，两个月前下葬时他的女儿哭得很是伤心……失踪的死者都是这两三年葬在教堂墓园里的本地人和异乡客。
詹姆斯深吸了一口凉气说：“也许盗走尸体的人还没走多远。“在乡间，盗墓可是比杀人还要严重得多的事情。肯定不止有一个人作案，或许他们因为盗墓时意外被格雷夫斯先生撞见所以杀了他，或许他们肢解了他的尸体因为装运尸体的箱子放不下……想到这些事发生时他和约翰就在离此不远的牧师小屋熟睡，詹姆斯不由感到后怕。“我看得让人到镇上通报一声。“
“啊，“波特先生说，手上不知何时多了根有些眼熟的细木棍，”你说的很有道理，瑞文珀特，不过……不过，既然现在也没有什么可做的了，我们为什么不先回牧师小屋喝杯热茶呢？这个早上可真冷，这种时候你一定很想陪在约翰身边。“
“哦，“詹姆斯眨了眨眼睛，”是的……“他有点儿想不起来他们为什么还站在墓地里——事实上他不明白他们为什么站在墓地里。”是的，我想你说的很对，一杯热茶，正是我们需要的，而且我想约翰也应该起来了，正好他对你准备的烟花非常好奇……“
他带着莫名的急切与波特先生手挽着手离开墓园往牧师小屋走去，甚至都没想再回头看一眼。