陆矶磨了磨牙，打他说会刻木雕，这人就借着去取工具的由头一拖再拖，眼瞅巳时就要过去，他还想拖到何时去？！
门口查验处，陶晋看着凉亭，浓眉紧皱，忍不住想要上前，衣袖却被一旁的李修明拉了拉。
李修明摇了摇头，陶晋愤愤甩袖，转过身冲着卫兵喊道：“还磨蹭什么，快点查！”
距离巳时还剩一刻。
“大人，大人，工具取来了——”那磕磕巴巴的小厮气喘吁吁远远跑进凉亭，赔着笑把一个小木箱双手捧上。
“今儿个天冷，两条街外那家铺子打了烊，小的跑出了三条街才买来，对了，小的还用了大人的名头，那赶车的一听，鞭子舞得飞快，连银钱都没要——哎哟！”
何远越听越气，一巴掌呼在了他头上：“蠢物，蠢物！”
磕巴小厮委屈屈捧着脸：“不是您走之前让小的，‘快一点’吗……”
陆矶袖着手看热闹看的发笑，忽然拱手道：“大人，学生可以开始了？”
何远终于忿忿搡开那小厮，冷笑着看他：“韩生，一刻都不到了，本官劝你还是趁早服个软，本官也能为你说和……”
陆矶却没有再听，他深深一揖：“既然大人同意，那学生就开始了。”
何远脸色难看，半晌一甩袖：“随你去！”
陆矶直起身，眼神坚定。
“多谢大人。”
白日高悬，云散天青。
陆矶打开木箱，里头放着几块削理整齐的长条木头，依次序摆着几把锉刀木楔，同他那日在房中看到的一般无二。
寒冬腊月，陆矶额上反倒出了些汗，他也不确定自己的猜测是否正确，但为今之计只有赌一把。
陆矶深吸一口气，拿起了一根木头，木质的纹理摩挲掌心，给人的感觉无比熟悉，陆矶脑海中却多了个新的问题。
刻什么呢？
他肯定不会再刻姬容玉。
但是……
眼前浮现出几日前，沈知微同他一起在梅花园里散步的场景，殷红的梅花上缀满了层叠细雪，似乎只要一跺脚，就会扑簌簌震下一地落白……
他定了定神，握起了刻刀。
落下第一刀时还有些生疏，随后却渐渐快了起来，就像他曾无数次做过相同的事，曾无数次，在房间里，独自一人对着空荡荡的屋子凝神刻下满心挂念。
日影渐渐偏移，距离巳时不到半刻。
陆矶越刻越快，地上渐渐堆了一地木屑。
“大人，他在刻什么？”磕巴小厮捂着脸。
何远眯了眯眼：“你觉得他能刻完？”
磕巴小厮讷讷道：“似乎真的可以……”
“可以个头！”何远忿忿又给了他一巴掌，“去，给我想办法，让他刻慢一点！快去！他要是刻成了，你们就别想要脑袋！”
几个小厮诺诺应了，面面相觑，一窝蜂涌到陆矶身边，围着他大呼小叫起来。
陆矶充耳不闻，专注地盯着手下逐渐成型的木头。
一个小厮有些急，抬手去抓木雕，陆矶一个侧身躲开来，却依旧头也没抬。
有人去抓陆矶的手，陆矶旋身，有人去故意撞向他胳膊，陆矶侧开，有人朝着他扔石块，陆矶直接蹲下，无论怎样，他的眼睛始终没有离开过手中那巴掌大小的一块木头，好似一旦做起这件事，什么事都无法干扰他。
日影逐渐靠近巳正，又一个小厮想绊倒他失败后，陆矶忽然猛地站起身，手中最后刻下几刀，高高举起手：“大人，我刻完了！”气喘吁吁，目光却十分有神。
手上握着的是一杆细细花枝，再往上，枝条延伸，开出五片葳蕤拥簇的花瓣。
是一株梅花。
“大、大人……”磕巴小厮目瞪口呆，讷讷道，“我们尽力了……”
何远面色紫红，怒而大喊：“给我抓住他！”
日影离巳正不过分毫，何远话音刚落，陆矶将那株花往怀里一揣，转身就往门口冲去！
身后一群小厮紧跟其后，门口处，最后一个试子正核验完文书，陶晋火烧眉毛似的催促他：“快点快点快进去！后面还有人！”
那人却好似眼神十分不好，摸索着往前走了两步，却走歪了直直撞到了墙上，又后退两步不住道歉。
“巳正，封门——”
贡院里传来一声悠长的呼喝，守在门内的卫兵开始缓缓关闭大门，陆矶却距离门口还有一段距离。
卧槽！
“等、等、我、啊——”陆矶使出吃奶的劲儿，咬牙一路狂奔，那试子一边摸索一边慢吞吞迈进了大门，却正好堵住了只容一人通过的路，眼看门就要合上，一旁的李修明忽然抬起脚在那试子后腰上猛踹一脚——
那人顿时往前一趴，陆矶趁机纵身一跃，卡在门关上的最后前一刻，扑进了门里！
“哎哟！”那试子被陆矶正正压在身下，当了人形肉垫。
身后传来大门关闭的沉重声响，陆矶却脱了力一般，趴在那人身上半晌起不来。
心跳飞快，后背也出了一层冷汗，陆矶喘着粗气，半晌，才听到身下传来弱弱一声：“兄台，你能起来了吗……”
两人站起身，陆矶松快地叹了口气，拱手一笑：“方才唐突，还请兄台莫怪。”
那人却眯眼冲着墙作了一揖：“无妨无妨，在下还要去寻号舍所在，就先告辞了。”说着往前一迈，嘭地一声磕在了墙上，捂着头摇摇晃晃。
陆矶愣了愣，在他眼前晃了晃，那人却似乎毫无所觉，陆矶抽了抽嘴角，这难不成是个……高度近视？
老天爷……他得是怎么考进来的？！
陆矶无奈，只好扯住他的衣袖，一同往前走去：“你在哪一排，跟我说罢，我带你去。”
“多谢，多谢……”
两人渐渐走远，贡院外，陶晋看着对面的李修明，半晌忍俊不禁哈哈大笑起来。
李修明无奈：“你笑什么？”
陶晋挑了挑眉：“我笑李大人这一脚踢的甚好。”
李修明笑了笑，袖起手，叹了口气：“这人也是命途多舛，被穆相一脉如此刁难，日后若是考中，倒是希望他能来礼部。”
“何人来礼部？”淡漠威严的声音忽然响起。
陶李二人一愣，慌忙转身行礼：“总载大人。”
一须发皆白的老人身着紫色官服，腰佩金鱼袋，仪容清癯威严，淡淡道：“李主事看上了今科哪个试子？”