几日后, 托尼·斯塔克罹患焦虑神经症的消息在熟识的几人之中小范围地传播开来。
尼克·弗瑞暂停了钢铁侠的任务分派，其工作由复仇者联盟的剩余成员接替, 托尼·斯塔克虽然对此表示过强烈抗议, 但这些反对的意见被佩珀和阿尔冯斯合力镇压了下去，于是阿尔冯斯和托尼两个人如今都成了挂职病号，区别大概在于前者还领着工伤补贴在混吃混喝, 而后者甚至还要给复仇者联盟发工资。
最初得知这件事之后的阿尔冯斯：“……”
他震惊地问道：“难道神盾局连你们的工资都开不起了吗？”
如果是这样的话，他就要认真斟酌要不要和fbi或者cia合作了，再不济别的什么民间组织也行，要不然的话这么穷的地方莫得前途的。
托尼：“……没，我就是比较享受当老板的感觉, 这样的话开会的时候就能说‘反驳我的意见我就扣你们的工资’了。顺带一提，这句话对克林特格外有效。”
这段时间里, 佩珀手脚麻利地将阿尔冯斯轮椅的设计图交给斯塔克工业的研发部做了简化, 作为民用版本的医疗器械推向市场，帮助斯塔克工业又在业界赚了一波好名声。对此，阿尔冯斯感到格外羡慕：“波茨小姐，你有空兼职来我店里帮忙卖宝石吗？”
这种把技术手段转换为美金的本领真是格外靠谱啊。
佩珀·波茨十动然拒：“……不, 操心一个熊孩子已经够我受的了。”
她揉了揉眉心，现在托尼·斯塔克几乎已经把整个斯塔克工业扔在了她的身上, 并且有意让她去出任下一任执行总裁, 虽然斯塔克工业算是行业龙头，但也并非全无竞争对手，同类型的科技公司还有好几家虎视眈眈, 除却清洁能源这一块斯塔克工业独占鳌头之外，失去了军火行业的大笔暴利，想要维持一家国际型企业稳中有进地获利顺带照顾某不具名大龄儿童股东的身心健康，佩珀简直恨不得自己能长出八只手。
恰饭真难！她咬牙切齿地想，自己都已经好久没有休过假了。
当着托尼·斯塔克本人的面当猎头，对方不禁毫无反应，甚至还感觉有点小骄傲。阿尔冯斯放弃了将“尝试理解他人”的范围约束在技术研发领域，而是转而将目光投向了商业的方向，托尼·斯塔克也乐得跟阿尔冯斯聊点两个人都能沾边的话题，一时之间，佩珀的压力甚至轻了不少……才怪。
“你妹妹开了一家百货商店？”
托尼好奇道：“我刚刚维基百科了一下，那好像是在伦敦著名的一条商业街上。”
阿尔冯斯点了点头：“店里还用了些能够招揽顾客的魔术手段……类似于心理暗示一样的做法吧。”
托尼和佩珀一脸震惊：还有这种操作！
“和地脉、选址以及魔术布置都有关系……中国古代也有‘风水’之类的说法对吧？是一种能够财源广进、规避灾厄的手段，不过具体效果其实是影响了概率……你可以理解为一种简单的魔术工房。”
阿尔冯斯解释道。
听上去很有吸引力，托尼直接命令智能管家打开了纽约市的电子地图：“正好清洁能源这里需要一条新的生产线，我打算再买块地盖工厂，阿尔你有没有什么好的建议？”
佩珀忍不住提醒：“我记得这项议案已经通过了董事会立项成功了，如果现在提出更改的话……”
“这里。”
阿尔冯斯毫不犹豫地伸手指向了地图当中的一处：“这片土地地脉的枢纽之一，而且正好位置在郊区，适合盖工厂。在这种魔力相对丰沛的地方布置任何术式都很便利，而且如果你把这块地方提前占据就没有好事的魔术师利用这部分地脉搞破坏了。”
于是斯塔克大手一挥：“那就建在这里，把清洁能源的主要生产线全部都转移过去。”
佩珀：“……？？”
你知道你刚刚在说什么吗？
理性上她知道这大概是个无论于科学侧还是神秘侧都有裨益的决定，感性上只想把这两个一句话增加巨量工作量的大猪蹄子扔出去。
几日后，佩珀头痛地发现，原来计划变更还不是最麻烦的地方——最麻烦的地方是，这一块商业价值并不算很高的郊区，居然还有人跟她竞价。
希瓦纳工业也不知道抽了什么风，也突然想要买下这块地方，甚至还开出了远远高于均价的价码，偏偏对此托尼一丝一毫都不愿意让步，一副势在必得的模样，两家企业比着赛氪金，居然连周边的地价都跟着哄抬了起来。
甚至还上了《纽约日报》经济板块的头条，引得网上一群不明真相的围观群众疯狂吃瓜。
“他们公司的总部不是在费城吗？！”
凭什么这人突然就要把分厂开到一百六十公里开外的纽约啊？！
佩珀雄赳赳气昂昂地踩着高跟鞋从会议室里走了出来，对托尼的抱怨彻底被商业上的斗志所取代，原本她打算跟希瓦纳工业对氪到底，结果在竞价到一半的时候，对方ceo突然发来会晤的请求，表示想要与斯塔克工业的托尼·斯塔克详谈关于这块商业用地的归属权。
视频通话当中，这位名为赛迪斯·希瓦纳的秃头博士神情格外恳切：“我也一直很敬仰斯塔克先生的研究和他对推进清洁能源的泛用化所做出的不懈努力，正好适逢这样的机会，无论如何我都渴望能够和对方见一面，麻烦波茨小姐您务必转达我诚挚的请求。”
通话视频直接被录像发回了复仇者联盟大厦，托尼摸着下巴觉得有点不可思议：“我看过他早年的论文，写得很有想法，但是这几年好像就没什么新的产出了……”
见一面倒是没什么问题，不过见一面也阻止不了他对这块地皮的势在必得，反正希瓦纳工业的体量就在那里，真竞价肯定撕不过他。托尼·斯塔克对此并没有什么意见，当下就打算同意对方的要求——别的不说，对方礼貌而恭谨的态度还是让他很受用的。
而之前一直在旁观的阿尔冯斯阻止了他。
“如果要会面的话，带上我。”
金发的宝石商说道：“能够选择这种地脉的枢纽处绝非偶然，对方这样的竞价态度……”
他想了想，斟酌着词汇：“——就像是一个给魔术工房选址的魔术师。”
你不也是在这么做吗？托尼下意识就想问道，又转瞬想起希瓦纳工业的背后理论上可没有一个魔术师在站台：“你觉得赛迪斯是一个魔术师？”
“这种事需要见面之后才能做定论。”
阿尔冯斯点点头：“到目前为止对方所表现出来的态度和行事风格，确实非常有一个魔术师的风范。”
和魔术师的交锋就不能不谨慎了，托尼调查了希瓦纳工业迄今为止的选址，几乎无一例外是建立在地脉的关键节点之上，尤其是在费城的总部，近乎占据了整个费城地脉的枢纽，如果仅仅只是纽约附近的这一处工厂竞争这块地方的话兴许是出于意外，但一旦了解到了这家企业的发展进程就近乎可以断定，它的背后绝对有着神秘学知识的支持。
托尼勃然大怒：大家都是凭本事赚钱，感情你这么多年都在作弊？
佩珀：……如果没记错的话自家老板也是决定用神秘学弯道超车的人选之一。
于是这场会面就被这么敲定了。
会晤的地点定在了斯塔克工业的研发楼会议室，这栋建筑物的选址中规中矩，在阿尔冯斯看来并无特殊之处，也就是说，这里的灵脉不方便被任何一方所利用，哪怕最坏的情况直接发生魔术师的交战，也能够保证所有人都全身而退。
“这是连接着复仇者联盟大厦坐标的宝石。”