“娘娘，张公公来了。”
“快请。”莲心撂下画了一半的牡丹，见张公公来时神色轻松，便吩咐道，“赐座。”
“娘娘客气了，奴才是来给太子殿下送旨意的，顺道也给娘娘请个安。”说罢，张公公便坐了下来，接过佩瑶端来的茶。
“公公有心了。”
“旨意也有娘娘一份。”张公公打开茶盖，轻嗅便知是好茶，“娘娘赏这么好的茶，真是折煞奴才。”
“公公喜欢就好，你在御前伺候，见识非凡，寻常俗物怕是不入眼的。”莲心又迎合一番，才问起主题，“方才公公说父皇的旨意有本宫的一半，还请公公明示。”
“皇上说太子禁足这些日子怕是闷坏了，近来天气不错，特恩准太子明日去北郊围场狩猎，还说让娘娘一同前去。”
莲心眼底透着一丝明了，笑道：“狩猎是男儿家的事，本宫可不会，去了怕是给侍卫营添乱。”
“娘娘和殿下倒是同声同气，适才殿下也说弓箭无眼，怕惊着您。不过皇上说了，早年也听闻娘娘在靖梁是学过骑马的，应该能应付。殿下听说娘娘会骑马，倒是惊喜的很。”
“七八岁时贪玩学过几次，后来便荒废了，怕是要叫大家看笑话了。”
“娘娘谦虚了，寻常女子别说是骑了，怕是连上马都不会。您尽管去就是了，皇上既然开了口自然会安排得妥妥当当的。”
“好，公公替本宫谢过父皇美意。”
张公公喝了茶，又略坐了一会儿便走了。
第二日启程时，莲心绕着马走了几圈，始终踌躇不敢上马，但估摸着钟绣宫那边怕是只等着他们二人出宫了，心里不免有些焦灼。
“你怎么了？”元祐的脑袋从莲心身后探出，似面带窃笑，“怕了吗？”
“其实臣妾不过是幼时跟着皇兄略学了些皮毛，这些年也不曾再骑，况且从前每每骑马也都是肖文贴身保护的。也不知父皇是从哪里听来的陈年旧事，赏了这恩典，就怕半路上出什么乱子，叫人看笑话。”
元祐看了一眼肖文，他简练地点了点头表示赞同，又看了看莲心苍白的面容，不免也有些担心，不过很快便由阴转晴：“别担心，这马是匹良驹，性子很柔，不会有事的，大不了——”元祐一回身，潇洒上马，递出一只手，“我贴身保护你不就行了。”
阳光很暖，映得元祐的脸透着微微红光，一身戎装洒脱英朗，笑起来神采飞扬，透着一股子让人安定的感觉。莲心伸手借力上马，脸上的微赧只停留了片刻便藏了起来。
“出发。”元祐抬手号令，一群人浩浩荡荡出了宫门。
虽是夫妻，但是平日里两人极少挨得这般近，元祐的双手牢牢圈住莲心，手掌大而有力，胸膛宽厚，说话时呼出的热气打在她耳畔，暖暖的痒痒的。这一次，脸上的红晕许久都无法散去。
元祐以为莲心是害怕了，脸色才会这般异常，便柔声细语安慰起来：“你不要怕，看你这架势，从前学的要领都还没忘，只管放开胆子就行。”
“嗯。”莲心应道，她知道元祐并不了解她的紧张所为何故，但这些她都不在意，只觉得今日和昨日一样，也是个好日子，大喜的好日子。
玉若的发髻依旧是皇后亲手绾起的，只是皇后的动作比昨日慢了许多也犹豫了许多。
“南央是母后手伸不过去的地方，许多事虽然千交代万交代，却不知到了那边会怎样。你还小，身子骨也没全长开，夫妻之事晚些时候也无妨。虽说年纪小就生养是有福分，但是太小怀胎，就跟去鬼门关走一趟没什么两样。教引嬷嬷懂得多，有事你可以找她们问话。”
“你和兰音不一样，不是嫁个寻常的夫君，那是一国之君。后宫险恶，你自小也是见识过的，凡事留个心眼，不要轻信任何人。你父皇说，南央后宫里只有一个嫔位，倒也不算麻烦，不过以后总要充盈起来的。皇嗣是国本，你年纪又小，多添置些人才能显得你识大体顾全局。但也切忌不能有专宠，只有雨露均沾，你的后位才坐得稳当，也才能显示你治理后宫的本领。”
“男人总是喜欢年轻漂亮的，圣眷荣宠也不过就是那几年，再往后便是夫妻相伴的情分而已，所以你得静得下心，耐得住寂寞，中宫主位可不能跟嫔妃们争风吃醋。将来有了孩子以后，一定要好好教养，皇子教得好便是皇家的福分，有了子嗣又会管教，皇上自然就会优待你几分。”
“傻孩子，不哭，好日子该高兴。”皇后兀自说了许多，才发现玉若的妆都有些花了，“是母后不好，说这些干什么。你是个伶俐的孩子，在母后身边这么多年，这些事不说也都看懂了，还是不说了。”
玉若用力摇着头道：“不，母后你再多说一些，我想听，我还想听。”她咽下了那句只怕以后听不到了，缠着皇后继续唠叨。
“好好好，母后接着说。”皇后掏出手绢拭干了脸上的泪珠，“你父皇说了，你是都陵的嫡出公主，嫁去南央是抬举他们，到了那边总是会厚待你的，轻易不敢给你脸色看。你不要怕，许多事情你父皇都替你想到了，南央那边可是答应了信使一个月来回一趟，碰到什么难事只管说，没人敢拦着。若是他们出尔反尔为难你，又不让你写信，你便记住，拖使臣带四个字‘近来大好’，这四个字带到，你父皇便知道要相助于你。”
重新补了妆，玉若便知道此时也无话可说，该交代的统统都交代完了，只搀着皇后的手一路无言。
皇上站在门外等了许久，眼里尽是血丝，见她们母女缓缓走来，眼前忽然浮现许多年前胞妹托孤那一幕。心里默默说着：妹妹，你的嘱托，为兄算是不负，也算是负了，终究不能算是平安度日！
“玉若，来，父皇背你上轿。”说着皇上便弓起身子，让玉若趴上来。
“皇上，这不合规矩啊。”
“最后一次了，皇后就别拦着了。”
皇后强忍着夺眶而出的泪，点头称是，转身看着同样红着眼睛的玉若淡淡说道：“去吧。”
“你们远远跟着就是，朕跟玉若多呆一会。”
玉若伏在皇上的背上，不知是不是因为自己长大了，总觉得皇上背起她时格外吃力，步履也没有从前稳健，只是那阵温暖是从未变过的。她远远望去看见元熹坐在马上，旁边是她出嫁的轿撵，这条路如果一直走不完，该多好。