当初方琼偶遇采桑罗敷女，他初来邯郸，人生地不熟，也不知有东海先生这么个人。对她吹的牛皮一应相信。事后回想，当真丢人。
好容易派个身手伶俐的仆从跟踪到了她家，更是备礼“下聘”，却碰了一鼻子灰，回来的狗腿子们口径一致，吞吞吐吐的说什么女郎已许人，公子算了吧。
方琼心不甘，可又觉得蹊跷。那女郎的舅母婆子，据说没拿东海先生出来压人啊。
方琼左思右想要么这女郎只是东海先生一个不要紧的妾，说出去觉得不光彩；要么是老婆子想找借口抬高女郎的身价。
总之是墙角松动，红杏歪斜他方琼有戏。
可当他隔一阵子想起来这事，派人再次去老婆子家打探她到底有否出阁的时候，发现老婆子已经带着儿子搬走了。
简直来无影去无踪。方琼觉得自己遇上狐仙了。
直到韩虎暗搓搓的来“密报”，说女郎原来身在白水营，而且当“主母”当得认真尽责，每天纺绩织布，思念她那个失踪的夫君。
不过韩虎密报了这一次，就至今未回，也不知是醉在了哪家妓寮赌场。方琼也懒得派人去找。一介狗腿罢了。
他立刻写了拜帖送到白水营，这就“求婚”来了。
当然，除了肖想女郎的青春好颜色，这次他又多了些别的打算。
罗敷也不是当初那个两眼一抹黑的民女了。将方琼的书信看了又看，试探着得出结论。
“冀州牧开始……打咱们白水营的主意了？”
白水营在冀州地面上，一直和冀州牧相安无事。
但暂时的平静，并不代表永久的和睦。
时局急转直下，天子都死活不明，整个天下大约很快就不姓刘。各路军阀诸侯也立刻胆肥，开始了大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的竞赛。
白水营就是遨游在邯郸附近的，其中一只虾米。
坊间风闻，冀州牧已经开始加速收编民间武装。几乎是在一夜之间，不少杂牌军都销声匿迹。
要么改姓了方，要么……就永远消失了。
此时的冀州牧方继，号称坐拥七十万大军，睥睨天下群雄。
方琼还特意提到，几个月前和秦夫人的“擦肩而过”、“惊鸿一瞥”，在他心中留下了难以磨灭的印象。因此他衷心希望，能与夫人缔结良缘，今后定不相负。
罗敷咬唇，飞速思考。方琼怎么会找到此处的？
谯平点点头，对她的这个判断表示同意。
“主母作何想？”
方琼骤然来信求娶他家主母，信中的措辞还如此的不见外，谯平也着实懵了好一阵。不得不怀疑，主母难道跟方琼有什么暗地来往？难道她并非真的“主母”，而是跟方琼里应外合，一番苦心策划，为的是夺取白水营？
方才那一番闪电诘问，剔除了这种可能性他自诩还有些识人的眼光。她完全跟方琼没勾结。
这才敢重新信任她。
而罗敷却已经不太信任谯平了。他早就开始怀疑她，却把这怀疑深埋在肚子里，跟她配合地玩着主母和忠臣的扮演游戏，直到迫不得已，才开口相询？
“遇事听子正兄的。”
她心里再次暗暗啐了一口。要是谯平想息事宁人，把自己送出去“和亲”呢？
她眼中闪利光，长跪而起，以进为退，冷冷说道：“先生不是吩咐了吗，‘诸事子正代管’。先生的印绶也在你手里，你何必问我怎么想。”
谯平也不急躁，跟着站起来，门帘掀开一条缝，向外眺望了一眼。
他似是无意，说道：“这个决定本不该我来做。论亲疏远近，十九郎才是唯一可以给你做主的他倒躲得干净。机灵用的不是地方。”
罗敷喃喃道：“十九郎？给我……做主？”
回想那些书本里的三从四德，从夫从子什么的好像是有这么回事儿。
她突然仿佛一下子想明白好多事。王放已消失二十天了吧……
难道就是为了躲这件事？
“十九郎去做什么了？”
谯平回头，“难道主母知道他在何处？”
这句话重新带了试探的意思。
其实营中不少人早就预料到危机将至，开会商议的时候，十九郎毛遂自荐，说要出去“想办法”。可问他要去哪儿，做什么，他却缄口不言，说什么“讲出来就不灵了”。
谯平觉得这孩子也掀不起大浪花儿来，多半是雷声大雨点小的自逞能耐。嘱咐一句别惹事，就准了。
而十九郎至今没回，说明大约没找出什么办法来。谯平知道不能指望他，于是果断开始行动，让全白水营开始备战。
难道“主母”知晓十九郎在何处？
罗敷对上谯平询问的目光，咽回到口的话，摇摇头，表明自己不知。
忽然屏风外面有人声唤。谯平让进来。
从人带进来一个虬髯大汉。风风火火的迈进来，扑面一阵风。
罗敷长跪而起，“淳……淳于通？”
淳于通朝她马马虎虎一躬身，‘见过夫人。”
又对谯平粗声粗气地说：“我在邺南只剩五百人马。都带来了。路上碰见方家的信使，就顺带把信抢过来了，免得他们过来聒噪！”
一卷小竹简丢在席子上。谯平拾起来，扫了一眼，然后十分平静地看了看罗敷。
告诉她：“方家‘求亲’的队伍，约莫下午就到，一个时辰路程。主母既不愿屈就，平也无甚良策，已经做好与方家决裂的准备。我有个族叔，在丹扬做郡丞。我会派人护送你至彼，托管给他照顾。非我夸口，我这个姓氏还有点分量。你可以假充我的姊妹，路上不太会有人为难方继也不会。主母请尽快更衣吧。”