方琼放下青瓷盏远眺窗外，远处清溪绕城，在消退的夜色里粼粼闪动。绥陵城外是宽广的江面，从这个角度可以看到群山之间几座烟墩，静静蛰伏在高地之上。
“越王殿下把公子当成自己人，这黎州的盐价越涨越高，不知南安那边能拿到多少利润啊？”一个商人看他始终心气平和，试探着问。
其余人都怪他没眼色，却暗自欣喜终于有人做了出头鸟。城中风传这位京城来的方公子要抬盐价，是和越藩约好的，两人分摊民脂民膏，引得百姓们不满的情绪日益翻倍。
方琼笑道：“自古商家纵有权贩盐，却没有定价的理。这儿离朝廷数千里远，越王殿下让方某行个方便，也不好推辞，幸蒙圣上宽仁，各地巡查御史们倒也没将方某这个先例上报天听。”
本地的商人们知晓再问不出什么，但越藩和方氏做了交易是肯定的，遂证实了他们的猜测。
另一人关切问：“公子带了几人回去？可要某等顺路送一程？”
方琼了然道：“诸位好意，方某心领了。从这里到园子不过两柱香的工夫，不至于半路被哪位劫富济贫的侠士劫了去。”
众人说笑完，各自散了去。
街道上的店铺才刚刚开张，路上没有行人，只几辆骡车停在路边准备拉客，车夫困倦地撑开眼睛拦住几名商人。
方氏的马车紧挨着石阶，长随引江先是看了看周围，而后一脸肃然地请公子上车。
方琼失笑：“你也觉得我独自出来十分危险？想来我跋扈的名声已经传到京城去了。”
引江策马疾驰，抹去汗水道：“公子真是不在意名声，老爷要晓得，无论如何也不肯让您唱白脸。”
方琼看着晃动的车帘，寻了个舒服的姿势，托腮笑吟吟道：“不出三日，我就该下台看他们演了，到时候辛苦的也不止我一个。”
到了园子门口，守门的小厮眼见是他，忙不迭殷勤地跑前跑后端茶送水。方琼一概拒了，脱下石青外袍挽在手上，径直往月亮门里走。
他的寝房是整座园子里最精致的，原是位小姐的绣楼，藏在葱茏花木里。绕过几条幽径，天边微露玫瑰红，已是卯时了。
应酬一晚上着实劳累，方琼揉着太阳穴，穿过云墙却忽然退回来，将袍子丢给长随。
医师们暂居的院落里幽幽静静，东面一间雕花的窗户外种了颗参天大树，树下立着个人。
晨光霞影从水潭子里漫上来，榆叶悠悠荡荡地飘落在水面，激起数圈涟漪，颀长的人影便在一滩斑斓里模糊不清了。
莫不是站了一整晚？
方琼摸着下巴，凤眼从树下瞟到紧闭的门扉，心情瞬间好了许多——原来现在辛苦的也不止他一个人。
他走近几步，好奇地对王放道：“怎么回事？被赶出来了？”
对方依旧站在原地，睫毛敛住了眼中神色。
他嗤笑一声：“早叫你告诉那难伺候的小郡主，你是个世上最面善心恶的，不然她还当你是尊菩萨呢。”
王放抿住唇，面无表情地看着他。
方琼忧郁起来：“说来她若是毁你婚约和你翻脸，我性命也堪忧，所以你不用觉得我幸灾乐祸。”
他又叹道：“好了，方才回来时听闻城门处生了骚乱，像是一溜商队急着进城，却还没到开门时间，城守不让进。”
王放这才移开视线，“开始了。”
方琼道：“既知道要开始忙，就先回去休息个把时辰。”
他笑了笑，“我原打算在这里歇息的。”
方琼没接话，举袖一指：“统领来了，我先回房，你好自为之。”
目送他施施然踏着一地疏影离去，王放按着眉心，问道：“什么情况？”
卞巨装作听不见之前的对话，一本正经地说：“黎州卫王佥事请陛下赶紧回城外大营，半个时辰前有人将我们送给越藩的寿礼还到了谢指挥帐子门口，他一大早起来就晕了，现在还不省人事呢。”
王放吩咐道：“你让他别管这事，派都司的那位佥事领着谢昴手下的人出城勘察，商队消息最是灵通，想必越藩的船只顺着河道开上来了。”
卞巨疑惑道：“陛下……那谢指挥的兵？”
他冷然道：“弃子而已。”
被河鼓卫挖了眼睛又砍了胳膊的倒霉武官正是谢昴的堂兄，谢氏原先亲近元相一党，时隔十年有胆量给作为元氏亲家的卞巨送贺礼，真当他如先帝一般睁只眼闭只眼。谢娄当洛阳南城指挥使多年，他御极后特意放着不处理，竟让兵马司起了往河鼓卫里安插人的心思。在青台山，审雨堂的刺客解决了一个由谢娄手下遴选上的新兵，实则是借刀杀人以威示，可之后他们竟充耳不闻，不得不一网打尽。
至于远在祁宁的谢昴，就单纯是个被他族兄拖下水的卒子了。指挥使丢了人马，洛阳可以名正言顺地将他记过，让王遒架空他的权利；而祁宁都司的佥事，趁早断了和衙门的联系为好。这两人迟早得死，只是早晚的分别。
卞巨稍露担忧：“越藩的水军在当地传承操练了几十年，我们人少，绥陵怕是守不住。”
王放最后望了眼沉默的屋子，转过身缓缓道：“回营罢。”
他眉心紧锁，似是极难忍受这样的痛苦，阖着眼跨出了花窗的阴影。
那影子似一朵雪兰，让他忆起那夜的青台观，晚风冷冽，吹在心上却是异常温软的。
花在他的瞳仁里，影子在他的脚下。她曾经离他那样近。